Writober: День 4. Что-то не так с камином?
Соразмерная расплата
В отделе магических преступлений никто не задерживался. Непреложное правило, которое работало из десятилетия в десятилетие. Всё просто – сюда изначально брали умелых магов. Если новый сотрудник мог продержаться здесь полгода-год, значит, его не смогли убить, он не «выгорел» и достаточно умён, чтобы находить виновных. Такие везде нужны. Кого-то переманивали деньги в частном бизнесе, кого-то повышали за пределы полицейской работы.
Конечно, не обходилось без исключений, и детектив Дариус относился к оным. Его не интересовали деньги – ему и официальную зарплату было некуда девать, столь аскетичен его образ жизни. Сама мысль о карьерном росте вызывала скуку. Бороться с ней ему помогали заковыристые дела. Поэтому когда Дариуса разбудили во втором часу ночи, он даже не особо ругался на посыльного. Это означало, что у него появилась работа.
Преступление было совершено на окраине города. За два квартала можно было видеть дым. У одноэтажного коттеджа сорвало крышу. Странно, но стены остались на месте — и гордо возвышалась печная труба. Однако ни пожара, ни каких либо ещё разрушение.
На месте Дариуса ждал напарник. Они сменяли друг друга столь быстро, что детектив давно перестал запоминать имена. Для него они все были «коллегами», «детективами». Иногда он придумывал им прозвища. Этот, например, вполне мог стать «дергунчиком». Погода прохладная, и он разве что не прыгал на месте — но казалось, скорее от нетерпения. «Этот далеко пойдёт», - подумал Дариус.
- Доброй ночи, коллега. Приятно, что вы меня дождались. Ну что, осмотрим место преступления?
- Д-да, давайте, - похоже, первичное предположение Дариуса всё же оказалось неверным. Сколько же он его ждал?
Внутри они обнаружили довольно привычный для съёмных коттеджей вид. Почти всё внутренне пространство представлено одной большой комнатой. На креслах, диване, постели — повсюду виднелась сажа, куски древесины… Почти в центре помещения, чуть ближе к камину, лежал ковёр с запёкшейся кровью, почти равномерно покрывающей его поверхность. В камине всё ещё горел огонь. Рядом с ним расположились какие-то обломки. Словно тут стояли две тумбочки, разрушенные взрывом. Именно их обломки и валялись по всему пространству.
Дариус обошёл помещение. Заглянул под покрывало постели. Присел возле ковра и обломков предполагаемых «тумбочек». Поцокал языком, изучая запёкшуюся кровь. Заглянул в ванную комнату, совмещённую с уборной. Кухни в коттедже не было.
- Что известно о владельцах здания?
- Как и другими коттеджами в округе, им владеет один собственник. Говорит, никто здесь не жил, только раз в неделю проводилась уборка. Ближайший заселённый коттедж — через два отсюда. Говорят, ничего не видели, только слышали взрыв. Они и вызвали нас.
Закончив осмотр, Дариус дал напарнику какое-то время на изучение обстановки. Тот попытался пройти по следам детектива. Постелью похоже и впрямь не пользовались. От ковра отвратительно воняло. Ванная была не тронутой.
- Итак, коллега. Ваши выводы?
- Приехали, сделали грязное дело и смылись. Здесь никто не жил.
Дариус кивнул одобрительно.
- Кровь на ковре и взрыв предполагают ритуал. Вероятно, что-то пошло не так и это пятно — всё, что осталось от преступников.
Дариус цокнул и покачал головой.
- Близко. Но не в ту степь.
- И что я упускаю?
- Ну во-первых, тебе не кажется, что что-то не так с камином?
Напарник осмотрел камин. Из красного кирпича, углы закреплены металлическими уголками. Стандартный вид. Он непонимающе уставился на Дариуса.
- Тебе не кажется странным, что огонь горит, ничем не подпитываемый? Нас с тобой вызвали явно не первыми, лишь после опроса жителей. Значит, сколько он здесь — три, четыре часа? Угли уже давно стали золой, а он всё горит.
Всё было так, и напарник Дариуса слегка покраснел.
- Думаете, его использовали для сожжения улик?
- Возможно. Но это не всё, - Дариус подошёл к ковру и подцепил носком сапога. Из под материи показался вырубленный в полу орнамент. Семиконечная звезда, символы из древнего алфавита глакков. Отличный материал для построения Путей и совершения грязных ритуалов.
- Чёрт! Это же… здесь совершались жертвоприношения! - заключил юный детектив.
