Лейб-гвардия Российской Империи
Российская императорская гвардия, или Лейб-гвардия - отборная привилегированная часть Русской императорской армии и флота, наиболее подготовленная и боеспособная.
Гвардейские формирования в силу своего привилегированного положения и близости к императору играли решающую роль в дворцовых переворотах XVIII век. Основной силой переворота, приведшего к власти Елизавету I, являлась гренадерская рота Лейб-гвардии Преображенского полка, Екатерину II - Измайловский и Семёновский полки, а большинство участников заговора, закончившегося убийством Павла I, были гвардейскими офицерами.
С 1800 года в гвардии утвердилась система шефов полков (почётных командиров). Шефами нескольких гвардейских полков стали император, императрица и великие князья. Так, император числился шефом полков Преображенского, Егерского, Павловского, 1 и 4 стрелкового, Кирасирского Его Величества и Конногвардейского полков, императрица - шефом кавалергардов и Кирасирского Её Величества полка. Шефы полков получали привилегию носить мундир «подчинённого» им полка, причём изготавливались специальные мундиры для императриц, княжон.
С увеличением количества частей в гвардии в 1813 году она была разделена на «старую» и «молодую».
Гвардия была приближена к императорской семье и, соответственно, имела привилегированное положение по сравнению с армейскими частями Русской императорской армии, флота по возможности выслуги званий и наград: на 1883 год армейскому офицеру требовалось более 30 лет, чтобы дослужиться до чина полковника, гвардейскому - от 15 до 18 лет, в то же время в трёх наиболее привилегированных гвардейских полках - 10 лет.
Уже при царе Алексее Михайловиче была организована отборная сотня «сокольников» со своим уставом (1668), знаменем, штатом и начальными людьми, которая сопровождала царя на охоте и участвовала в торжественных церемониях. Позже из этой сотни выделились сотни «стремянных конюхов», впоследствии Стремянный полк.
Предтечей русской гвардии стали потешные войска Петра I, обучавшиеся «иноземному строю». Первым русским гвардейцем считается Сергей Леонтьевич Бухвостов, первым записавшимся в потешные в 1683 году.
В 1692 году потешные были сведены в 3 Московский выборный полк под началом А.М. Головина (уже с разделением на два полка: Преображенский и Семёновский). В 1700 году оба эти полка стали именоваться лейб-гвардейскими.
В 1700 году в битве при Нарве эти два гвардейских полка в течение трёх часов, несмотря на всеобщую панику и хаос, с беспримерным мужеством и стойкостью сдерживали натиск шведов - это спасло русскую армию от полного уничтожения. В знак того, что гвардейцы сражались «по колено в крови», Пётр I приказал заменить их чулки с зелёных на красные.
В начальном периоде Северной войны гвардейские полки использовались как основная ударная сила русской армии: при осаде Нотебурга (1702), Ниеншанца (1703), Нарвы (1704), в сражениях при Добром и Лесной (1708). В 1701-1706 годах русскими гвардейскими полками командовал И.И. Чамберс, с 1706 года - князь М.М. Голицын.
Указом Петра I от 20 августа 1706 года чинам гвардии давалось старшинство на одну ступень выше армейских; по Табели о рангах 1722 года эта разница была увеличена до 2 ступеней.
Пётр I использовал гвардейские полки в качестве личной охраны, именуя их «сберегательными царскими», а также постоянно откомандировывал гвардейских офицеров для проведения следствий по поводу злоупотреблений, контроля за судопроизводством и за соблюдением военных контрактов.
В царствование Петра I гвардия пополнялась преимущественно дворянами; только после значительных потерь в сражениях стали допускать в ней переводы из армии и приём рекрутов.
Для подготовки офицеров в армейские кавалерийские полки в 1721 году сформирован Кроншлотский драгунский полк, которому повелено было состоять из одних дворян и называться Лейб-региментом. Полк этот, хотя и послужил основой для формирования лейб-гвардейского конного, но при Петре Великом не имел тех прав и преимуществ, которыми пользовались полки гвардии.
При Петре I дворяне были обязаны перед получением офицерского чина отслужить в гвардии рядовыми и прослужить в этом нижнем чине до тех пор, когда государь утвердит баллотировку его в офицеры, на которой основывалось в то время производство в чинах. Таким образом служба в гвардии заменяла на то время учебу в военно-учебных заведениях. Со временем многие дворяне начинают в массовом порядке избегать этого, записываясь на фиктивные рядовые должности ещё в детстве. В некоторых случаях дворянина «записывали» рядовым в гвардию даже до его рождения, когда было ещё неизвестно, родится мальчик или девочка.
