Стримы за $200 000 и миллионы просмотров: кустари вокруг SpaceX

Однажды, в субботний день, Джек Бейер стоял на крыше своего "Лендровера", наблюдая, как сотрудники SpaceX трудятся под прототипом серебристой ракеты высотой 49 метров, которая возвышалась над пустынным ландшафтом, словно пришелец из другого мира.

Бейер, фотограф из Лос-Анджелеса и автор сайта космических новостей NASASpaceflight.com, к тому моменту уже месяц жил в отеле в Южном Техасе, наблюдая, ожидая и снимая, как SpaceX готовится запустить прототип — раннюю итерацию Starship, космического корабля, который, по замыслу основателя компании Илона Маска, однажды высадит первых людей на Марс — в неизбежный испытательный полёт.

В этот день Бейер установил камеру на крыше своей машины, направив её на инженеров и строителей, которые возились с ракетой или готовились заливать бетон для расширения огромной стартовой площадки.

— Я действительно в это верю, я не хочу, чтобы это звучало так, будто я выпил «Кул-Эйд»* или что-то в этом роде, но я действительно верю, что то, что мы сейчас наблюдаем, — это сама история в процессе её становления. Через десять, двадцать, тридцать лет люди будут оглядываться на этот исторический момент так же, как мы оглядываемся на начало эры Аполлона или Близнецов, — сказал он, имея в виду программы НАСА, кульминацией которых стали высадки на Луну в середине XX века.

*[выражение «пить 'Кул-Эйд'» значит «делать, что велят, и не рассуждать»; связано с культом Джима Джонза. Сторонникам секты предлагалось выпить отравленный напиток «Кул-Эйд». Некоторые сектанты знали, что он был отравлен, и сознательно совершали самоубийство; некоторые не знали, но слушали Джонза — прим. ред.]

Бейер — всего лишь один из многих, кто сформировал «кустарную индустрию» вокруг запусков SpaceX. Это взаимовыгодные отношения. Маск, который сказал, что не тратит деньги на рекламу, принял людей, документирующих события в этом центре разработки для широкой онлайн-аудитории. Их записи и онлайн-обновления служат рекламой для SpaceX, а иногда даже позволяют Маску следить за операциями в Южном Техасе, когда его нет в городе.

Размер и страсть фэндома Маска означает, что такие люди, как Бейер, могут зарабатывать приличные деньги, выполняя эту работу. Возможно, им придётся потратить тысячи долларов на оборудование камер, но взамен они получат сотни тысяч преданных поклонников и миллионы просмотров на YouTube.

В ту субботу казалось, что осталось всего несколько дней до того, как прототип ракеты, известный как SN11, будет запущен в испытательный полёт. В конечном счете, однако, Бейеру пришлось остаться в Техасе ещё на две недели, прежде чем 30 марта запуск действительно состоялся.

Ранний утренний запуск оказался неудачным с точки зрения визуала: опустился утренний туман и скрыл любую возможность чёткого обзора стартовой площадки. Пока камеры работали, Бейер наблюдал за запуском из близлежащего парка.

Затем, во время посадки, SN11 взорвался.

В любой другой день взрыв мог бы обеспечить хорошие — хотя и разочаровывающие — кадры для команды NASASpaceflight и других, документирующих запуск. Но из-за тумана на стриме NASASpaceflight были видны только короткие проблески пламени. Хуже того, осколки от взрыва чуть не вывели из строя фотоаппаратуру на тысячи долларов. Одна из солнечных панелей, которую Бейер использовал для поддержания работы оборудования, была выбита взрывом, но, к счастью, остальная часть установки уцелела.

Несколько дней спустя команда NASASpaceflight уже вела прямую трансляцию сборки следующего прототипа SpaceX — SN15.

Бейер сказал, что местная жительница, известная в интернете под именем BocaChicaGal, является своеобразным стержнем для NASASpaceflight. Она начала записывать операции SpaceX возле своего дома, который оказался зажат между стартовой площадкой SpaceX и производственным комплексом, ещё до того, как новостное издание начало проводить регулярные прямые трансляции, и теперь она работает в NASASpaceflight. Она отказалась от интервью CNN Business.

Бейер сказал, что спонсорам канала платят за работу, хотя большинство из них имею подработку, чтобы оплачивать счета. Но в последнее время Бейер стал работать на полную ставку.

