Никогда не подражай другим: сделай то, чего никогда не существовало раньше
Конец Второй Мировой войны, в которой Япония потерпела поражение. Уничтоженные Хиросима и Нагасаки, почти полностью разрушенный Токио. В 1945 году, миссис Акико, которой на тот момент было 20 лет, так описывает те страшные события: «Вся Хиросима умирала в огне, и мы не могли дышать, было очень жарко. Это было похоже на ураган огня, пожирающий улицу с обеих сторон. Все это напоминало ад. Через некоторое время пошел дождь. Огонь и дым так измучили нас, что мы начали страдать от жажды, но никакой воды не было, и дым продолжал жечь глаза. Люди, измученные от борьбы с дымом и огнем так хотели пить, что подняли головы и стали ловить капли, но это было не так просто. Дождь был черным и с большими каплями. Вся Хиросима мне представлялась раскрашенной только в 3 цвета. Черный, коричневый и красный, и никакого больше!».
Япония нуждалась в реконструкции не только в физическом аспекте, но и в культурном. Представителями нового культурного течения в японском обществе стала художественная группа «Гутай». Основатель группы — Дзиро Йосихара, не получил никакого художественного образования в детстве, но уже во взрослом возрасте открыл для себя фовизм и экспрессионизм. В 1952 году, после путешествия в Европу, Дзиро убедился, что Япония отстаёт от остального мира искусств. Вдохновленный картинами Джексона Поллока, Дзиро решил, что японскому искусству необходимо отойти от традиционных художественных стилей в пользу поиска истинной оригинальности. Как говорил сам художник: «Никогда не подражай другим: сделай то, чего никогда не существовало раньше». Йосихара видел в искусстве перфоманса ключ к раскрытию перспектив японских художников. Вдохновленный этой идеей, он вернулся в Японию и создал авангардный художественный коллектив под названием «Гутай».
Все идеи Йосихары лягут в основу манифеста группы, опубликованного в январе 1955 года. Основным посылом манифеста становится поиск новизны, которую можно достичь лишь путём постоянного экспериментирования и освобождения искусства от его старых форм. Старые формы были изжиты и уже никак не могли вызвать у современного человека эмоциональный отклик. Высоко оценивалась индивидуальность художников, рождённая в результате случайных художественных практик с непредсказуемым результатом.
Манифест стал объединяющим призывом для нового поколения японских художников. Участники группы «Гутай» создавали свои произведения, наступая на краски, швыряя свои тела через листы бумаги, борясь с грязью и совершая множество других перформативных жестов. Художники надеялись, что им удастся выработать новую культурную позицию для новой эпохи: ту, которая поощряла индивидуальность и препятствовала конформизму, ведь именно он, по их мнению, привёл предыдущее поколение к соучастию в несправедливой и ненужной войне.
Сам Дзиро Йосихара любил экспериментировать с кругом. Круг был идеальным выбором. Это простая форма, но в то же время не самая простая. Самым простым, пожалуй, будет точка. Следующей простейшей может быть линия. Как точка может превратиться в линию, так и линия может превратиться в круг, но в этом простом движении есть бесконечные вариации. Тысяча точек может объединиться в круг, или круг может образоваться, когда встречаются две изогнутые линии. Снова и снова Дзиро исследовал эту, казалось бы, абсурдную парадигму, экспериментируя не только с методами и средствами, но и с эстетическими вариациями. Некоторые из его кругов небрежно так нарисованы, что краска может капать, некоторые из них имеют несколько внутренних спиралей, другие такие же извилистые, как рыба. Экспериментировал художник и с техниками: одни круги нарисованы акрилом, другие-маслом, третьи-акварелью.
В 1958 году в Нью-Йорке галерея Марты Джексон провела выставку, на которой были представлены некоторые работы художников движения. Однако западная публика восприняла картины как второсортный абстрактный экспрессионизм и имитацию «живописи действия» Джексона Поллока. Через несколько лет группа распалась и мир искусства забыл о попытке японских художников внести свой вклад в развитие современного искусства.
XXI век вновь возродил интерес к творчеству «Гутай». Результатом стали многочисленные выставки, которые проходят не только в Японии, но и в крупнейших музеях США. Вот как описывают искусство «Гутай» посетители: «Эти картины прекрасны?! Да, они прекрасны. Они прекрасны, как прекрасен ядерный взрыв. Звучит очень пугающе, правда? И тем не менее сколько эстетики вокруг фотографий ядерного гриба! Разве нет в них какой-то ужасающей, пугающей, но, как это не парадоксально притягивающей красоты? Почему всё человечество не может оторвать глаз от пугающих фото и видео хроник?».