«Великий Гэтсби»: история романа

Начиная работу над произведением, писатели часто боятся последствий. Их страшит не сам процесс работы над рукописью, а жизнь книги после. Как читатели примут работу? А что, если не оценят?

Эти страхи преследуют не одно поколение писателей. В свое время похожими вопросами задавался Фрэнсис Скотт Фицджеральд. Это сейчас о Великом Гэтсби знает каждый второй, но когда роман только создавался, автор не раз переживал о судьбе книги. Однако он верил, что «Гэтсби» его прославит и оказался прав.

Роман действительно увековечил имя Фицджеральд, но только после смерти автора. При жизни «Великий Гэтсби» не оправдал ожиданий своего создателя.

1922 год
Фицджеральд начинает работу рукописью

«В художественном плане — это голова и плечи всего, что я когда-либо делал».

Он много правит и оттачивает роман:

«Даже если он потребует вдесятеро больше времени, я его не выпущу из рук, пока не удостоверюсь, что на этот раз выразил все, на что способен, и даже, как мне порой кажется, превзошел себя».

«По-моему, я написал самый лучший роман, какой когда-нибудь появлялся в Америке», — пишет Фицджеральд своему агенту Перкинсу.

1925 год
«Великий Гэтсби» выходит в свет. Критики приняли роман хорошо, но продажи идут слабо.

Продано 24 тысячи экземпляров. Для сравнения: дебютная работа Фицджеральда «По эту сторону рая» разошлась тиражом в 49 тысяч экземпляров. «Прекрасные и проклятые» — 70 тысяч.

За роман писатель получил аванс 3939$ и 1981$ — после публикации. Это сопоставимо с гонораром, который Фицджеральд получал за один рассказ, на который тратил два-три дня.

«Книга продается плохо, но зато отзывы прекрасные!» — писал в 1925 году Фицджеральду агент.

Это не была попытка утешить самолюбие автора. Перкинс лишь констатировал факт. Критики, действительно, дали хорошую оценку третьему роману Фицджеральда.

Гертруда Стайн отметила социальную широту охвата событий и сравнила произведение с «Пенденнисом» Теккерея и «Ярмаркой тщеславия».

Известный литературный критик Томас Стернз Элиот в письме к автору сообщал, что прочел роман, не отрываясь, три раза. Он назвал его «первым шагом вперед, сделанным американской литературой со времен Генри Джеймса».

С похвалой отозвались о романе Эрнест Хемингуэй и известная американская писательница начала XX века Эдит Уортон.

Конечно, были и негативные отзывы. В рецензиях к «Великому Гэтсби» упоминался и «анекдот растянутый на сто страниц» и просто оскорбления в адрес автора. Одна статья в NewYorkWorld о романе начиналась со слов: «Последний провал Фицджеральда».

1930 год
Великая депрессия. О «Великом Гэтсби» многие забыли, роман даже исчез с полок.

В 1937 году писатель хотел подарить экземпляр своей любовнице Шейле Грэм и не нашел книги ни в одном магазине.

Фицджеральд переживал эту неудачу до конца жизни. Каждый раз он пытался найти разные объяснения провалу книги:

«Если в коммерческом отношении книга окажется неудачей, причина может быть одна из двух или обе вместе: заглавие не более чем сносное, скорее плохое, чем хорошее. И самое главное — в книге нет яркого женского характера».

1940 год
Фицджеральд умирает.

На его надгробной плите выгравирована цитата из «Великого Гэтсби»: «Так мы и пытаемся плыть вперед, борясь с течением, а оно все сносит и сносит наши суденышки обратно в прошлое».

1941 год
«Гэтсби» переиздали.

Книгу в качестве подарка начинают отправлять солдатам армии США. Всего за время войны на фронт ушло больше 150 тыс. экземпляров. Джей Гэтсби нашел свою преданную аудиторию среди солдатов. Военные в окопах зачитывались историей о славном парне с офицерским прошлым, который смог добиться успеха с нуля.

После войны книга нашла новых читателей. Для людей, уставших от тягот военной жизни, «американская мечта» стала символом нового времени. Популярность этого течения отразилась и на романе Фицджеральда, в котором главный герой стал воплощением «американской мечты».

Спустя 20 лет роман «Великий Гэтсби» наконец получил заслуженное признание читателей и критиков. Произведение официально признали классикой.

The New York Times: «Почти столетие спустя мы всё еще читаем – и переосмысливаем – «Великого Гэтсби».

В 1998 году произведение заняло вторую строчку в списке 100 лучших романов XX века по версии издательства Modern Library, уступая лишь «Улиссу» Джеймса Джойса. А режиссеры в разное время сняли 5 экранизаций романа.

Фицджеральд хотел, чтобы тираж «Великого Гэтсби» достиг хотя бы 75 тысяч.

Сейчас по всему миру продано более 25 миллионов.

«Кажется, наконец я написал что-то действительно мое, но остается еще посмотреть, насколько это «мое» хорошо»

Вилена Созонова, специально для EWA