Иван Великий, личности и его окружение
Родился Иван Третий в январе 1440 года. Его отец, великий князь Московский Василий II, получивший прозвище Тёмный из-за своей слепоты, назначил 16-летнего сына своим соправителем. В 22 года Ивану пришлось взяться за правление самостоятельно: Василий II преставился. К слову надо отметить, что это нововведение сделанное Великим князем Василием Васильевичем, пришлось по душе его сыну, который так же сделал своим соправителем, находясь при этом в полноте сил, своего сына Ивана Милодого.
Желая узаконить новый порядок престолонаследия и отнять у враждебных князей всякий предлог к смуте, Василий II еще при жизни своей назвал Ивана великим князем. Все грамоты писались от имени двух великих князей. К 1462 году, когда умер Василий, 22-летний Иван был уже человек много повидавший, со сложившимся характером, готовый к решению трудных государственных вопросов. Он имел крутой нрав и холодное сердце, отличался рассудительностью, властолюбием и умением неуклонно идти к избранной цели.
Ещё отроком будущий государь научился воевать с монголо-татарами. Отец брал его в походы несколько раз. После смерти отца Иван Третий унаследовал самый большой и значимый удел, в который входили часть Москвы и самые крупные города Коломна, Владимир, Переяславль, Кострома, Устюг, Суздаль, Нижний Новгород. Братьям Ивана Андрею Большому, Андрею Меньшому и Борису попали в управление Углич, Вологда и Волоколамск.
Иван III, как и завещал отец, продолжил его политику собирательства. Он консолидировал государство Российское всеми возможными средствами: где дипломатией и уговорами, а где и силой. Так в 1463 году он сумел присоединить Ярославское княжество путем нажима на местного князя, заставив его фактически уступить свою вотчину в пользу Москвы, а сам ярославский князь стал московским боярином. Став великим князем, Иван III начал свою внешнеполитическую деятельность с подтверждения прежних договоров с соседними князьями и общего усиления позиций. Так, были заключены договоры с Тверским и Белозерским княжествами; на престол Рязанского княжества был посажен князь Василий Иванович, женатый на сестре Ивана III.
В 1472 году умер князь дмитровский Юрий Васильевич, брат Ивана. Дмитровское княжество перешло к великому князю; однако против этого выступили остальные братья умершего князя Юрия. Назревавший конфликт удалось замять не без помощи вдовы Василия, Марии Ярославны, сделавшей всё, чтобы погасить ссору между детьми. В итоге часть земель Юрия получили и меньшие братья. В 1474 году Иван III выкупил у ростовских князей оставшуюся еще у них половину Ростовского княжества.
Первой супругой Ивана Великого была княжна Тверская Мария. Но она умерла, родив мужу единственного сына Ивана Молодого.
Личная жизнь Ивана III изменилась спустя 3 года после смерти жены. Брак на просвещённой греческой принцессе, племяннице и крестнице последнего императора Византии Зое Палеолог оказался судьбоносным как для самого государя, так и для всей Руси. Крещённая в православии София Палеологпривнесла в архаичную жизнь государства много нового и полезного.
При дворе появился этикет. Софья Фоминична Палеолог настояла на перестройке столицы, «выписав» из Европы знаменитых римских зодчих. Но главное, именно она упросила мужа решиться на отказ платить дань Золотой Орде, ведь бояре чрезвычайно боялись такого радикального шага. Поддержанный верной супругой, государь разорвал очередную ханскую грамоту, которую ему принесли татарские послы.