Соли нет, так и слова нет
В древнейшие времена соль употребляли при жертвоприношении животных, чтобы они не только пришлись по вкусу богам, но и очистились. У земледельческих народов роль такой жертвы вместо животных начал выполнять хлеб, а соль, помещенная в середину хлебного каравая, стала символом некоего центра. Хлеб-соль превратились в вещественный образ матери-земли, всеобщей кормилицы.
Кроме того, соль считается средством защиты от нечистой силы. Например, когда люди впервые топили новую баню, то бросали сверху на печь соль в качестве жертвоприношения баннику. В языческие времена было распространено поверье, что в бане обитает особый дух – банник. Считалось, что после того, как в бане вымоются люди, наступает очередь банника, и если кто-нибудь в это время зайдет в баню, то живым оттуда не вернется.
При переезде в новый дом соль использовали в обряде приглашения домового. Севернорусские несли в новое жилище помело или хлебную лопату так, как будто на них едет домовой, а в подвал клали для него небольшой хлебец с солью и ставили чашку с водой.
В русской деревне для хранения соли употреблялись обычно деревянные солонки. Их вытачивали или выдалбливали из куска дерева, выплетали из бересты, корней деревьев, лозы. Они имели самые разнообразные формы, могли быть круглыми, прямоугольными, в виде уточек с отодвигающейся крышкой. Соль помещалась в туловище утки, поднятая высоко голова и хвост птички использовались как рукоятки.
Часто солонка представляла собой ящичек с высокой задней стенкой, с помощью которой можно было передать солонку за столом, и с откидной крышкой. Солонки такой формы несколько напоминали массивный стул с высокой спинкой и поэтому назывались солонками-стульчиками.
Солонки обычно украшались трехгранно-выемчатой резьбой. Применяли, как правило, геометрический орнамент: розетки, ромбы, треугольники.
Солонки, сплетенные из полос бересты в технике косого или прямого плетения, из расщепленных корней сосны, делали в виде небольшого прямоугольного или квадратного сосуда с узким, круглым в сечении горлышком или в виде птички. Такие солонки брали с собой, отправляясь на сенокос, на охоту, рыбную ловлю.
Соль в традиционной культуре имела особое значение и почиталась наряду с хлебом, что доказывают многие пословицы и поговорки:
«Без соли невкусно, без хлеба несытно»
«Соль да хлеб наша еда в обед»
«Хлеб с солью не бранится»
«Без соли, без хлеба - половина обеда».
Особое отношение к соли переносилось и на солонку. Солонку, которую использовали за столом, нельзя было продать или подарить, иначе дом покинет счастье.
Материал подготовлен сотрудником отдела этнографии музея им. П. В. Алабина Ириной Назаровой