Ремикс Авернуса — Часть 3: Расследование Вантампуров

Время пребывания ИП во Вратах Балдура полностью посвящено расследованию махинаций Вантампуров. (Вы можете попытаться втиснуть туда и другие вещи, но для них попросту нет места: Персонажам велено отправиться в Подземелье Мертвого Трио, расследовать убийства. Оттуда сразу же проследовать в поместье Вантампуров, а затем сразу же отправиться из поместья за город. Объективно, они проведут в городе менее 48 часов. Возможно, даже значительно меньше).

На практике это расследование призвано привести к трем главным откровениям:

· Убийства совершаются по приказу герцогини Вантхампур

· Она замешана в дьявольских планах с участием Щита Скрытого Владыки

· Правда о падении Эльтуреля

Со всеми тремя, в том виде, в котором они написаны, есть существенные проблемы.

"План" Вантампуров по захвату власти во Вратах Балдура на самом деле не имеет никакого смысла: Герцогиня Вантампур наняла культистов Мертвого трио для убийства людей, чтобы "подорвать доверие к Пламенному кулаку", чтобы город перестал им платить, и они... ушли?

Во-первых, Врата Балдура уже печально известны как столица убийств на Побережье Мечей, и так было на протяжении веков. Если бы "серия убийств" могла подорвать доверие к Пламенному Кулаку, то, скорее всего, это случилось бы уже давно.

(Для контекста, все приключение начинается в таверне, куда все приходят с оружием, потому что без оного вас могут убить. И это одна из лучших таверн в городе).

Во-вторых, Пламенный Кулак — это "армия наемников", но они не простые наемники. Уже более ста лет, они являются основополагающим институтом власти во Вратах Балдура. Они также являются единственной значимой военной силой в городе. Исторически сложилось так, что когда вы резко прекращаете платить армии, результатом не является "они мирно уходят и оставляют вас за главного".

Обычно, в результате, именно армия становится во главе.

Кроме того, совершенно непонятно, как избавление от Пламенного Кулака должно сделать герцогиню Вантампур новым Великим герцогом. В книге говорится, что она "заключила сделку, которая позволит ей претендовать на роль великого герцога, когда Пламенный кулак распадется", но с кем именно? Чтобы стать великим герцогом, нужно быть избранным Парламентом пэров. Почему значительная часть парламента должна хотеть распустить Пламенный Кулак? А если бы они хотели, почему бы им просто не проголосовать за это?

Подведем итоги: Вантампур не имеет смысла пытаться делать то, что она пытается сделать, и тот способ, которым она пытается этого добиться, никогда не сработает.

У герцогини Вантампур и/или Тавиуса Крига (это немного неясно) есть и другой план: Они украли Щит Скрытого Владыки - мощный магический артефакт, содержащий запертое в ловушке исчадие преисподней по имени Гаргаут, который "разжигает алчность и амбиции склонных ко злу людей во Вратах Балдура". (Книга противоречива в вопросе о том, делает ли это исчадие, просто убеждая людей совершать плохие поступки, или же он источает ауру зла, которая повышает уровень убийств в городе). Они собираются использовать Щит, чтобы перенести Врата Балдура в Преисподнюю, как это сделали с Эльтурелем!

Во-первых, я хочу кратко прокомментировать, насколько причудливо исказилась история Щита Скрытого Владыки. Во 2 и 3 редакциях Гаргаут был полубогом; он являлся Десятым Владыкой Преисподней, изгнанным своими собратьями-дьяволами и скитающимся по Материальному плану. Щит Сокрытого Владыки впервые появился в 3 редакции, и это был могущественный злой артефакт, позволявший Гаргауту общаться с его носителем и незаметно влиять на него.

Гаргаут исчез в 4 редакции, но в 5 он вновь появился в Путеводителе приключенца по Побережью меча как "таинственная инфернальная сила, которая стремится к божественности, будучи запертой внутри магического щита". Затем в Нисхождении в Авернус выясняется, что на самом деле этот Щит Сокрытого Владыки не является злым артефактом, созданным Гаргаутом, а вместо этого является небесным артефактом, в котором Гаргаут был пленен.

(Я упоминаю об этом в первую очередь для того, чтобы объяснить, почему я не буду чувствовать себя виноватым за то, что я практически полностью откажусь от большей части этой истории и заменю ее чем-то совершенно другим).

