АРМАГЕДДОНСКИЙ ТЕАТР ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ
Масштаб войны на Армагеддоне тяжело вообразить. Миллионы жизней были потеряны, могучие боевые машины схлестнулись между собой в горячих сражениях, города-ульи высотой в несколько километров были разрушены до основания. За время этого конфликта совершилось множество деяний: как героических подвигов, так и коварных злодеяний. Империум, в ответ на одно из самых крупных вторжений орков за всю его десяти тысячелетнюю историю, стянул войска с сотен световых лет вокруг Армагеддонского субсектора.
В этой войне участвовали миллионы имперских солдат. По меньшей мере двадцать три ордена Адептус Астартес было на планете в разгар боевых действий (см. предыдущую главу), в ходе которых большинство из них понесли серьёзные потери. Небесные Львы были практически уничтожены*, а Кровавые Ангелы потеряли одного из своих величайших героев - капитана Тихо**. Он пал, пытаясь прорвать осаду улья Темпестора.
Имперские логисты могут лишь приблизительно оценить, сколько гвардейцев участвовало в обороне Армагеддона. Известно, что на войну изначально было призвано двадцать четыре полка, но планетарное командование давно потеряло счёт задействованных людей и потерь, понесённых среди них. Орки тоже катастрофически пострадали, однако это лишь подстёгивало вторжение. Лишь к концу первой фазы войны космический флот Империума сумел вернуть контроль над орбитальным пространством, остановив прилив высаживающихся зеленокожих. Впрочем, планета уже была обречена на орочью оккупацию в ближайшее время из-за их уникального репродуктивного цикла.
Улей Инферно, находясь под угрозой уничтожения ордами самого Газгкула Траки, получил подкрепления в виде одних из сильнейших формирований Империума на Армагеддоне. Наиболее примечательным стало то, что сам комиссар Яррик выбрал именно этот город как поле битвы со своим заклятым врагом, лично сражаясь на передовой, сходясь в рукопашной с волнами орочьих парней в окопах и объединяя солдат своим праведным рвением к победе. Жителям Инферно пришлось терпеть ужасные лишения на протяжении всей осады, включая постоянные бомбардировки с космических скитальцев и громыхающих гаргантов Газгкула.
Сигналом начала конца стала вспышка огня, озарившая южный горизонт. Сплочённая фаланга из более чем двадцати имперских титанов прожигала себе путь к Инферно. Тысячелетние колоссы из стали и адамантия сокрушали зеленокожие ватаги и гаргантов плазменным огнём и градом снарядов. Атака в тыл врага предоставила Яррику шанс, которого тот так долго ждал. Пока орды неприятеля были в замешательстве, он отправил тщательно сбережённые резервы в наступление. Полки кадийцев, бронечасти Стального легиона и Пиранские драгуны бросились на варварского врага, заставляя его отступать шаг за шагом.
После многих месяцев непрерывных боевых действий шаткое равновесие было достигнуто на большинстве полей сражений, когда ни одна из сторон не могла получить существенное преимущество над другой. С приближением сезона Огня все участники конфликта стали укреплять свои позиции, чтобы выдержать надвигающиеся бури. Ибо когда они придут на Армагеддон, мысль о сражениях будет последним, что придёт в голову любому, кто окажется на открытом пространстве. Даже орки были вынуждены найти укрытия. Худший из перегретых пепельных штормов за считанные минуты убьёт незащищённого человека или забьёт песком двигатели и гусеницы у любой техники.
Когда первые жгучие ветры поднялись в Огненных пустошах и пронеслись через Темпестору и Мёртвые топи, имперская армия, размещённая в окопах длиной в сотни километров, стала основательно окапываться. По всем фронтам соорудили вместительные убежища, укреплённые тяжёлыми бункерами. Обладая более крепким телосложением по сравнению со своим противником, оркам не требовалось строить такие прочные укрытия, но даже им пришлось углубиться в землю и искать защиту от жгучих пепельных бурь.
Природа обрушила на солдат, засевших в бесконечных траншеях, худшее, что могла им уготовить. Разнообразить долгие месяцы монотонного пребывания в тесных убежищах со слабой системой фильтрации было можно лишь во время затиший, патрулируя территорию и совершая вылазки в адские пейзажи войны. Видимость редко была больше трёх метров, и смерть могла настигнуть от рук вражеских лазутчиков с такой же вероятностью, что и от погодных условий.
