Якоря и орлы: звания и знаки различия матросов и старшин ВМС США

Система званий рядового состава ВМС США отличалась от британской гораздо сильней, чем в случае офицеров. Она была поделена на три категории матросов, три – старшин, плюс отдельная категория главных старшин. Особый статус пос­лед­них подчёркивался ещё и «почти офицерской» формой.

Единственными знаками различия матросов были тогда полоски на манжетах. Причём имелись они только на чёрных форменках. Принадлежность к основ­ным службам обозначалась цветной тесьмой, вшитой в один из плечевых шов. Красная слева у личного состава машинного отделения, белая (или чёрная) спра­­ва – у основных служб. У вспомогательных служб этот знак отсутствовал.

Знаки различия старшин были оформлены в виде нашивок с американским ор­лом и символом специальности, а также обозначающих ранг шевронов. Причём эти шевроны ещё в конце XIX века были честно позаимствованы с армейских зна­ков различия, пусть и в перевёрнутом виде. Не самое обычное решение, с учё­том традиционно «тёплых» отношения между флотом и всякими сухо­пут­ны­ми крысами. Старшины строевой службы носили эти нашивки на правом рука­ве, всех остальных служб – на левом.

Большинство специальностей появились ещё во второй половине XIX века, с пе­реходом кораблей на механическую тягу и развитием новых систем воору­же­ния. Но было и много сравнительно новых, связанных с появлением на флоте авиации, а также всякой передовой электроники в виде радиостанций, сонаров и прочих радаров.

Два знака специальностей выделялись цветом. «Помощники фармацевта» (по-нашему – санитары и санинструкторы) для большей заметности обозначались красным крестом. Такое же исключение было сделано для старшин-пилотов, но­сивших такие же «золотые крылышки», что и пилоты-офицеры, но не в виде большого металлического нагрудного знака, а маленькие на нашивке.

Отдельную категорию составляли так называемые старшины-«специалисты». С началом Тихоокеанской войны взрывной рост численного состава ВМС США по­требовал дополнительных стимулов для привлечения на службу про­фес­си­о­на­лов в «гражданских» специальностях. Поэтому было решено сразу присва­и­вать им старшинские звания с рангом в зависимости от квалификации.

Придумывать для них символы специальностей было, во-первых, лениво, а во-вторых хотелось чёткого различия с «настоящими» старшинами. Поэтому они, без затей, обозначались просто буквой в ромбике. Сначала соответствующей спе­циальности, а по мере роста – первой свободной. Ниже приведены примеры лишь шести таких знаков, хотя к концу войны их число выросло уже до восем­над­цати.

Как и в большинстве других флотов в ВМС США очень ценили опытных матро­с­ов и старшин-«сверхсрочников». Поэтому кроме денежных надбавок за выслугу они поощрялись ещё и специальными знаками в виде косых галунов на рукав, за 4 года службы каждый. А при наличии 12 и более лет выслуги эти нашивки и шевроны на знаке различия выполнялись из «золотого» галуна.

С тех пор в американском флоте изменились знаки различия матросов. Конечно же, добавились новые специальности, а также были введены дополнительные ран­ги главных старшин. Но в общем и целом эта система званий и знаков раз­ли­чия благополучно работает там и по сей день.