Самая обычная сказка
Пит, Сэм и Хэлен стояли у входа в Башню Тёмного Мага.
— Ты должен это сделать, Пит, — Сэм был как всегда серьёзен, — потому что никто, кроме тебя, не сможет.
— Но люди пропадают там, — взволнованно парировала Хэлен, — ты можешь войти в Башню в попытках добыть Артефакт и больше никогда не вернуться!
— Я должен. Я готовился к этому. Мы прошли долгий путь, и вы помогали мне. Не будем делать наши труды напрасными. Если я не смогу добыть Артефакт, то никто не сможет.
И он отворил дверь…
Но вернёмся на некоторое время назад. Приключения наших героев начались с того, что Тёмный Маг отобрал у людей Артефакт, без которого те не могли дальше жить. Артефакт этот содержал в себе все человеческие радости, веселье и счастье. Пока он находился у людей, они были способны испытывать все эти чувства, но как только Тёмный Маг забрал его и спрятал у себя в Башне, мир для людей потускнел и потерял краски.
Тогда Питер Бесстрашный — великий воин своего Королевства — вызвал себе на подмогу двух старый друзей.
Первым прибыл маг и прославленный чародей Сэманаил Мудрый, а для друзей просто Сэм. Питер заметил его дракона издалека, стоя на поле рядом со своим замком. Дракон этот был хорош, быстр, и умел разворачиваться на месте. Ходили слухи, что Сэм заполучил его после того, как смог расшифровать тайны древней магической загадки.
Сэм верхом на драконе вошёл в пике и спланировал аккурат в то место, где ждал его Питер. Мощные лапы упёрлись гигантскими когтями в землю, зверь выдохнул в небо струю смертоносного пламени, а затем плавно опустил хозяина. Друзья обнялись.
— Сколько лет, сколько зим! Я уж думал, кто-нибудь из твоих многочисленных врагов-колдунов превратил тебя в жабу!
— Им не постичь моей мощи, Пит, и никогда с нею не сравняться. Это тебе не мечом размахивать, магия — наука тонкая!
Смеясь, друзья пошли в замок, где их уже ждала Хэлен.
Известная воровка и разбойница умела проникать в любые помещения незамеченной, поэтому никто не был удивлён. Она вальяжно развалилась на троне и чувствовала себя, как дома.
— Привет, мальчики! Скучали по мне?
— Не особо, — Сэм сделал вид, что ему куда интереснее рассматривать гобелен на стене. Он относился к Хэлен с показушной незаинтересованностью, но Пит подозревал, что за этим кроется что-то большее, что Сэм не хотел показывать. Скорее всего, она ему нравилась.
— Ладно, друзья, вы знаете, зачем я вас собрал, — призвал всех к порядку Пит, — но прежде, чем идти в Башню Тёмного Мага, нам нужно выполнить испытания. Сейчас я вам о них расскажу…
Герои стояли напротив древних развалин. Солнце только взошло, поэтому огромные каменные глыбы отбрасывали длинные причудливые тени.
— И что, где-то под этими развалинами — вход в тайник? — недоверчиво спросил Сэм.
— Да, так гласит Пророчество, — Пит поежился от утренней прохлады, — вот только где именно, непонятно. Развалины большие, мы здесь будем искать до скончания времён.
— Спокойно, ребята! — Хэлен говорила с заметным энтузиазмом, — Уж я на своём веку повидала много древних руин. Они все похожи, и вход найти будет не сложно, только нужно здесь всё привести в порядок, чтобы понять, как они выглядели до разрушения.
Дальше Хэлен командовала мужчинам, а те передвигали глыбы, складывали их друг на друга, выстраивали в нужной последовательности. Сэм делал это с помощью магии, а Пит — своей недюжинной Силой Воина. К середине дня работа была закончена, и перед друзьями предстали очертания древнего атриума. Место входа было очевидно всем — лестница, уходящая в подземелье. Одновременно герои переступили порог.
Троица стояла перед большой сложной конструкцией с кучей странных механизмов и рычагов. Стены были исписаны древними рунами. Дошли друзья сюда по подземным тоннелям без особых приключений, разве что прихлопнув пару скелетов по пути.
— Руны — это по твоей части, Сэм, — Хэлен с недовольством признавала чьё-либо превосходство над ней в каком-либо деле, — Я немного училась их читать, но не понимаю и половины здесь.