В тех областях, где укрытия были довольно редки, приближение бурь повысило свирепость сражений. Вокруг городов воюющие пытались укрепить свои позиции под относительной защитой ульев. В самих ульях по всей планете развернулись ожесточённые сражения, охватившие каждый квадратный километр каждого оспариваемого города. Посреди этих боёв из бандитов, домашних стражей и даже простых жителей сформировались сотни временных дружин, которые защищали свои дома.
Самая страшная угроза, вызванная штормами, исходила от зеленокожих, ищущих укрытие в джунглях. Имперским силам, базирующимся в джунглевых регионах, и так приходилось совсем нелегко, потому как их главный штаб на базе Цербера находился под постоянной осадой окружающих их орд одичавших орков. С притоком ещё большего числа ксеносов в эту область всё чаще стали поступать сообщения о необъяснимых феноменах в секторах монолита Ангрона и Древних пирамид. Космические десантники из ордена Реликторов провели целый сезон в сражениях в окрестностях монолита, пока отряды Ордо Ксенос наблюдали за почти непрекращающейся активностью у пирамид. Ни от одной из этих групп не поступало официальных докладов, проливающих свет на их действия***.
ГЕРМАН ФОН ШТРАБ
Как оказалось, будучи отстранённым от власти во время Второй войны за Армагеддон командором Данте из ордена Кровавых Ангелов, фон Штраб вступил в сговор с Газгкулом. Без сомнения, орочий военный диктатор узнал очень много информации об имперской обороне именно от своего «советника» в обмен на обещание возвращения Герману власти. Триумф предателя был недолговечен. Бывший планетарный владыка был убит в результате секретной миссии бесславного Тринадцатого Штрафного легиона под командованием полковника Шеффера****.
СНАРЯД МАКРО-ПУШКИ «АКВИЛА»
Орудийные установки армагеддонских макро-пушек «Аквила» стреляют снарядами, которые весят несколько тонн и по размеру превосходят человека.
В разгар сезона Огня обе стороны воспользовались возможностью, предоставившей им перерыв между боевыми действиями, дабы пополнить свои ряды. Имперцы по-настоящему доминировали только в орбитальном пространстве, и поэтому им было намного легче доставлять подкрепления, чем зелнокожим. Понесённые на Армагеддоне людские потери приблизили многие войсковые соединения к критической точке, отчего многие полки были объединены с другими для поддержания целостных формирований, тем самым вынуждая Империум раскидывать свою сеть ещё шире, дабы стянуть к многострадальному миру свежие силы. Общий призыв к оружию вышел далеко за пределы Армагеддона, и ответили даже столь отдалённые планеты, как Вальхалла и Некромунда.
Наконец, после месяцев ослепляющих бурь сезон Огня сменился более прохладным сезоном Теней. В этот ключевой момент в ответ на клич о помощи прибывает могучая сила – верховный маршал Хелбрехт привёл на войну три Крестовых похода Чёрных Храмовников*****. Они сражались в кровавых баталиях во всех пустошах Армагеддона (в частности, стоит отметить улей Хельсрич, где капеллан Гримальд оказался одним из немногих выживших в битве за храм Вознесения Императора), но именно в космосе они внесли наибольший вклад. Верховный маршал взял на себя командование многими кораблями Адептус Астартес на орбите, координируя их развёртывание и боевые вылеты. Под его мастерским руководством были взяты на абордаж и уничтожены многочисленные крепости-астероиды. Даже несколько крупнейших орочьих скитальцев из когда-либо встреченных были повреждены и выведены из строя боевыми баржами космодесанта, что отрезало пути поставки подкреплений и поддержки ордам зеленокожих на поверхности.
В конечном итоге обстоятельства стали складываться против ксеносов, когда превосходство тактики Хелбрехта привело к тому, что орки были больше неспособны восстановить свои наземные войска, отчего имперским силам удалось укрепить оборону. В это же время атаки захватчиков стали более редкими, и в некоторых областях всё больше и больше территорий возвращалось под контроль Империума. Когда следующий сезон Огня принёс новое неустойчивое затишье, значительная часть сил пришельцев была вынуждена отступить. Имперский орган Стратегос предсказал, что худшее позади.
