Мнение: Unleashing the Dragon - историческая сделка NASA, ставшая поворотной для США

Ниже приводится предварительный просмотр готовящейся к выпуску книги от Лори Гарвер, бывшего заместителя администратора NASA, и Майкла Шитца, космического репортера CNBC. «Бюрократы и миллиардеры: гонка за спасение NASA» расскажет историю о том, как горстка революционеров помогла NASA проложить путь к новой эре. Свидетельства Лори из первых рук охватывают десятилетия, предшествовавшие заключительным переговорам, завершившим сделку по Программе коммерческих полётов (ред. — Commercial Crew Program), а также сотрудничество с такими ключевыми игроками, как президент Обама, Илон Маск и Джефф Безос.

Повествования, написанные от первого лица, являются личными рассказами Лори, а остальные разделы написаны Лори и Майклом.
SpaceX находится всего в нескольких днях от запланированного запуска астронавтов NASA. Это историческая миссия, которая снова даст Соединённым Штатам возможность отправлять людей в космос, теперь за небольшую часть стоимости прежних государственных систем. Но десять лет назад в столице страны было неясно, что этот день когда-нибудь наступит.

Летом 2010 года программа пилотируемых космических полётов NASA оказалась на перепутье. С приближением вывода из эксплуатации космических шаттлов группа президента Обамы обнаружила, что запланированная программа замены уже на миллиарды долларов превышает бюджет и на годы отстаёт от графика. NASA разработало программу, основанную на технологиях шаттлов 1970-х годов, в попытке задействовать существующий персонал и использовать обширную инфраструктуру, разработанную в 1960-х годах. Программа называлась Constellation и пользовалась огромной популярностью у Конгресса и подрядчиков, которые получали прибыль от поступающих налоговых долларов. Потратив шесть лет и 9 миллиардов долларов, группа расследователей «с голубой лентой» в конце 2009 года обнаружила, что управление и планирование программы настолько плохое, что она отстаёт от графика и выходит за рамки бюджета и является «неустойчивой». Та же комиссия одобрила создание нового конкурса на доставку астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), в котором могли бы участвовать как крупные, так и мелкие компании.

В феврале 2010 года администрация Обамы запросила 19 миллиардов долларов для NASA — увеличение на 700 миллионов долларов в первый год с дополнительными 6 миллиардами долларов в течение пяти лет. В бюджете предлагалось отменить Constellation, что высвободило финансирование для ещё двух необходимых миссий космических шаттлов и продление МКС с 2015 по крайней мере до 2020 года. Новое финансирование также было предоставлено для наук о Земле, передовых технологий, разработки ракетных двигателей, возрождения инфраструктуры — и партнёрства с американской промышленностью для доставки астронавтов на МКС в рамках новой программы под названием Commercial Crew Programm (CCP).

Немедленная реакция Конгресса на предложенный бюджет, что было редкостью для демонстрации двухпартийности, была простой: «Чёрт возьми, нет». В течение нескольких месяцев бушевала эпическая битва, в которой традиционные приверженцы покорения космоса столкнулись с новым поколением, которые считали, что NASA было захвачено и нуждалось в спасении. В одном углу были крупные заинтересованные стороны — аэрокосмические компании, лоббисты, астронавты, ассоциации, южные делегации в Конгрессе и большая часть NASA. В другом углу — банда мечтателей, назвавших себя «Новым Космосом» (New Space), горстка бюрократов-изгоев, политических ставленников и несколько новых миллиардеров.

Все трансформационные и организаторские сдвиги подрывают статус-кво, но последняя группа считала, что космическая программа страны заслуживает более высокой цели, чем увековечение существующих контрактов. Для мечтателей и для всех, кто не пользуется преимуществами нынешней системы, было очевидно, что существующее положение вещей не обеспечивает самой инновационной космической программы. Но даже с учетом недавнего отсутствия прогресса космического агентства, результатов комитета с «голубой лентой» и контролирующей президентской партии как в палате представителей, так и в сенате, Конгресс выступил против этого предложения. Слушание за слушанием ругали свидетелей администрации, пытавшихся объяснить план.

В поисках поддержки

К началу апреля, пытаясь преодолеть возникшую неопределённость, было решено, что президент посетит Космический центр Кеннеди, чтобы продемонстрировать свою личную поддержку NASA, одновременно протянув оливковую ветвь космическому сообществу. Основная критика предложения заключалась в том, что у программы не было установленных сроков или пункта назначения для выхода за пределы низкой околоземной орбиты. Ключевой основой плана было снижение стоимости полёта в космос за счёт использования стимулов частного сектора, что позволило NASA инвестировать в технологии, которые сократят количество денег и времени, необходимых для будущих исследований человека за пределами низкой околоземной орбиты. Президент хотел добиться реального прогресса вместо пустых прокламаций. Такой прогресс позволил бы NASA достичь любого пункта назначения, соответствующего будущим национальным целям, с гораздо меньшими затратами времени и денег. Провозглашение президентом Бушем возвращения на Луну к 2020 году превратилось в пустую риторику без обоснования или бюджета, а высадка людей на Марс была ещё более нереальной. Обдумывая предстоящую речь, президент и его команда решили напрямую ответить на критику и спросили, каких направлений NASA может реально достичь к 2025 году.

