Иван Красный
Второй сын Калиты, Иван Красный, согласно завещанию отца, получил контроль над 23 городами и селениями, главными из которых были Руза и Звенигород. Кроме того, в его управлении еще была и треть Москвы, поступившая в совместное владение трем братьям. Таким образом, Иван Иванович Красный получил титул Звенигородского князя. Когда умер отец, ему исполнилось 14 лет. В те времена он считался практически взрослым мужчиной. Уже тогда юного князя не воспринимали как самостоятельного политика. Иван всегда оставался в тени деятельности своего брата Симеона Гордого и никакими особыми талантами не обладал. Ярким примером этого утверждения является следующий факт. В 1348 году на территорию новгородской земли внезапно вторгся шведский король Магнус 2 со своим войском. Симеон Гордый отправил на помощь к своим соседям брата Ивана, но тот испугался столкновения с армией неприятеля и поспешил обратно в Москву. К тому времени шведы успели захватить крепость Орешек и взять в плен около десятка знатных особ. В итоге новгородцам пришлось самим справляться со своим врагом, а Иван Красный так и не стяжал себе воинской славы.
Он будет управлять Московской Русью 6 лет и, по словам М. Н. Тихомирова, станет самым бесцветным представителем из всех Калитичей, когда-либо занимавших престол. Субъективно Иван II, думается, понимал, что от него ждут решительных действий в продолжение политики отца и брата. Но слабость князя скажется сразу же. Рязанский князь захватит Лопасню, находившуюся между Серпуховом и Москвой, литовцы пойдут на Можайск и поставят в Киеве своего митрополита, новгородцы начнут интриговать в Орде, выдвигая в качестве претендента на великое владимирское княжение своего ставленника Константина Василевича Суздальского, в самой Москве будет неспокойно из-за внутренних боярских усобиц и пожара, не способствовавших укреплению княжеской власти. Никаких особо крупных достижений в период правления Ивана II не было, он сумел лишь сохранить статус-кво. Единственное, что ставят ему в заслугу – это присоединение Дмитровских и Костромских земель к Москве.
Скорее всего, Иван II не смог бы удержать власть. Слабость в то время не прощали, ею немедленно пользовались. Сохранение власти ему обеспечили, как минимум, 2 фактора. Первый, поддержка московского боярства, не желавшего терять свои привилегии. Второй, церковь.
Как это часто бывает, за слабой фигурой правителя поднимается сильная личность. В данном случае это был глава Русской православной церкви митрополит Алексий. Исключительный ум, твердая воля, дипломатические способности сделали этого человека не только правителем церкви, но и главной опорой светской власти при Иване II. Именно поэтому ему удалось сохранить титул великого князя до смерти в 1359 году и не растерять наследство отца и брата.
Перед смертью он завещал свой престол сыну Дмитрию, 9-летнему мальчику, при регентстве митрополита Алексия. Однако то относительное ослабление Москвы, которое произошло при Иване II, не способном отражать внешние удары и твердо управлять государством, сразу же сказалось на его сыне. Не успел Дмитрий Иванович занять престол, как он был оспорен Дмитрием Константиновичем Суздальским, которому Орда отдала ярлык на великое княжение. Верховная власть, с таким трудом завоеванная Иваном Калитой, уплывала из рук Москвы из-за слабости ее бывшего правителя – Ивана II. Однако катастрофу удалось преодолеть благодаря Алексию и его выдающимся дипломатическим способностям. Через 4 года, в 1363 году ярлык на великое княжение вернулся к Дмитрию Ивановичу Московскому, которого мы знаем как Дмитрия Донского.