Как определить себе срок епитимьи за совершенные смертные грехи, если этого не хотят делать пастыри?

Вопрос от читательницы:

«Спасибо, Виктор Николаевич, я очень долго искала ответы на свои вопросы и случайно, хотя ничего случайного в нашей жизни не бывает, прочитала Вашу статью "О современных искажениях...." и нашла подтверждение в правильности своих поступков: не причащаюсь и не хожу в храм, за что меня укоряют знакомые . Я испытала на себе, что происходит с человеком после причастия без знания веры, со смертными грехами. Только по милости Божией я еще живу. Благодарю Бога за то, что Он не оставляет и всегда рядом. Ответьте мне, пожалуйста, если это возможно, на вопрос: если мне епитимья священниками не назначена, но по канонам Церкви она должна быть и очень длительной, но Господь ее установил, могу ли я узнать - когда окончится мое наказание и будут прощены мои грехи? А может быть, мне и не надо этого знать, а просто жить с памятью о Боге и в покаянии, об этом и просить Господа? Еще раз, спасибо и простите. Лариса».

* * *

Здравствуйте, Лариса.

Постараюсь ответить на Ваш нелегкий вопрос. Как я понял, Вас интересует – когда Бог простит Ваши прошлые смертные грехи и Вам можно будет приступать к церковным Таинствам.

По учению Церкви, этот момент должен наступить тогда, когда окончится срок Вашей епитимьи, которую должен был назначить Вам исповедующий Вас священник за те смертные грехи, которые Вы ему исповедовали. Но, к сожалению, сегодня учение Церкви о Таинствах (в частности, о необходимости назначений епитимий за смертные грехи) искажено, и священники их уже не назначают. В результате люди обычно допускаются до причастия сразу же после исповеди ими своих смертных грехов, и такое причастие оборачивается в осуждение и смерть вечную и им, и священникам, которые их допустили к нему.

Поэтому Вы хорошо сделали, что сами решили устранить себя на время от участия в Таинствах. Несмотря на то, что епитимья Вам не назначена священником, но Богом она назначается всегда – каждому человеку, который решится прекратить совершать смертные грехи и встать на путь покаяния. Как же определить срок окончания неназначенной Вам священником епитимьи? Как узнать, какой срок епитимьи установил для Вас Бог?

Для этого нужно понимать, что епитимья назначается не как наказание, а как время, необходимое для исправления духовного состояния человека, при его искреннем желании исправляться. Поэтому и сроки епитимий, которые установлены церковными канонами, могут быть изменены (они могут быть сокращены или наоборот, удлинены) в зависисимости от ревности человека к своему покаянию, от его жизненных обстоятельств и от того, как проходит процесс его исправления, за которым должен постоянно следить его духовник. Однако нынче, по причине отсутствия настоящих пастырей и духовников, кающийся человек вынужден оценивать процесс своего духовного исправления сам.

Как же можно отследить этот процесс и оценить изменения своего духовного состояния после раскаяния в соделанных смертных грехах и их прекращения?

Прежде всего, нужно понимать, что срок епитимьи должен быть довольно длительным. Для того, чтобы произошли изменения в духовном состоянии человека, то есть, чтобы изменились его ум и его сердце, требуется определенное время. Быстро это произойти просто не может. Это время, в грубом выражении, может варьироваться примерно от года до нескольких лет.

Какие же изменения должны произойти в человеке за этот промежуток времени? Как ему понять, что Бог простил ему эти смертные грехи и ему уже можно приступать к таинствам?

Еще раз повторю: в прошлые времена за этим следили духовники, как и в целом за всей духовной жизнью человека. Но нынче, по причине их отсутствия, нам оставлены Богом для этой цели творения святых отцов, в частности, святителя Игнатия (Брянчанинова). Творения святых отцов нужно постоянно изучать, так как в них мы можем находить ответы на свои вопросы духовной жизни, в частности, и о том, как кающийся человек должен проходить епитимью. (Например, можно почитать об этом у преп. Симеона Нового Богослова: https://azbyka.ru/otechnik/Simeon_Novyj_Bogoslov/slovo/33, https://azbyka.ru/otechnik/Simeon_Novyj_Bogoslov/slovo/32).