Во-вторых, Компаньон висел в небе над Эльтурелем в течение пятидесяти лет, прежде чем город удалось втянуть в Преисподнюю, но вы, очевидно, можете сделать "почти то же самое" (стр. 11) с исчадием, заключенном в небесном щите.

Это не имеет особого смысла, и отсутствие в книге объяснений, как именно это должно работать, является лишь симптомом отсутствия у Нисхождения четкого видения метафизики и преемственности, связанной с падением Эльтуреля.

Например, Нисхождение в Авернус построено вокруг центральной концепции, согласно которой Высший Наблюдатель Тавиус Криг заключил сделку с дьяволами, чтобы создать Компаньона, а в обмен он продает город, которым правит, Девяти Преисподним.

Проблема в том, что это не может быть правдой.

Тавиус Криг не был Высшим Наблюдателем, когда был создан Компаньон, потому что:

1. Должность Высшего наблюдателя появилась после Компаньона.

2. Криг не был первым Высшем наблюдателем.

3. Компаньон был создан для того, чтобы свергнуть существующего (вампира) повелителя города.

В начале "Нисхождения в Авернус" проблема признается и делается попытка выработать решение: Криг, который не был правителем города, "взял на себя заслуги за явление Компаньона, был назван спасителем города и стал его высшим наблюдателем".

Однако, к тому времени, когда книга доходит до событий в Кэнделкипе, авторы забывают и о первоначальной последовательности событий, и о предыстории, описанной в начале книги: Криг стал правителем Эльтуреля, когда он заключил сделку с Зариэлью (и до создания Компаньона).

С одной стороны, это действительно имеет больше смысла (потому что иначе вы заявляете, что любой случайный человек в городе может согласиться отправить его в преисподнюю, что делает непонятным, почему дьяволы давным-давно не захватили все города Фаэруна), но с другой стороны, у вас есть суперпозиционный разрыв последовательности, в котором оба его квантовых состояния имеют очевидные проблемы.(Прим. переводчика: на самом деле тут есть определенный смысл. Кто угодно может подписать контракт о передачи чужой собственности кому угодно. Просто такой контракт не будет иметь силы, если к моменту передачи, подписавшийся не владеет этой собственностью. Возможно, Криг пообещал передать город через 50 лет, но если бы не справился с этим, просто вызвал бы гнев Зариэли).

(В Нисхождении в Авернус так мало заботились о преемственности, что каким-то образом изменили титул Крига с "Высшего наблюдателя" на "Высшего надзирателя", и никто не заметил ошибки)(Прим. переводчика: вероятно, это заметно только в английской версии).

Конечно, некоторые ошибки в непрерывности можно скрыть он внимания игроков, но тут они буквально составляют основу приключения: Они должны понять, как Эльтурель был проклят, чтобы понять, как его спасти.

В конце третьей части "Подземелья Мертвого трио" ИП встречают и допрашивают Мортлока Вантампура, который прямо рассказывает о предыстории сюжета: "Если она [моя мама] добьется своего, Врата Балдура разделят судьбу Эльтуреля и будут втянуты в Девять Преисподних".

Это первый раз, когда ИП узнают об этом, поэтому у них возникнут некоторые вопросы. Вопросы возникнут и у МП (например, откуда этот НИП знает все это, а его братья - нет, хотя мать явно больше доверяет братьям? Как много он на самом деле знает?), но приключение не дает ответы ни на один из них.

Что меня больше волнует, так это темп главных откровений в кампании: Это делается просто не правильно. Не надо преподносить все разгадки главной тайны в виде случайного замечания в не относящемся к делу разговоре.

В Части 1 я говорил о том, что тайна судьбы Эльтуреля — это центральная, движущая сила первой части кампании. Теперь мы можем разбить ее на пять конкретных этапов раскрытия:

1. Эльтурель не был уничтожен

2. Эльтурель был уничтожен дьяволами

3. Высший наблюдатель Криг все еще жив!

4. Криг несет ответственность за случившиеся с городом!

5. Эльтурель не был уничтожен, его фактически забрали в Девять Преисподних.

Если разложить все по полочкам, можно увидеть, что каждое из этих откровений несет в себе большой эмоциональный заряд. Если вы все разыграете правильно, каждое из них должно вызвать у ваших игроков восклицание: "Вот это поворот".

Теперь вы видите, как разговор с Мортлоком убирает весь этот процесс открытия, перескакивая сразу к концу. Все эти большие, крутые, запоминающиеся моменты просто отбрасываются.

Все остальное в этой цепи откровений столь же нефункционально.

