Звёзды, круги и крылышки

Если вы думали, что красная пятиконечная звезда, как опо­зна­вательный знак во­ен­ной ави­а­ции, впервые появилась на самолётах ВВС РККА, то вы зря так думали. Пе­р­вы­ми этот символ задействовала вовсе даже авиация армии США.

По­с­коль­ку аэ­ро­планы первоначально предполагалось использовать прежде все­го для раз­вед­ки и связи, то в американской армии их поначалу вполне логично приписали к Вой­скам свя­зи, Sig­nal Corps, и с 1915 г они маркировались красной пя­ти­ко­неч­ной звездой на киле, хотя официально это было закреплено лишь 19 марта 1916 г. В об­щем, это было совсем неудивительно, потому как пяти­конеч­ные звёзды при­сут­с­т­ву­ют на флаге и гербе США, символизируя входящие в них штаты, а красный цвет был вы­б­ран просто как самый заметный.

Однако это пока были скорей знаки «для внутреннего употребления», поэтому, когда встал вопрос об использовании аме­ри­кан­ской авиации в настоящей вой­не (а не в карательной экспедиции на своём «заднем дворе» за рекой Рио-Гран­де), то решили привести опознавательные знаки к «национальным цве­там» США. С 17 мая 1917 г., то есть спустя чуть более месяца с момента всту­п­ления США в Первую Мировую войну, пятиконечная звезда, как и на флаге США, стала белой на синем фоне, а в её центр был добавлен красный кружок.

Но суровая реальность вскоре показала, что желательно иметь опознавательные знаки, которые никто не перепутает со вра­жес­кими, и прежде всего это каса­ло­сь наземных сил их союзников, что очень любили пострелять по всему, что ле­та­ет. Поэтому появилось предложение заменить эти знаки такой же как у них трёхцветной «кокардой». Но здесь возникла проблема: национальные цвета основных членов Антанты – Фра­н­ции, Великобритании и России – были такими же, как и у США. А именно красный, белый и синий, то есть все три со­че­та­ния цветных кругов оказались уже «заняты». За исключе­ни­ем двух далеко не всегда применимых вариантов «белый сна­ру­жи», хотя один из них тоже был занят.

Тем временем Российская Империя и просуществовавшая считанные недели Российская республика приказали долго жить, а следующее правительство Рос­сии начало переговоры о выходе из войны. Поэтому командование образо­ван­ной к тому времени отдельной Воздушной службы армии США приняло реше­ние позаимствовать вроде бы освободившуюся «кокарду» Русской Император­ской армии, слегка изменив пропорции кругов. Большевики не остались в долгу и, в свою очередь, по­за­им­с­т­во­вали у США красную звезду. Шутка.

При этом американские морпехи не были бы морпехами, если бы не под­черк­нули лишний раз, что они не Армия и не Флот, а сами по себе и вообще самые крутые. На своих самолётах к новой трёхцветной «кокарде» они добавили орла и якорь, превратив опо­зна­ва­тель­ный знак в подобие эмблемы Корпуса морской пехоты США.

Война закончилась, и в 1919 г. на военные самолёты США вернулась эмблема с белой звездой в синем круге, с той лишь раз­ни­цей, что внутренний красный кру­жок был сделан поменьше. В таком виде она и просуществовала более 20 лет и даже по­во­е­вала первые полгода Тихоокеанской войны, пока суровая реаль­ность опять не внесла свои коррективы.

Причиной очередного изменения опознавательных знаков военной авиации США стал пресловутый friendly fire. Аме­ри­кан­с­кие зенитчики чётко запомнили украшавшие крылья японских самолётов «фрикадельки», поэтому в любом кра­с­ном пятне, что появлялось в их биноклях или прицелах им мерещились япон­с­кие «хиномару», а пальцы автоматически тянулись к га­шет­кам.

Поэтому, от греха подальше, 6 мая 1942 г. было приказано убрать с белых звёзд красные кружки, а также закрасить крас­ные и белые полосы (или «конфетные по­лоски», как называли их лётчики) на рулях направления. Что любопытно, на бри­­тан­с­ких самолётах, действовавших против японцев на Ти­хом океане и в Би­р­­ме, из их традиционных эмблем из тех же со­об­ра­же­ний тоже был убран цент­ральный красный кружок.

Следующее изменение было локальным и касалось лишь американских само­лё­тов, участвовавших в операции «Факел» – вы­сад­ке американских войск в Север­ной Африке в ноябре 1942 г., когда, как и в Первую мировую, остро встал вопрос вза­и­мо­дей­ствия с авиацией союзников-британцев, которые в тот период испо­ль­зовали опознавательные трёхцветные «кокарды» в ва­ри­анте «C.1» – тради­ци­онных британских цветов, но окружённые ярко-жёлтой каймой.

Во избежание всё того же «дру­же­с­т­вен­но­го огня», умные головы в командо­ва­нии решили, что самым простым способом привить американским пилотам и зе­­нит­чи­кам рефлекс «жёлтое кольцо – свои» – это добавить такую же кайму и на американские самолёты. Впрочем, это работало и в обрат­ную сторону.

Между тем на Тихом океане периодическая стрельба по своим – как в воздухе, так и с земли – не думала никуда ис­че­зать. Для изучения этого вопроса была создана специальная комиссия, которая пришла к выводу, что с большого рас­сто­яния или при низкой освещённости видна лишь форма эмблемы – круг, а какого он цвета, красный и или синий со звездой – роли уже не играет. Поэтому было предложено изменить именно форму, путём добавления по бокам белых прямоугольных «кры­лы­шек». А для пущего эффекта окружить это всё ещё и крас­ной каймой.

Наличие этой красной каймы – опять красный «японский» цвет! – настолько не вызвало энтузиазма на Ти­хо­оке­ан­с­ком ТВД, что командиры некоторых подраз­де­лений на свой страх и риск приказали не выполнять данное распоряжение вы­сшего командования и добавить лишь белые «крылышки» безо всякой окан­товки. В конце концов здравый смысл победил, но­во­в­ве­дение продержалось чуть больше месяца и уже 14 августа 1943 г. красная окантовка была заменена синей, в цвет синего круга.

В таком виде эмблема просуществовала до конца Второй Мировой войны. А мы, благодаря всей этой чехарде, получили воз­мож­ность достаточно точно дати­ро­вать фотографии американских самолётов начального периода войны.

Между тем, война закончилась, проблема «дружественного огня» отошла на вто­рой план и можно было опять подумать об эстетике. В том смысле, что вер­нуть на опознавательный знак недостающий «национальный цвет», теперь уже в виде крас­ных полосок внутри белых крылышек. В таком виде эмблема суще­ствует по сей день и наносится на летательные аппараты ВВС, ВМС, Сухопутных сил, Корпуса морской пехоты и Береговой охраны США.

В связи с переходом на тёмно-серую или чёрную окраску летательных аппара­тов ВС США, на них с 1980-х годов в основном используется монохромный се­рый вариант опознавательных знаков, так называемая «схема низкой замет­но­сти». По моему скром­ному мнению, в данном случае это скорей вопрос эстети­ки и прочего дизайна, потому как никакого практического смы­с­ла подобная «маскировка» не имеет.

Принадлежность «свой-чужой» давно определяется вовсе не визуально, а для ра­даров и да­же оптико-электронных средств наблюдения противника (рабо­та­ющих преимущественно в ближнем ИК-диапазоне) глу­бо­ко по-барабану цвет опознавательной эмблемы. Но светло-серое на тёмно-сером действительно смо­трится очень стильно.