Но беда в том, что ум современного человека настолько немощен и помрачен страстями, что и духовную пищу, предназначенную для всех христиан, содержащуюся в творениях святых отцов, он не может как следует «переварить» и усвоить. Ему требуется, чтобы кто-то «разжевал» ему эту духовную пищу, да еще и разбавил сладкой водичкой терпеливого сочувствия и утешения. Хорошо, если человек найдет такого помощника из числа находящихся в его окружении верующих людей, который сам имел бы положительный опыт христианской жизни в соответствии с учением святых отцов и мог бы ему что-то посоветовать и объяснить в вопросах, касающихся Веры и покаяния. Но это случается нынче крайне редко по причине чрезвычайно малого числа духовно опытных христиан.

Что же делать? Как же современным христианам выбираться из духовной пропасти грехов и плена злым духам, где они оказались в результате всей своей предыдущей жизни по собственным понятиям и разумениям?

Слава Богу! Есть еще у нас возможность научиться Вере, покаянию и пути к спасению.

Поэтому в дальнейшем при своем ответе я буду пользоваться этой возможностью, а именно: ссылаться на труды С.М. Масленникова – современного православного автора многих лекций и книг. Эти его труды основаны на тщательном изучении творений святых отцов Православной Церкви, прежде всего - святителя Игнатия (Брянчанинова). Но самое главное, что Сергей Михайлович не просто изучил эти труды, но и применил их в деле своего личного спасения, а также имеет огромный опыт работы с людьми и духовной помощи им по благословению настоятеля своего прихода – протоиерея А.Канева и своего правящего архиепископа Викентия (который управлял Екатеринбургской епархией на момент работы Сергея Михайловича в приходской общине).

Труды Сергея Михайловича наиболее удобно использовать современному кающемуся христианину по причине того, что они изложены живым и понятным для нас языком и в них содержится множество примеров различных грехов и покаяния в них, взятых из жизни современных христиан.

Итак, что же должно произойти с человеком за время епитимьи, назначенной ему Богом?

Во-первых, за время епитимьи человек должен самостоятельно изучить свою Православную веру, то есть исправить понятия своего ума. Хотя Ваш вопрос касается только срока епитимьи за совершение смертных грехов, но я предполагаю, что сами эти Ваши грехи во многом являлись следствием незнания или искаженного понимания Вами Православной веры. Так бывает с большинством современных людей по причине того, что они не проходили должного Оглашения перед своим крещением. Поэтому, прежде всего, нужно убедиться в твердом знании своей Веры и в отсутствии искаженных понятий о ней (ересей и суеверий). Например, можно внимательно (при необходимости несколько раз) прослушать курс Огласительных бесед С.М. Масленникова: https://www.youtube.com/watch?v=gZbYi3bVlmc&list=PLZOKRfAtQQqCmtkhOUogSaj0BKciqztFF. При этом слушать их нужно очень внимательно, с паузами для того, чтобы время от времени самому повторять в уме прослушанный материал для проверки его усвоения.

Также для проверки себя на предмет знания Веры можно воспользоваться вопросами для самоконтроля, которые опубликованы на моей странице: https://vk.com/@849270401-voprosy-dlya-proverki-znanii-pravoslavnoi-very.

Во-вторых, нужно проверить себя по «Дневнику кающегося» (https://uralzvon.site/библиотека/книги-автора/дневник-кающегося/) на предмет наличия нераскаянных и непрекращенных смертных грехов и страстей. Возможно, все это Вы уже сделали или делаете, но подробности Вашей жизни мне неизвестны, и поэтому я пишу в общем виде о том, что необходимо предпринять для того, чтобы в свое время можно было бы начать достойно приступать к таинствам. В результате проверки все смертные грехи должны быть обязательно прекращены, а с остальными грехами нужно вступить в решительную борьбу.

В-третьих, одного «Дневника…» недостаточно. Для того, чтобы лучше понять степень тяжести грехов, методы борьбы со страстями, а также научиться всем важнейшим деланиям покаяния, нужно регулярно прослушивать лекции Сергея Михайловича, посвященные этим вопросам. Лично я бы порекомендовал прежде всего внимательно прослушать (лучше не один раз) аудиоцикл: «О пути к спасению»: https://uralzvon.site/audio/cikl-o-puti-ko-spaseniyu/ (заказать: https://shkolapokayaniya.ru/). В нем содержатся все необходимые сведения для первоначальных ступеней покаяния человека, твердо решившегося встать на путь исправления после прежней греховной жизни. Главное – внимательно и последовательно прослушать и понять ВСЕ лекции этого цикла, без изъятия. Скорее всего, повторюсь, для того, чтобы ум усвоил их содержание, потребуется их прослушивать не по одному разу.

