«Язык есть — народ есть» к 140-летию Валериана Михайловича Васильева (Ӱпымарий)
Валериан Михайлович Васильев родился 13 января (1 января по старому стилю) 1883 года в дер. Сусады-Эбалак (Тумна) Бирского уезда Уфимской губернии (ныне Янаульский район Башкирии). Темьян Гайсинович Вастаев (имя В.М. Васильева от рождения) в 1902 году принял крещение.
Учился он в Бирской учительской школе, затем в Казанской духовной семинарии, которую окончил в 1906 году. Отказавшись от сана священнослужителя, Васильев стал преподавать марийский язык в Казанской женской духовной семинарии (1907–1918).
В 1913 году поступил на историко-филологический факультет Казанского университета, который окончил в 1918 году.
Во время учёбы в Казани В. Васильев был одним из издателей и редактором ежегодника «Марла календарь» – первого периодического издания на марийском языке (Казань, 1907–1914).
В.М. Васильев – составитель букваря и учебников «Тÿнгалтыш марла кнага», «Вес марла кнага» (1907), научных трудов «Записки по грамматике народа мари» (1918), «Материалы по марийской поэтике» (1930) и др. Им впервые был составлен и издан наиболее полный словарь марийского языка («Марий мутэр», 1928), сыгравший большую роль в развитии литературного языка.
Значительное место в его научной работе занимала фольклористика. В 1919–1923 годах он издал тексты марийских песен «Мари муро» с нотами.
Учёный проявлял интерес и к традиционной религии народа мари. Его исследования в этой области воплотились в работах «Материалы по изучению верований народа марий» (1927) и «Марийская религиозная секта «Кугу сорта» (1928).
В 1917 году В.М. Васильев был председателем марийской секции Общества мелких народностей Поволжья, одним из организаторов и руководителем I Всероссийского съезда мари в Бирске (1917).
В 1918–1930 годах В. Васильев – профессор Казанского Восточно-педагогического института, в 1926 году – научный сотрудник Центрального областного краеведческого музея и секретарь только что созданного Общества краеведения. В 1934–1941 годах учёный являлся доцентом кафедры марийского языка Марийского педагогического института и старшим научным сотрудником секции языка Марийского научно-исследовательского института.
В 1939–1940 годах он заведовал кафедрой марийского языка и литературы Марийского государственного педагогического института, в 1942–1943 годах являлся сотрудником Центрального марийского музея и научным сотрудником Марийского института усовершенствования учителей.
В 1944–1956 годах В.М. Васильев трудился в МарНИИ на должности старшего научного сотрудника. В 1930 году окончил аспирантуру Яфетического института АН СССР (Ленинград), в 1947 году защитил кандидатскую диссертацию, в 1957 году стал доктором филологических наук.
В.М. Васильев подвергался преследованиям: в 1931 году его арестовали и выслали из Марийской автономной области. В годы сталинских репрессий он вынужден был скрываться и в 1937–1939 годах неоднократно покидать республику.
В.М. Васильев, наряду с С. Чавайном, М. Шкетаном, Н. Мухиным, Н. Игнатьевым, Ш. Осыпом и др. считается одним из основоположников марийской национальной литературы. Его стихи, басни, рассказы в дореволюционное время публиковались в разных изданиях, альманахе «Марла календарь», в школьных хрестоматиях, книгах для внеклассного чтения.
В своих произведениях он призывал народ к свободе, знаниям, проповедовал идеи гуманизма и социальной справедливости. В. Васильев перевёл на марийский язык басни И. Крылова, рассказы Л. Толстого, К. Ушинского, стихотворения А. Пушкина, Н. Некрасова, А. Кольцова, революционные песни «Смело, товарищи, в ногу», «Славьте Первое мая», «Интернационал».
Валериан Михайлович Васильев являлся зарубежным членом Финно-угорского общества при Академии наук Финляндии. В 1958 году был награждён Почётной грамотой Президиума Верховного Совета Марийской АССР.
Именем учёного, просветителя и общественного деятеля названы улица в Йошкар-Оле и Марийский научно-исследовательский институт языка, литературы и истории. В родном селе Сусады-Эбалак в Башкирии работает Дом-музей В.М. Васильева, возле которого в 2009 году был установлен бюст этого выдающегося человека.