Стремясь определить, что на самом деле может быть достигнуто в рамках бюджета в течение следующих 15 лет, администрация определила миссию к астероиду: уникально достижимую, убедительную и направившую нас на путь к Марсу. Астероиды являются критически важными объектами для изучения в рамках научных исследований — они, возможно, могут нести «семена жизни», а для долгосрочного освоения космоса — их можно рассматривать для добычи ресурсов для строительства станций или космических кораблей. Также не стоит упускать из вида их способности воздействовать на Землю и потенциально уничтожить человечество. Низкая гравитационная среда астероида устранит необходимость в дорогостоящем посадочном модуле, а его удалённость от Земли предоставит аналог для изучения реакции человеческого тела на продолжительное время в глубоком космосе — одно из самых больших неизвестных препятствий для отправки людей на Марс. Мы также знали, что процесс даже отбора кандидатов будет ценным, поскольку потребует улучшения наших возможностей по обнаружению и описанию астероидов.

15 апреля Обама отправился в Центр Кеннеди во Флориде и объявил, что США отправят астронавтов на астероид к 2025 году, а затем на Марс в 2030-х годах. Президент также согласился восстановить большую часть программы Constellation — корабль Orion, который должен был быть модернизирован для использования в качестве спасательной шлюпки для астронавтов на МКС. Эти два значительных изменения первоначального предложения были искренними попытками найти компромисс, который позволил бы нам продвигаться вперед с другими элементами плана NASA, включая CCP, но ни одно из предложений не успокоило оппозицию. Авиакосмические промышленные гиганты заключили договор друг с другом и политическим печатным изданием The Hill, чтобы бороться с расторжением любых контрактов в рамках программы Constellation. Кроме того, существующий округ, изучающий астероиды, был слишком мал, чтобы успешно лоббировать дополнительные деньги на изучение астероидов — хрестоматийный пример неумолимой динамики статус-кво в государственных расходах. Критика за отсутствие пункта назначения сменилась критикой за то, что это не тот пункт назначения, которого они хотели.

Фаустовская сделка

К лету ситуация не улучшилась. Когда мы с администратором NASA ехали на Капитолийский холм на заднем сиденье его автомобиля, я знала, что будущее космической программы США висит на волоске. Нас вызвали вместе с главой OMB (ред. — Административно-бюджетное управление США) и директором Белого дома по законодательным вопросам сенатором Хатчисон и сенатором Нельсоном — демократом и республиканцем — которые возглавляли комитеты по надзору NASA.

Сенатор Нельсон выступил первым, заявив, что у него есть доверенность сенатора Микульски, председателя Комитета по ассигнованиям от демократов, и что они согласны с республиканцами в том, что будет предложено. Затем он обратился к сенатору Хатчисон, которая сообщила, что у нее есть доверенность сенатора Шелби, высокопоставленного члена Подкомитета по ассигнованиям NASA.

Сенатор Хатчисон изложила свой вариант: если и только если администрация согласится на создание NASA собственной большой ракеты и корабля, сохранив при этом существующие многомиллиардные контракты, четыре сенатора согласятся не блокировать главную инициативу президента о создании CCP. Я боялась, что предложенная сделка в конечном итоге приведёт к тому, что я остановлю столь необходимый прогресс. NASA не могло позволить себе финансировать CCP и Constellation без значительного сокращения других своих приоритетов. Почти половина бюджета NASA в 19 миллиардов долларов в то время была потрачена на несколько крупных, давно установленных программ, которые Конгресс никогда не отменял, а другая половина была необходима для покрытия огромных институциональных затрат. «Сделка» потребует 80% дискреционного финансирования NASA для новых инициатив по немного другой версии Constellation, по-прежнему основанной на технологии 40-летней давности.

Кроме того, финансирование двух различных методов достижения космической станции, казалось, противоречило друг другу. Программа CCP была задумана как партнёрство с промышленностью, с такими компаниями, как SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, предлагающими контракты на раннюю разработку. Она была создана для стимулирования инвестиций частного сектора, позволяя компаниям конкурировать и расширять рынки, снижая расходы для государства. NASA, полностью профинансировавшее разработку собственной ракеты-носителя и корабля — по цене в пять раз больше — показывало бы, что оно будет конкурировать с частным сектором, подрывая захватываемые рынки и инвестиционные стимулы.

Я также опасалась, что сенаторы в конечном итоге не выполнят то, что они предлагают. С Палатой представителей не проводились консультации по этому предложению, и она вряд ли согласится с договорённостью. Из-за сроков бюджетного процесса администрация должна будет сначала показать свою силу — без каких-либо гарантий, что Commercial Crew когда-либо получит полное финансирование, как было обещано. Любая задержка с финансированием означала бы оплату Роскосмосу доставки астронавтов на МКС и обратно по 80 миллионов долларов за место и выше. Возможность перехода к американским компаниям, доставляющим астронавтов на космическую станцию в течение пяти лет, потребовала бы получения средств в полном объеме и вовремя — даже тогда не было никаких гарантий.