- Именно. Крови здесь слишком много для одного человека. Приглядись к пятнам. Сколь равномерно растекалась кровь, сколь сильно она пропитала ковёр. Здесь очень долго резали людей.
- И поэтому огонь горит… Но что это даёт? Вероятно, они уже на другом континенте, или вообще в другом измерении! - воскликнул «коллега» Дариуса.
- Да. Возможно. Но есть ещё ванна.
- А что с ней? Ей же не пользовались!
- Именно. После всей этой резни? - Дариус указал рукой на ковёр. - И есть ещё одно. Пойдёмте.
Они зашли внутрь ванной. В углу детектив нашёл ведро и начал наполнять его водой.
- Что это вы делаете? - спросил напарник. Дариус лишь жестом попросил подождать. Закрыв кран, он внезапно начал колдовать. Руки его быстро сменялись в жестах, глаза багрово засверкали. Молодой детектив узнал заклинания. Дариус оцепил коттедж сетью щитов, поставил барьер, отделяющий их от внешнего мира.
- Видите ли, коллега, огонь, даже магический, должен чем-то питаться. И я знаю лишь один огонь, способный запасать энергию впрок. Живой.
Он взял ведро и вышел в основную комнату. Напарник последовал.
Дариус поставил ведро рядом с камином. Сделал несколько жестов, поставив ещё заслоны, заперев пламя в пространстве камина. Ни вылететь в трубу, ни броситься на детектива оно теперь не могло.
- А теперь поговорим, вызванный, - заявил Дариус. Опустил руку в ведро и брызнул водой в пламя. Оно бросилось к стенке, пытаясь избежать попадания воды. Зашипело на детектива. Напарник увидел, как пламя прибавило в объёме. В нём появились очертания рта и глаз.
- Ш-ш-ш-то тебе нуж-ш-ш-но?
- Информация. Расскажи, что здесь было.
- П-п-пиииир! - объявило создание из огня. - Много мален-н-ньких кос-с-сточек. Много юных душ-ш-ш-ш.
Напарника передёрнуло. Дело только что стало в несколько раз более важным. И более мрачным. Убийство детей… Кого-то ждёт виселица. Тем временем Дариус продолжал допрос.
- Что было после пира?
- П-п-переход. В с-с-страну ил-л-людов.
- Вот оно что. Замечательно, - скривился Дариус. Со страной Иллюдовией его родина давно находилась на ножах. Дело резко становилось политическим. Значит, им придётся его передавать. С другой стороны, что ему ещё оставалось делать? Он закреплён за этим участком. Ладно, последнее: - Назывались ли при тебе имена, пламенный?
- Не з-з-знаю, - зашипело в сомнении пламя. Подобралось поближе к барьеру, отделяющему колдуна от огненной смерти. - А ш-ш-што меня ж-ш-шдёт?
- Отправлю тебя обратно. Договорились?
- Д-т-тоговорились. Я слыш-ш-шал имя Равния, а ещё Ксильдуна. Каж-ш-шется, ещё упоминался Тур-р-рильдр.
Стоило ему произнести последнее имя, как Дариус выплеснул ведро в пламя. Шипение и вопль пламенного демона ещё несколько секунд раздавались, но затем окончились.
- Почему вы его убили? - спросил юный детектив. Дариус непонимающе на него посмотрел. - Нет, я знаю, его показания нам ничего не дают… Но уговор?
- Никакие уговоры не касаются демонов, сожравших не менее двух детей, судя по этому пятну. А теперь идём. Нас ждёт доклад начальству и попытки поймать хотя бы одного из названных господ.
Как и ожидалось — дело передали выше по инстанциям, в разведку и госбезопасность. Впрочем, кое-что стало известно позже. Ксильдун всплыл мёртвым в доках спустя полторы недели. Опознавали по отпечаткам, потому как лицо его было изуродовано. Равний попал в газеты спустя полгода — его нашли мёртвым в одном из городов Иллюдовии. Последний же… Его имя было вымарано из отчётов детективов. Видимо, оказался какой-то важной шишкой.
В отделе магических преступлений никто не задерживался. Преступления, которые приходилось расследовать, часто заканчивались политикой и шпионскими играми. Немногие ветераны городских разборок, вроде Дариуса, быстро учились держать язык за зубами. Довольствоваться той местью, что доставалась. Даже если это мелкий огненный демон, чьей основной задачей было заметание следов кровавого ритуала.
