Роркс - Дрифт. 22 января 1879 года.

Когда-то, не так уж давно, существовала «империя, над которой никогда не заходит солнце» и правила там одна достаточно строгая (я не сказал стервозная, я сказал строгая!) и последовательная женщина по имени Виктория. Королева Виктория! Кстати, бабушка нашей последней императрицы Александры Федоровны и великой княгини Елизаветы Федоровны, жены московского генерал-губернатора, да не о том речь, так, к слову сказал.

Королевство зулусов в Южной Африке находится не совсем близко к британской метрополии, но и не так далеко от английских колоний и уникально тем, что не смотря ни на что к 1879 году остается независимым государством, что, видимо, немного огорчало тогдашних британских имперцев, которые были не прочь лишний раз расширить свои скромные владения на планете. Ну, как говорится, слово за слово, и случилась англо-зулусская война. Не надо думать что зулусы были добрыми такими Эдди Мерфи, которые кроме железных копий больше воевать ничем не умеют. Скорее, Уэсли Снайпсами после отсидки. Так что огнестрельное оружие они знали, пользоваться им умели превосходно. Другое дело, что оно у них было не всегда, потому что такими уж дураками явными они не были, и «за бусы» свою родину не продавали. Людоедами, кстати, они тоже не были. Если что. Однако, если европеец в армию шел или добровольно, или по принуждению, но в достаточно сознательном возрасте, то у зулусов воинов воспитывали с очень ранних лет. Вот и думайте, с каким противником столкнулись колониальные войска.

Война, по документальным источникам, началась 11 января 1879 года, а уже 22 января, при Изандлване, свыше 1300 военнослужащих королевы Виктории под командованием полковника Энтони Дёрнфорда отправились в мир иной при полной и всесторонней поддержки в этом предприятии зулусской армии. Говорят, тут сыграла свою роль простая британская самоуверенность (как минимум англичан было намного меньше, плюс о постройке укреплений они не позаботились). Как бы то ни было, но зулусы смогли обновить свой оружейный склад, получив трофеями около тысячи годных винтовок и немалого количества патронов к ним.
А в это время совсем недалеко находился небольшой, ну даже не знаю как назвать, гарнизончик что ли, где находилось примерно 140 английских военнослужащих при двух офицерах и одном враче.

Первым офицером был лейтенант королевских инженеров Джон Роуз Мерриот Чард.

Другим офицером был пехотный лейтенант Гонвиль Бромхед. На мой взгляд Роркс-Дрифту повезло с командиром ибо военно-инженерная специальность – штука не плохая, особенно когда нет особо времени на возведение капитальных оборонительных сооружений (пример – Крымсксая война, где англо-французы долго ржали над тем, из чего русские строят свои позиции, да потом, увы, заплакать пришлось, ибо Тотлебен очень эффективно из простого материала сделал сложное для штурма… ищите сами!).

Роркс-Дрифт был укреплен, считай, подручными средствами, т.е. в ящики да мешки напихали камней, плюс остатки старых строений, ещё от шведской лютеранской миссии, находившейся когда-то в том месте, были также приспособлены под оборону.

И вот, до 4000 зулусов, под командованием Дабуламанзи (кое-как выговорил!), воодушевленных предыдущей своей победой, отважно повернули на «брод Рорк». Прохлаждаться в теньке, прячась от африканского солнышка,лейтенантам Бромхед и Чарду возможности не осталось, ведь из 140 человек личного состава(где пишут 139, где цифру доводят до 150) около 40 бойцов лежало в госпитале (не то акклиматизация, не то некачественная пища, а, может, и то, и другое). Естественно, перспектива сражения очень даже не радужная, и я не могу с этим не согласиться! Прибавьте к этому ранее захваченное зулусами английское стрелковое оружие Отступать британцам тут было некуда, да и пощады от зулусов ждать не приходилось. Поэтому, а также потому что есть такие слова как «присяга» и «верность долгу», сыны туманного Альбиона приняли этот неравный бой в 17 часов по южно-африканскому.

