Из истории английских артиклей

Для русскоязычных студентов артикли кажутся чем-то странным и возможно даже бесполезным, но это язык, и в нём ничего не бывает просто так.
Также и английские артикли the и а/an не появились из воздуха.

Стоит начать с того, что в древнеанглийском языке было 3 рода, как и у нас, соответственно существовали указательный местоимения для каждого рода:

sē [se:] — этот (мужской род)

sēo [seo:] — эта (женский род)

Þæt (произносится как that) - это (средний род)

они указывали на частный характер предмета, обозначаемого существительным, с которым они употреблялись: например, Þæt land — земля (определённая, конкретная). С изменениями в английском языке эти указательный местоимения заменились другими, более привычным для нас: this, these, that, those, а артикль the стал употребляться не только для обозначения "этот".

С развитием определённого артикля the неотъемлемо связано появление неопределённого артикля.
Неопределённый артикль образовался от древнеанглийского числительного ān — один. Так как людям свойственно упрощать свою речь, то долгий безударный a стал произноситься кратко, и в Xll веке появилось числительное oon, которое сейчас мы все знаем как one. Тогда ān приобрёл новое значение, вместо обозначение числа, он стал обозначать слово "некий".

Затем в Xlll в. n отпала перед словами, которые начинаются с согласного, таким образом появился артикль a.

Оба артикля стали повсеместно употребляться в среднеанглийский период, и с тех пор базовые правила их употребления почти не поменялись.

Статью подготовила: Маргарита Зуева