«Это не работа на полную ставку с обычной точки зрения...Я не получаю зарплату или что-то в этом роде. Я не получаю таких пособий по здоровью, не так ли? Это нормально», — сказал он. Но в последнее время он работает от 40 до 80 часов в неделю над контентом, связанным со SpaceX, и его онлайн-профиль вырос до такой степени, что у него есть постоянный поток пожертвований и ежемесячный доход от Patreon, который позволяет фанатам жертвовать непосредственно своим любимым создателям контента.

«Это безумное количество часов, но я буду работать до потери пульса. Мне все равно», — добавил он. Бейер сказал, что будучи вечным космическим фанатиком, он предпочёл бы находиться в пыльном техасском городке и смотреть, как взрываются прототипы ракет, чем где-либо ещё на планете.

Проект NASASpaceflight весьма продуктивен. Известно, что команда, насчитывающая около 10 участников, проводит до девяти часов в прямом эфире в ожидании тестовых полётов. Например, один стрим NASASpaceflight, на котором показывали SN11, которые ехал по улице к стартовой площадке, за два месяца набрал 1,5 миллиона просмотров.

Но команда NASASpaceflight — не единственная в этой сфере. Тим Додд, известный как Everyday Astronaut, собрал почти 1 миллион подписчиков на своем канале в YouTube. Он начал транслировать запуски, которые SpaceX проводит из Флориды, и выпускать обучающие видеоролики, в которых он углубляется в физику и конструктивные решения современных ракет.

Ранее Додд работал фотографом, снимая свадьбы по всему миру, пока не начал демонстрировать свою любовь к космическим полетам через серию постов в Instagram, в которых он надел старый русский высотно-компенсирующий лётный костюм. Это превратилось в полноценную карьеру на YouTube. Теперь он устроил новую студию всего в нескольких милях от стартовой площадки SpaceX в Южном Техасе, где с заднего балкона ему хорошо видны сверкающие на солнце прототипы SpaceX. Хотя Додд был уроженцем Айовы, он оставался в Техасе по нескольку месяцев, отслеживая прогресс компании в нескольких предыдущих запусках прототипов ракет.

У Додда более 5000 патронов на Patreon, а ещё во время его прямых трансляций на YouTube регулярно поступают пожертвования — 5 долларов здесь, 50 долларов там. Один подписчик прислал подарок на 250 долларов с запиской: «Ужин сегодня за мой счёт».

Хотя он платит продюсерам, редакторам и другим сотрудникам за помощь, Додд в основном делает всё в одиночку. Он описывает себя как аудиовизуального перфекциониста: он вложил более 200 000 долларов в камеры и оборудование, которые он использует для прямой трансляции тестовых запусков, включая новое оборудование, которое он недавно заказал, которое позволит ему транслировать в 4K.

«Вот куда идет каждый доллар, — сказал он CNN Business. — Страшно, но каждый заработанный пенни я вложил в это дело».

Его усилия окупились. Он завоевал поддержку самого Маска, который часто отвечает на вопросы Додда в Твиттере, неоднократно фотографировался в атрибутике Everyday Astronaut и давал интервью каналу Додда.

Маск также смотрит круглосуточную прямую трансляцию операций SpaceX в Южном Техасе, которая создана Луисом Бальдерасом, IT-консультантом, живущим на острове Саут-Падре в Южном Техасе, — как сообщил сам Бальдерас CNN Business. У него уже больше года как есть несколько высококлассных камер слежения, которые, по его словам, вместе стоят около 50 000 долларов, расположенных на близлежащих зданиях или пустой земле. Он использует их для трансляции бесконечной картины запуска и производства SpaceX на своём канале в YouTube LabPadre.

«[Маск] сказал, что так ему проще узнать о происходящем, чем звонить по телефону», — сказал Бальдерас о том, что Маск рассказал ему о своей трансляции во время встречи в 2019 году.

(SpaceX уже почти год не отвечает на запросы об интервью или запросы CNN Business)

В прошлом месяце, по словам Бальдераса, сотрудники SpaceX сняли ключевую камеру — ту, которая фиксировала самый близкий вид стартовой площадки, — как раз перед тем, как должен был взлететь прототип ракеты SpaceX SN10. Камера была установлена на участке, который он арендовал, но SpaceX захватила её и сняла устройство, не предупредив его заранее. Затем некоторые поклонники Бальдераса пожаловались в Твиттере, и Маску пришлось вмешаться в это лично.

«Впервые слышу об этом. Мы исправим ситуацию», — написал Маск в Твиттере Бальдерасу. В течение дня SpaceX вернула ему камеру и заменила установку, которую он использовал, чтобы держать её на высоте, и трансляция была восстановлена, сказал Бальдерас CNN Business.