Например, вместо того, чтобы ИП самостоятельно выяснили, что Криг все еще жив (шокирующий поворот!), случайный НИП, которого они никогда раньше не встречали, подходит к ним на улице и рассказывает об этом. (Кстати, почти оскорбительно, насколько это бессмысленно: ИП буквально находятся на пути к месту, где они сами обнаружат Крига, когда появляется НИП, чтобы обесценить их открытие).

Позже там будет инфернальный ящик с головоломкой, который ИП должны отнести в Кэндлклип и открыть. Когда они это сделают, то найдут внутри инфернальный контракт, подписанный Кригом, который обрекает Эльтурель на гибель. Это должно стать умопомрачительным откровением эпических масштабов...

...за исключением того, что человек, который советует им пойти в Кэнделкип, чтобы открыть коробку с головоломкой, буквально тут же рассказывает им, что находится в коробке, прежде чем они ее откроют. (А затем другой НИП обязательно повторяет это непосредственно перед открытием).

Итак, есть большая, крутая тайна, вокруг которой строится вся кампания. Но Нисхождение в Авернус постоянно обесценивает раскрытие этой тайны и жестоко депротагонизирует ИП, пока они "расследуют" ее.

То, что я называю расследованием Вантампуров, состоит из трех узлов:

· Подземелье Мертвого Трио

· Амрик Вантампур @ Тусклый Фонарь

· Поместье Вантампуров

В Нисхождении в Авернус они представляют собой линейную цепочку событий. К сожалению, эта цепочка очень хрупкая. В основном это связано с Мортлоком: ИП должны найти его в Подземелье Мертвого Трио, допросить и получить всю необходимую информацию для дальнейших действий.

Существует несколько проблем:

Во-первых, как мы обсудим в части 3F, ИП могут очень легко никогда не найти Мортлока.

Во-вторых, если они его найдут, на него нападает другой культист и убьет его, если ИП не вмешаются и не спасут его. (А если не спасут?)

В-третьих, если они спасут его, первое, что он скажет: "Я - серийный убийца, которого вы искали". (Какова вероятность того, что ИП убьют его без лишних слов? По моему опыту довольно высокая).

В-четвертых, только что признавшись в том, что он серийный убийца, которого должны убить ИП, Мортлок говорит: "Эй, вы можете помочь мне отомстить людям, которые пытались убить меня?". (Я не придумываю.)

В-пятых, помните, что ИП принудили выполнить очень простое задание: Уничтожить культ Мертвого Трио. Поэтому последнее, что говорит Мортлок: "Если вы зашли так далеко, вы убили большинство лидеров культа Мертвого Трио. Без них культ распадется". Другими словами, "Поздравляю! Вы закончили! Это приключение завершено на 100%!"

Если вы избежите всех этих проблем, Мортлок расскажет персонажам, что они должны делать дальше: Похитить его брата Амрика, чтобы использовать его в качестве рычага давления в переговорах с его матерью.

Но о чем нужно договариваться с их матерью?

Приключение, похоже, само не знает. На самом деле, оно быстро забывает основную идею, только вкратце сообщив МП, что это определенно не сработает. ("Гордая до крайности, она [Таламра] скорее умрет, чем сдастся или попадет в плен - и она, скорее с радостью будет смотреть, как умирает любой из ее сыновей, чем согласится на чьи-либо требования").

Заведомая провальность этого плана меня не беспокоит. ("Если хочешь, просто убей его" - вполне правдоподобный момент и довольно последовательно вытекает из того, что известно о её отношениях с детьми). Меня беспокоит то, что, кажется, будто бы никакого плана и нет. Персонажам говорят сделать что-то, но не дают никакой внятной мотивации для этого.

(Это проблема довольно часто повторяется в приключении, о ней мы подробнее поговорим в части 6).

Чтобы исправить расследование Вантампуров, мы собираемся сосредоточиться на трех основных вещах:

1. Пересмотрим историю и предысторию, чтобы она имела смысл

2. Проведем небольшую работу над ошибками в каждом отдельном узле

3. Выбросим текущую структуру расследования и заменим ее обновленными списками откровений, которые станут более надежными благодаря применению правила трех улик

Те из вас, кто знаком с моими работами, вероятно, не удивятся, узнав, что мы также введем некоторые сюжеты на основе узлов, чтобы придать всему этому больше гибкости. (Конечно, узлов всего три, так что мы не будем здесь слишком безумствовать).