Gegege no Kitarō: Gyakushuu! Youkai Daichisen
Сегодня уже сложно удивить искушенных зрителей экзотикой японского фольклора — одной только анимации про приключения людей и ёкаев зрителю хватит до конца жизни. Для самих японцев соседство с духами и демонами еще в XX веке было не фантазией о мире и набором каких-то опосредованных примет, а частью быта. Даже когда у жителей затерянных в Амазонии племен исследователи спрашивали об их верованиях, туземцы в разговоре смущались и говорили, что сами они, конечно, ни в каких волшебных птиц и летающих змей не верят, но в них верили их отцы и деды. Японцам для осуществления веры никакой посредник не требовался. Вероятно, это стало одним из аспектов мистичности японского быта.
Одной из крайне известных франшиз на эту тему стала Gegege no Kitaro: по ней снята куча фильмов, есть аниме-сериалы в количестве шести адаптаций, видеоигры, манга и даже пачинко. Но начал свой путь «Щелкунчик Китаро» еще в 30-х годах, когда большой популярностью пользовались уличные театры с «бумажными пьесами» (называются они kamishibai, к слову). Рассказчики ходили по улицам городов со специальным раскладным стендом, на который крепились различные изображения, которые становились частью произведения наравне с устным рассказом. Тогда-то, в 1933 году, и случилось первое появление Китаро. Через 30 лет появилась первая манга, а в 1968 году вышла аниме-адаптация. В 1986 году на NES появилась первая видеоигра франшизы под названием Gegege no Kitarō: Youkai Dai Makyou, в английском лаконично названная Ninja Kid, к чему нам культурные сложности, верно? TOSE и Bandai пошли еще дальше и для американского релиза перерисовали спрайты главного героя и его оружия, а многих оригинальных противников заменили на клонов монстра Франкенштейна и графа Дракулы. Так что игра про одноглазого парня, стреляющего своими волосами, превратилась для западных игроков в очередной платформер с ниндзя и сюрикенами. Поэтому намного больше нас интересует неизданная за пределами Японии игра для PS1 Gegege no Kitarou - Gyakushuu! Youma Daikessen. Там, к счастью, все именно так, как и должно быть.
Сама игра, как и любое другое медиа под вывеской Gegege, преисполнена редкой для индустрии эстетикой комедийного хоррора. Вообще, в способности японских авторов «каваизировать» любого персонажа, от Шуб-Ниггурата до типичного злодея сплаттерпанка, сомневаться не приходится. Игра не выглядит страшной, но отлично передает тон и атмосферу манги, и во многих дизайнах прослеживаются забавные традиции изображения животных еще времен укиё-э. Многие пейзажи игры и их фауна выглядят настолько аутентично, что порой возникает ощущение, что наш щелкунчик действительно ходит по художественно расписанному полотну эпохи Эдо. То же самое касается и его способностей — герой исправно стреляет волосами и пользуется своими же сверхсилами. Текст игры достаточно прост и предсказуемо посвящен восстановлению баланса между миром ёкаев и людей. В нашем случае это означает раздачу тумаков первым и защиту одних от других.
Играется Youma Daikessen в духе классических run 'n gun платформеров, где-то между Contra, Ghouls 'n Goblins и Metal Slug, только в разы минималистичнее и без настолько высоких требований к дисциплине и навыкам игрока. Игру выпустили аж в 2003 году на уже устаревшую первую PlayStation, и в те годы делать совсем беспощадный коин-опы для домашних консолей отдавало моветоном. К слову, в том же году уже на PS2 вышла простенькая JRPG Gegege no Kitarō: Ibun Youkaitan. В этом ходе угадывается желание Bandai как можно сильнее заполнить информационное пространство упоминания своей торговой маркой, но это не помешало игре быть достаточно крепко сбитой. Ёкаи двигаются примерно так же, как описывается в сказках, но при этом их движения достаточно легко читаются и столкновения с ними оформлены очень хорошо. Особенно порадовал огромный скелет гасадокуро, который крадется вслед за Китаро и изображен точно так же, каким его изображали еще предки разработчиков. При этом, в игре все равно остался тот же монстр Франкенштейна, попавший в серию через тот самый NES'овский порт, так что немного западного в игре тоже есть. Если у Youma Daikessen перечислять какие-то серьезные недостатки, то к ним стоит отнести очень маленькую длину (игру можно одолеть примерно за 2 часа) и не самый оригинальный платформинг. Таких вещей хотелось бы побольше.