SpaceX и Маск редко делятся своими собственными новостями о том, что происходит на их объектах в Южном Техасе, которые находятся менее чем в полумиле от общественного пляжа под названием Бока-Чика. Это сделало стримеров, таких как Everyday Astronaut, NASASpaceflight и LabPadre, важным источником информации об операциях.

Когда прототип ракеты готов к запуску, ютуберы публикуют свои данные, снятые с помощью удалённых камер, часто установленных за несколько дней до запуска. Они выходят в эфир за несколько часов до запуска — задолго до того, как SpaceX публично подтвердит, что такие испытания вообще происходят.

Додд, Бейер и другие участники NASASpaceflight ведут на каналах почти постоянную аналитику происходящего. Даже без указаний SpaceX они могут публиковать приблизительные часы обратного отсчета перед запуском исключительно путем отслеживания наблюдаемых изменений в топливных баках и наземных системах SpaceX.

Ключевыми оказались неофициальные прямые трансляции запуска прототипа SN10, в ходе которых ракета взлетела на высоту около десяти километров, а затем приземлилась на ближайшую площадку. SpaceX завершила свою официальную прямую трансляцию перед тем, как ракета взорвалась спустя несколько минут после приземления, в то время как независимые стримеры продолжали вести трансляцию, запечатлев неожиданный взрыв.

Сам Маск ничего не сказал, пока не прошло несколько часов, загадочно признав взрыв публикацией твита, который гласил: «RIP SN10, почётная отставка».

Если бы не стримеры, публика — и многие журналисты, которые регулярно освещают SpaceX, — возможно, и не знали бы об этом, пока Маск не написал в Твиттере о взрыве SN10.

Кустарная индустрия наблюдателей за SpaceX приобрела новую известность на платформах социальных сетей в то время, когда космическое сообщество — отражая ситуацию в политизированном Твиттере — более разделено, чем когда-либо. Между фанатами космоса ведется постоянная борьба, многие из которых используют анонимные аккаунты, объединяются вокруг SpaceX и Маска в качестве стойких защитников, угрожающих или оскорбляющих тех, кто критикует компанию. И есть зарождающееся контрдвижение, которое, как известно, обвиняет фанатов SpaceX в подхалимстве.

Додд и Бейер заявили, что стараются держаться от этого подальше. Их цель — вызвать интерес к исследованию космоса и просвещать общественность. Они редко упоминают дежурные споры о SpaceX. Но, по словам Додда, онлайн-токсичность иногда просачивается в комментарии под стримами.

«Это отстой, — сказал Додд, у которого почти 400 000 подписчиков в Твиттере. — Ненавижу разделение. Я ненавижу трайбализм. И я наблюдаю, как это происходит все чаще и чаще с каждым днем... Я не хочу думать о негативных вещах. Я хочу радоваться будущему. А для меня это — космос».

Свидетельство существования супер-фэндома, которым живут ютуберы SpaceX, видно в те дни, когда пляж Бока-Чика открыт и фанаты ракет приезжают на машинах, съезжая на узкую дорогу, чтобы сфотографировать ракету.

В ту субботу, в прошлом месяце, фанаты хлынули сюда с камерами наготове. Братья Мэтью и Джон Марч сказали, что прилетели в Остин, а затем почти шесть часов ехали на юг, чтобы встать под массивным стальным кораблём. Филип Боттин, который живет в штате Вашингтон, сказал, что он проехал практически с севера страны до юга — его второе паломничество на космодром SpaceX в Южном Техасе — чтобы взглянуть на ракету SN11 и оставшиеся обломки SN10, которые всё ещё были видны рядом с посадочной площадкой.

Бейер сказал, что после первого высотного испытательного полёта SpaceX в декабре, который закончился тем, что прототип SN8 врезался в землю и превратился в огненный шар, около пяти человек приехали на пляж, чтобы взглянуть на обломки.

Однако, после испытательного полёта SN10 «их было примерно 50 или 100». Бейер сказал, что фанаты даже начали узнавать его по голосу (команда NASASpaceflight ведёт аудио вещание, но не появляются в кадре).

«Я говорю людям, когда они подходят ко мне: я так рад, что вы увлечены этим, потому что если бы это было не так, мы бы ни за что не собрались бы на Марс», — сказал Бейер в интервью CNN Business.

Бейер, вечный космический фанатик, надеется добраться до Марса до своей смерти. Но успешность SpaceX в конечном итоге — лишь часть его мотивации.

«В моей жизни будет только один момент, и этот момент — сейчас, — сказал он. — Куй железо, пока горячо».

Источник: CNN

Автор перевода: Юрий Бражников