В 1744 году императрица Елизавета Петровна указала расписать дворянских недорослей, имевших поместья, по полкам гвардии с 12 лет, разрешив им за малолетством три года оставаться с родителями при условии обучения дома наукам и строю.
Мемуарист граф А.Ф. Ланжерон писал, что вельможи или лица, пользующиеся протекцией, нигде почти не служили в обер-офицерских чинах: уже в день рождения их записывали сержантами в гвардию. В 15-16 лет они офицеры, а живут дома, если же находятся в Петербурге, то едва занимаются службой и наконец, «дослужившись» до капитанов, выходят в отставку бригадирами или в армию полковниками. Гвардейские полки имели от 3 до 4 тысяч сверхкомплектных сержантов, которые никогда не служили.
Важным шагом становится Жалованная грамота дворянству 1785 года, окончательно закрепившая исключительное положение дворянского сословия.
Император Павел I увеличил число гвардейских полков, включив в их состав части войск, находившиеся при нём в Гатчине до его восшествия на престол, а из неспособных к полевой службе гвардейских нижних чинов составлен Лейб-гвардии Гарнизонный батальон. Также было отменено преимущество гвардейских чинов над армейскими.
Император Павел I пытался «навести порядок» в гвардии и в армии, уволив офицеров, числившихся в штате лишь номинально, но годами не появлявшихся в частях. Этот шаг (как и многие другие, например введение телесных наказаний для дворян) серьёзно ущемил интересы дворянства и содействовал свержению Павла I. К концу XVIII века рядовые должности в гвардии уже заполняются в основном рекрутами из податных сословий.
В период Наполеоновских войн русская гвардия вернула себе репутацию воинской элиты, сильно подпорченную эпохой дворцовых переворотов. В отличие от Старой гвардии Наполеона, русская гвардия участвовала практически во всех крупных сражениях этой эпохи, показывая примеры мужества, самоотвержения и стойкости перед лицом превосходящего противника. Благодаря постоянным боевым действиям, русские гвардейцы получили бесценный боевой опыт, что сделало Гвардейский корпус к окончанию войн с Наполеоном сильнейшим воинским формированием Европы.
Большую часть офицеров гвардии составляло богатое потомственное дворянство. Офицеры гвардии должны были полностью содержать себя, включая приобретение оружия и верховых коней. Традиции и правительство требовали от них особого блеска: расходы на букеты полковым дамам и императрице, подарки выходящим в отставку товарищам, товарищеские ужины, обязанности брать самые дорогие кресла в театре, ездить на извозчиках-лихачах и т.п.
В 1902 году было запрещено выпускать в гвардейские полки юнкеров недворянского происхождения, хотя бы и получивших высший выпускной балл и имевших право на выбор полка. Строго контролировались браки гвардейских офицеров - они должны были жениться лишь на дворянках. Женитьба на дочери купца, банкира, биржевика, пусть с многотысячным приданым, влекла для них необходимость покинуть гвардию. Значительная часть офицеров гвардии была выпускниками Пажеского корпуса (составляли основу гвардейского офицерства и генералитета, а также высшей государственной бюрократии империи).
Наиболее престижными для службы офицеров гвардейскими частями к концу XIX века были полки гвардейской кавалерии - в первую очередь Кавалергардский и лейб-гвардии Конный, а также лейб-гвардии Гусарский и лейб-гвардии Уланский Её Величества.
В гвардию новобранцев-солдат отбирали по внешнему виду. В Преображенский полк - самых высоких и русых, в Семёновский - блондинов, в Измайловский - брюнетов, в лейб-егеря - лёгкого сложения с любым цветом волос. Лейб-гвардии Московский полк - рыжие, Гренадерский - брюнеты, Павловский - рыжие и курносые, Финляндский - как егеря.
Кавалергардский полк - самые высокие блондины, гнедые лошади, лейб-гвардии Конный - брюнеты и вороные лошади, Кирасирский Его величества - рыжие на рыжих лошадях, Кирасирский Её величества - блондины на караковых (тёмно-гнедых) лошадях.