Однако Сэм уже не слышал её, вовсю включившись в решение головоломки. Он бегал от одной стены к другой, бормоча себе под нос, а иногда дергая какие-то рычаги и поворачивая диски. Наконец, он произвёл какой-то подсчёт, и гордо повернулся к остальным.
— Понимаете, вот тут изображён тяжелый арбалетчик, который выпускает стрелу. Но делает он это так, чтобы попасть в повозку, выезжающую вот отсюда, когда солнце находится в таком положении, а оно зависит… — во время объяснения он указывал руками на разные надписи и символы, а когда закончил, остановился у длинной цепочки дисков в центре, — …и таким образом, мы должны включить диск, указывающий на расстояние до арбалетчика. Что я и сделаю.
С этими словами он не без усилий повернул диск, и механизм тотчас ожил. Звуки вращающихся шестерней и передвигающихся каменных глыб наполнили пещеру. Тяжелые створки медленно разошлись в разные стороны.
Друзья почувствовали сильный жар — за дверью оказался длинный коридор, по дну которого текла раскалённая лава. Огромные куски скал разного размера медленно плыли по лавовой реке.
— Придётся прыгать по ним, — сказал Пит, — смотрите только осторожно. Помните — прикосновение к лаве смертельно!
В течение следующих часов они лазали по скалам, окружённым горящей жижей, прыгали через опасные пропасти и ходили по краю обрыва. Несколько раз каждый из них был в одном шаге от того, чтобы сорваться и упасть, но друзья неизменно приходили на помощь.
Наконец, река закончилась. Герои увидели второй выход из пещеры и направились к нему.
Всего за пару шагов до выхода прямо перед ними буквально из воздуха материализовалась женщина. Была она так красива, что Пит невольно сбил шаг и остановился. В руках женщина держала кубок с какой-то жидкостью.
— О, великие герои! — голос её был мягок и нежен, под него хотелось засыпать, уютно устроившись в своей тёплой кровати, — Вы прошли испытания, и я дарую вам этот волшебный взвар. Лишь одна капля его способна растопить сердце самого Темного Мага. Возьмите же его, и пусть удача не отвернётся от вас!
И вот сейчас Пит с кубком в руках пересекал порог Темной Башни.
— Пап? Мама сказала принести тебе чаю.
Гордон отвлёкся от работы и посмотрел на сына. Раскрасневшийся и взъерошенный семилетний пацан стоял с виноватым видом, держа в руках чашку чая. Днём Гордон забрал у него геймпад, сказав, что никаких игр, пока не разберётся с делами.
— Ты убрался в комнате? А задачку по математике решил? — Гордон забрал чашку и погладил сына по голове.
— Да! Правда, Сэм и Хэлен мне немного помогли.
Гордон посмотрел в дверной проём, где стояли друзья Пита. Высокий темноволосый Сэм был на класс старше. Недавно за успехи в учебе родители купили ему велосипед, и теперь он стал часто приезжать к Питу в гости. Должно быть, и сегодня приехал на нём. Скорее всего, именно Сэм помог решить задачку. Гордон надеялся, что друг хотя бы объяснил Питу решение.
Дальше стояла пока ещё нескладная соседская девчонка Хэлен. Эта плутовка постоянно перелезала через забор и оказывалась у них во дворе неведомо как. Но в целом была уже довольно серьезной маленькой леди. Наверняка, уборка в комнате не обошлась без ее чуткого руководства.
Гордон протянул сыну геймпад.
— Молодец, держи. Хотя, вы и без него развлекаетесь. Я слышал, как вы целый час прыгали в гостиной по креслам и диванам.
— Да это мы так, просто. Спасибо, пап!
Пит радостный убежал к друзьям, а Гордон откинулся на спинку и задумался. Что видят дети, смотря на окружающий мир? Таким же они его видит, как мы? Враждебен ли он для них или полон приключений и тайн? В процессе взросления мы, кажется, теряем что-то важное.
Гордон посмотрел на ковёр в кабинете. Тёмно-красный с чёрным узор, состоящий из изгибающихся линий, будто бы текущих с одного конца до другого… Гордон приподнял ноги и переставил их на пуфик под столом. На всякий случай.