Верховный маршал и «Герой Армагеддона», комиссар Яррик, оставили войска, защищавшие жизненно важный мир-улей, и бросились в погоню за скитальцем «Убойный крушила», считавшимся флагманским кораблём Маг Урук Траки. Газгкул бежал, но Хелбрехт и по сей день охотится ним, ведомый своими непоколебимой верностью Императору и жаждой мести. И только время покажет, достигнет ли он успеха, или же великий орочий диктатор вернётся и поведёт своих сородичей навстречу высшей цели – полному завоеванию Галактики******.
ВЕРХОВНЫЙ МАРШАЛ ХЕЛБРЕХТ
Хелбрехт был избран верховным маршалом в 989.М41, после десятилетий рьяной службы его ордену. Он показывает пример упорства и непоколебимой верности Императору, которые являются отличительными для Чёрных Храмовников. Его прибытие на Армагеддон остановило вторжение орков в Мёртвые топи и вполне смогло убедить Газгкула, что его мечтам о галактическом завоевании лучше исполниться в другом месте.
*Небесные Львы – славный наследник Имперских Кулаков, основанный в 38-м тысячелетии. Входит в триумвират Адептус Вэларии – Стражей Вуали Элары (вместе с Копьями Императора и покойными Звёздными Скорпионами).
В былые годы они осудили действия инквизитора Апполиона за чрезмерную жестокость, а потом неоднократно критиковали всю Инквизицию, тем самым нажив себе серьезного врага. С началом Третьей войны за Армагеддон, всему ордену было приказано сняться с места и прибыть в улей Вулкан. В течение месяца Львы понесли ужасающие потери. Разведка, обеспечивающая их информацией о местоположении и количестве орочьих сил, приносила очень неточные данные, из-за чего орден терпел поражение за поражением. Некоторые высшие офицеры Небесных Львов начали подозревать, что дело тут нечисто, но ничего не могли доказать, и войскам приходилось продолжать свои атаки на зеленокожих. В одной из кошмарных битв, названной Прорывом Маннхейма, во время объединенной атаки военачальника Тогфанга Гарганта и ватаг Скоростных Бритв были полностью уничтожены четыре роты. Потери достигли катастрофического показателя, когда оркам удалось пробиться сквозь порядки десантников и ударить по основному штабу ордена.
Битва длилась три часа. Под натиском кровожадных зеленокожих погибли сотни космических десантников. Вдобавок, с гор начался невероятно точный для орков снайперский огонь, в результате которого пали практически все апотекарии. Понесшим тяжелые потери ротам удалось, наконец, прорвать огненное кольцо ксеносов и отступить обратно к улью. Из всего ордена удалось выжить только девяноста шести братьям. Более того, последний из апотекариев Небесных Львов получил пулю в лоб через несколько часов после возвращения в улей Вулкан.
Геносемя павших воинов так и осталось лежать на полях Армагеддона, и выжившим десантникам ничего не оставалось, как дать клятву умереть рядом со своими погибшими братьями, сражаясь с орками до последнего вздоха, до последней капли крови.
В дальнейшем лишь вмешательство Гримальда из Черных Храмовников позволило спасти последних воинов этого гордого ордена. Также позднее было доказано, что именно инквизиция приложила руку к истреблению Небесных Львов.
Обо всем этом вы можете поподробнее прочесть в Омнибусе Армагеддона, который был издан у нас на русском (в произведениях Аарона Демски-Боудена «Кровь и Огонь» и в книге «Вечный Крестоносец» Гая Хейли). Затем, в книге «Копья Императора», а также в статье «Индекс Астартес: Копья Императора» за авторством всё того же АДБ. В Индексе было много уделено орденам Адептус Вэларии, и мы его когда-то переводили, можете ознакомиться с ним по ссылке https://vk.com/@cosy_warhammer-emperors-spears
** Действительно так. В Пятой редакции Кровавых Ангелов Эразма Тихо, капитана Третьей роты убили. Возможно, это сама судьба распорядилась так, что Эразм должен был погибнуть на планете, где когда-то чуть не умер, а его лицо было обезображено. Прибыв на Армагеддон, он все больше и больше поддавался ярости и гневу, отчего некоторые братья, в том числе и капеллан Лемартес, высказывали опасения, что Тихо больше не может командовать. И не зря. В итоге капитаном овладел Черный гнев. Он стал членом Роты Смерти, а позже возглавил её во время штурма врат улья Темпестора, где с яростью одержимого разрывал орков. И хотя его атака принесла победу, а ярость вошла в легенды, Эразм, наконец, пал. В смерти он нашел искупление, а изломанное лицо приняло безмятежное выражение. В холлах апотекариона говорят, что, когда его полу-маска была снята во время погребальной церемонии, на лице невозможно была найти ни следа повреждений.