В-четвертых, епитимья – это время отлучения человека от Церкви. Но ОТЛУЧЕНИЕ от Церкви возможно только в том случае, когда человек до этого БЫЛ членом Церкви. Поэтому те длительные сроки епитимий, которые предусмотрены канонами, могут быть применены только к тем людям, которые уже были настоящими членами Церкви Христовой, то есть были правильно оглашены, имели покаяние и достойно причащались Святых Тайн, однако в какой-то момент отпали от Церкви в результате совершения смертного греха.

У Вас же другой случай. Вы никогда не были сознательным членом Христовой Церкви, потому что не были оглашены и никто не учил Вас покаянию и жизни по евангельским заповедям. Поэтому и епитимья для Вас должна иметь более мягкий характер и может быть менее длительной. Повторю – суть Вашей епитимьи должна заключаться в научении Вере и практическому покаянию.

Итак, я бы посоветовал Вам начать с прослушивания этих двух важнейших циклов бесед – Оглашения и «О пути к спасению». Эти циклы довольно объемны (особенно второй). Их внимательное прослушивание и усвоение требует достаточно большого периода времени (может быть, около года, а может, и больше – два или три года ). Но этот период и можно примерно условно определить как минимальный срок епитимьи. Этот период времени необходим для того, чтобы в уме человека произошли (при его искреннем старании) существенные изменения, которых требует первоначальный этап покаяния в прежней греховной жизни. Поэтому в качестве первоначальной епитимьи я бы предложил Вам начать именно с прослушивания этих двух циклов бесед. Не смущайтесь и считайте это именно своей епитимьей.

Главное же для правильного прохождения епитимьи – то, что, одновременно с прослушиванием этих материалов, нужно стараться применять услышанное в своей жизни, то есть начать честно бороться со своими греховными страстями. Тогда одновременно с исправлением ума будут меняться и греховные навыки человека, то есть будет исправляться и его сердце. Это очень мучительный процесс, который требует постоянного самопонуждения человека, его «распятия». Но в этом и состоит суть покаяния – изменение и исправление сначала ума человека, а потом и его сердца. Еще раз повторю – для этих упражнений требуется определенное время, не менее одного года, а скорее – намного больше. (Впрочем, я не знаю Ваших обстоятельств, поэтому пишу о сроках лишь усредненно. Может быть, Вы уже прослушали или слушаете эти материалы?).

Одновременно (если будет оставаться время) можете слушать и читать и другие материалы Сергея Михайловича, в частности, его ответы на вопросы на ТГ-канале (https://t.me/asketika_vopros_otvet) и его короткие ролики, которые выходят на канале «Аскетика для мирян» в ютубе (https://www.youtube.com/channel/UCwYcrQKASQuicZJq5eB_uEg).

После того, как этот первоначальный срок епитимьи для Вас закончится (то есть Вы увидите, что основные понятия Веры и покаяния усвоились Вашему уму), время ее окончательного завершения для Вас уже станет понятным. Вы увидите, что те страсти, из которых рождались предыдущие смертные грехи, уже не имеют силы приносить этих погибельных плодов. Да и другие грехи уже не должны иметь прошлой силы и власти над Вами. Вы осознаете то, что Бог «связал» Ваши страсти за Ваше старание в деле своего покаяния. Конечно, грехи (не смертные) обязательно будут совершаться и повторяться, потому что сами страсти никуда не денутся, но нужно просто терпеливо вести с ними борьбу – стараться замечать их в себе, не позволять им проявляться, а в согрешениях приносить искреннее покаяние. И вот тогда уже для дальнейшей борьбы за свое спасение потребуется обязательное причащение Тела и Крови Господа.

Для иллюстрации данной статьи я выбрал картинку, изображающую сюжет из евангельской притчи о блудном сыне. Так вот, если рассматривать эту притчу в свете изображения в ней процесса покаяния человека после совершения им смертных грехов, то можно увидеть, что блудный сын попадает в объятия отца (Причастие) не сразу после раскаяния в своих грехах (Исповедь), но лишь через определенное время, которое он потратил на преодоление пути из «страны далече» к себе домой. И это время и этот трудный путь, который он преодолевал, будучи голодным, больным и нагим, как раз и символизируют собой длительную епитимью.

А то, что любящий отец увидел своего сына, когда он был еще далеко от него, и выбежал ему навстречу, символизирует то, что Бог может сократить для человека срок его епитимьи (при наличии у него искреннего и деятельного покаяния).