Когда сенатор Хатчисон закончила излагать предложение, все взоры обратились к Джеку Лью в ожидании ответа администрации. Лью был новичком в этой должности, но он был хорошо проинформирован и был близок к президенту, позже занимал должности начальника штаба и министра финансов. Лью объяснил сенаторам, почему президент предложил увеличенный бюджет со значительными изменениями в критический для агентства момент. Но теперь было ясно, что мы должны пойти на сделку. И Лью удалось разыграть последнюю карту. Он сказал, что помимо CCP нам также нужна их поддержка для новой технологической программы, увеличение инвестиций в миссии по изучению Земли и завершение строительства телескопа им. Джеймса Уэбба. В обсуждении этих программ не было спорных вопросов, кроме бюджетных соображений, поэтому сенаторы согласились, и стороны обменялись рукопожатием.

Мне было нелегко согласиться на «сделку» с таким небольшим количеством деталей. Мы не обсуждали суммы, которые потребуются для каждой программы, или то, как NASA собиралось оплачивать все эти обязательства, или даже как работать с Белым домом, чтобы получить их поддержку. Я попыталась задать вопросы об уровнях финансирования и о том, что конкретно должно быть отменено, чтобы реализовать эти инициативы, но мои опасения были вежливо отклонены. Достижение даже этого соглашения было невероятно сложной задачей, и никто не хотел сразу же рисковать, чтобы оно не развалилось. Обеспечение хотя бы некоторой поддержки для CCP было нашим главным приоритетом, но за это пришлось заплатить очень высокую цену.

Как и опасались, сенаторы лишь частично выполнили свою часть сделки, обеспечив менее половины бюджетного запроса президента на программу в течение следующих нескольких лет. Между тем, администрация сдержала свое слово и продолжила заключать контракты и составлять бюджеты Constellation, что обошлось налогоплательщикам в сумму, превышающую 50 миллиардов долларов. По собственным оценкам NASA, программа, которая теперь называется Системой космического запуска (SLS), всё ещё находится в 18 месяцах от испытательного полёта.

Хотя я рассматривала этот компромисс как неудачу и думала, что мы отдали больше, чем получили — мы попали в точку. Учитывая силу оппозиции, это было немалым достижением. Впереди было ещё много испытаний, но, зная мечтателей, я думала, что они просто справятся с этим.

Захват флага

Наступил 2020 год. Программа CCP, хоть и с опозданием на несколько лет, в немалой степени из-за того, что Конгресс не выделял достаточно средств, вот-вот будет реализована. NASA и SpaceX находятся в последних днях подготовки к первому запуску астронавтов на корабле Crew Dragon.

После многих лет укрепления доверия между NASA и новыми космическими компаниями они научились работать вместе. Программа CCP почти достигла своей цели: две пилотируемые космические транспортные системы с общим бюджетом в 6 миллиардов долларов. По оценкам NASA, по сравнению с основанным на Constellation планом по отправке астронавтов на космическую станцию, Commercial Crew сэкономила налогоплательщикам от 20 до 30 миллиардов долларов — два космических корабля за четверть стоимости одного.

Программа сохранила первоначальное ограничение на расходы, при этом оба конкурента — SpaceX и Boeing — брали дополнительное финансирование в случае крайней необходимости. Безопасность неоднократно подчёркивалась NASA и компаниями, в то время как конкурентный характер программы заставлял обе компании сосредоточиться на том, чтобы первыми запустить астронавтов. Как только NASA сертифицирует космический корабль, компании будут соревноваться за контракты на полёты астронавтов.

CCP также собирается завершить ещё одну часть истории США. Последняя миссия Шаттла несла очень уникальный американский флаг, тот же, что и во время первого полёта Шаттла в 1981 году. Когда космический челнок «Атлантис» вернулся на Землю в 2011 году, его экипаж оставил флаг на Международной космической станции. Флаг был помечен простой надписью: «Только для экипажа, стартующего с KSC».

Президент Обама отметил важность флага, когда говорил с последним экипажем Шаттла после миссии. Он описал это как «момент захвата флага» для частных космических компаний, сказав «удачи тому, кто захватит этот флаг».

Несколько дней спустя, 15 июля 2011 года, SpaceX публично обязалась вернуть этот флаг.

Прошёл всего год с тех пор, как мы заключили нашу сделку с Конгрессом, положившую начало новой коммерческой программе, поэтому я была рада видеть беззаботный жест астронавтов, признание президента и уверенность SpaceX. Я проводила много времени, играя в “захват флага” с другими соседскими детьми, и всегда упорно работала, чтобы выиграть. Ставки никогда не были такими высокими, и игры никогда не длились так долго, но выигрывать по-прежнему весело.

Материал подготовлен сообществом Илон Маск / Elon Musk (Tesla, SpaceX, Neuralink).

Источник: https://vk.cc/c5CatB