***На самом деле, кое-какие сведения всё же известны. Что делали Реликторы у монолита Ангрона всё это время, почему отказывались подчиняться даже приказам даже самого командора Данте, и за что именно орден понёс публичное порицание – обо всём этом повествуется в новелле «Монолит Ангрона» за авторством Стива Лайонса (она также переведена на русский, и издана в рамках омнибуса про Армагеддон). Именно эти события стали одной из ступенек, приведших орден к проклятию и будущему отлучению во время 13-го Чёрного Крестового похода. Рекомендуется к ознакомлению. Кстати, само отлучение описано в рассказе «Экстремис Диаболус» Грэма Макнилла.
****Об этих событиях рассказывает легендарный книжный цикл Гэва Торпа о 13-ом Штрафном легионе, который был целиком переведён на русский (кроме недавно вышедшей чётвертой части «Святой Армагеддона»). Многие надеются, что его когда-нибудь издадут официально на русском в рамках омнибуса. Достойное и весьма забавное чтиво.
*****Об этом рассказывает цикл Гая Хейли про Чёрных Храмовников, в частности книга «Вечный Крестоносец». Цикл был практически целиком издан на русском в рамках омнибуса про Армагеддон.
******О том, что было дальше, как Маг Урук Трака сбежал, куда делся и что делал - рассказывает кодекс орков 7й и 8й редакции, и дополнение про Вааагх! Газгкула. Рекомендуем прочесть статьи от наших коллег по цеху из группы «Дети Горка и Морка» https://vk.com/@deti_gorkamorka-izvestnye-srazheniya-zelenokozhih, https://vk.com/@deti_gorkamorka-voshozhdenie-gazgkulla и https://vk.com/@deti_gorkamorka-velikaya-vaaa. А что произошло ещё позднее, можете узнать в мини-кампании «Сага о Звере», одноименном аудиорассказе и также здесь: https://vk.com/wall-67605063_146479
*******Представлен не весь список, участвовавших в конфликте военных сил Адептус Механикус. Помимо 7 указанных легионов, были задействованы также:
· Центурио Ординатус - 4 ординатуса
· Скитарии - 14 полков
В прошлой главе были представлены списки орденов Адептус Астартес и полков Имперской Гвардии, полный же боевой состав защитников Армагеддона, помимо выше озвученных выглядит так:
Ордо Ксенос:
· Истребительные команды - 2
Адепта Сороритас:
· Пресвятой Девы-Мученицы - равносильно 3 ротам (3 командорства)
· Орден Серебряного Покрова - равносильно 7 ротам (7 командорств)
Оффицио Ассассинорум:
· Агенты - засекреченная информация
Оффицио Сабаторум:
· Агенты – 34
Департаменто Муниторум:
· Инженерный корпус - 2
· Сапёрный корпус - 1
Адептус Арбитрес:
· Участки - 20
· Карательные батальоны - 12
Темпларс Псикологис:
· Глушащие отделения - 15
Имперский военно-космический флот:
· «Его Воля», линкор типа «Апокалипсис»
· «Триумф», линкор типа «Апокалипсис»
· «Иномине Веритас», линкор типа «Император»
· «Зелёный Прилив», линкор типа «Оберон»
· Эскадры крейсеров первой линии - 6
· Эскадры крейсеров второй линии - 9
· Эскадры легких крейсеров - 12
· Эскортные эскадры - 36
· Авиаполки бомбардировщиков - 43
· Авиаполки перехватчиков - 67
· Боевые баржи Космического Десанта - 14
· Ударные крейсеры Космического Десанта - 103
· Штурмовики-перехватчики «Громовой ястреб» - численность неизвестна