Улей защищает пчёл от болезней.

В пчелином улье царит напряжённая эпидемиологическая обстановка: в тесном пространстве живут десятки тысяч особей. Однако новое исследование Сиднейского университета, показывает, что часть защиты пчёл обеспечивается за счет особой «карты» антимикробных веществ, распределённых по всему улью, берущих на себя часть работы иммунной системы.

Мёд, пчелиный воск и прополис обладают антимикробными свойствами. Но неожиданным открытием стало то, что эти вещества распределены в улье не хаотично, а строго упорядоченно. Антимикробные компоненты работают сообща, защищая яйца и личинки, а также ферментированную пыльцу, которой питаются пчёлы.

В ходе исследования авторы изучили 24 колонии европейских медоносных пчел (Apis mellifera) на пяти пасеках в Патерсоне (Новый Южный Уэльс, Австралия).

Выяснилось, что антимикробная активность постепенно меняется по мере удаления от тел пчел к другим элементам улья. Наиболее выраженным этот защитный механизм оказался против бактериальных патогенов, включая возбудителя американского гнильца. Против грибков защита оказалась гораздо слабее. Исследователи полагают, что улей может отчасти «терпеть» присутствие грибков, поскольку многие из них безвредны или даже полезны. По мере приближения к центру улья антимикробная защита становится более избирательной: восковые соты, запасы пыльцы и сами тела пчёл помогают отсеивать вредоносные бактерии и грибки, одновременно способствуя развитию полезных микроорганизмов.

Kenya E. Fernandes et al. 2026. Spatially organized chemical defences shape microbial communities in honey bee colonies. ISME Communications 6 (1): ycag247; doi: 10.1093/ismeco/ycag247