Волховский фронт в феврале 1942 года

Несмотря на очевидные успехи, потерянное на первоначальном этапе операции время возместить уже не удалось. Немецкое сопротивление все время усиливалось, командование противника спешно перебрасывало на угрожающие участки фронта сводные боевые группы, затыкая возникающие дыры. Понимая, что темп потерян, советское командование приняло решение сократить масштаб наступления: теперь вместо Ленинграда главной целью становилась Любань. 2-я ударная армия должна была прорваться к нему с юга и встретиться там с войсками 54-й армии Ленинградского фронта, наступавшей от станции Погостье с севера. Тем самым, в окружение попадала бы немецкая группировка численностью около 80 000 человек, остававшаяся на р. Волхов и в районе Чудово.

Советские войска развернулись на север и северо-восток и нанесли целую череду ударов – вдоль Волхова на Чудово наступала группировка 59-й армии, от Ольховки на Чудово – группа генерал-майора Алферьева, в районе Ольховских хуторов и Кривино – оперативная группа Андреева, от Червинской Луки на Померанье – оперативная группа Привалова, от Красной Горки напрямую на Любань – кавкорпус Гусева вместе с 327-й стрелковой дивизией.

К сожалению, недооценка противника и ряд просчетов в планировании и управлении войсками не позволили ни одному из этих ударов достичь намеченной цели. Немцы смогли их парировать, нанеся поражения и проведя ряд локальных окружений советских войск. Это позволило командованию группы армий «Север» перехватить инициативу. В марте оно запланировало провести окружение и уничтожение прорвавшейся 2-й ударной армии.