Мало того что британцы смогли выдержать 3 серьезных атаки противника, так ещё и сумели вынести всех своих больных и раненных из пылающего госпиталя. А ты бы так смог? Я вот даже не представляю как это! Нет-нет, не стоит меня обвинять в излишнем преклонении перед англо-саксами, но чужую отвагу и храбрость следует уважать и использовать как моральный пример. А тут, помимо этих качеств, было ещё и умение!.В четыре часа утра по местному времени нападавшая сторона окончательно отступила.

Хронологически события выглядят примерно так:
15:30: Первые из оставшихся в живых после сражения при Изандлване добираются до Роркс-Дрифта. Гарнизон начинает строить баррикады.
16:20: Первые выстрелы в сражении.
16:25: Британцы занимают периметр Роркс-Дрифта.
16:30: 600 зулусских воинов атакуют пост с тыла, но их отбрасывают.
16:35: Нападающие попадают под перекрёстный огонь, несут большие потери и останавливаются.
16:40: Большая часть зулусов меняют направление и атакуют госпиталь, остальные прячутся за кухню и печи и открывают сильный огонь по задней стене.
16:50: Прибывает главная зулусская армия. Зулусские стрелки занимают скалистую террасу (которая находится дальше кухни) и открывают огонь по периметру.
16:50: Добравшиеся до госпиталя зулусы отброшены штыковой контратакой во главе с лейтенантом Бромхэдом и сержантом-знаменосцем Борном.
16:55: Зулусы отступая под сильным огнем уходят в Кустарники.
17:00: Зулусы занимают сад и кустарники и оттуда начинают серию атак на переднюю стену
17:00-17:45: Англичане оставляют слабую баррикаду перед госпиталем и отходят на позицию где продолжают отстреливать пространство перед госпиталем, а зулусы захватывают оставленные баррикады
18:00: Зулусы разделяются.
18:15: Главный штурм позиций перед складом, в том месте где дорога. Он отбит Чардом, Бромхэдом, и горсткой солдат.
18:30: Потери от огня со скалистой террасы слишком велики, Чард приказывает солдатам отойти к сухарной стене.
18:30-19:30: Англичане из последних сил удерживают госпиталь, одновременно эвакуируя раненных. Зулусы поджигают крышу.
19:00: Зулусы яростно атакуют каменный загон, баррикаду из мешков с маисом и склад. Помощник комиссара Данн строит импровизированный опорный пункт.
19:30: Конец эвакуации раненых.
20:00-21:00: Под угрозой новых атак англичане отходят.
21:00-22:00:Последние атаки зулусов.
02:00: Под продолжающимся огнем зулусы начинают отходить.

А вот что нам рассказывает Алфред Генри Хук, участник того сражения, о том что он увидел на утро следующего дня:
«Долгая ночь миновала, и забрезжил рассвет. Теперь мы могли осмотреться и увидеть то, что произошло, и не было живой души, которая не вознесла бы благодарность, обнаружив, что зулусы отступили на юго-запад и скрылись за холмом. Первое, что я сделал - подошел к солдату, все еще занимавшему свою позицию на бруствере с винтовкой в руках, как бы готовясь вновь открыть огонь по зулусам. Я подошел к нему и увидел, что он не двигался и как то очень тихо себя ведет.
Я подошел ближе и спросил: "Привет, что ты делаешь здесь?" Он не ответил и не пошевелился. Я подошел еще ближе, и что-то заставило меня сдвинуть его шлем назад, как вы иногда сдвигаете шляпу на затылок, когда хотите повнимательнее что-то рассмотреть на земле. Когда я сделал так, то увидел входное отверстие от пули у него во лбу, и понял, что он мертв. Но не было времени, чтобы хандрить, надо было позаботиться о больных и раненых».

Всего англичане потеряли у брода Рорк 17 убитыми в противовес 370 погибших воинов, потерянными зулусами.

Поскольку поражение при Изандлване вызвало в английском обществе достаточно отрицательный резонанс, то стойкость 140 человек у Роркс-Дрифт было решено особо отметить: лейтенантов Бромхеда и Чарда произвели сразу в майоры Кроме того их, а также хирурга и нескольких солдат, участвовавших в том сражении, наградили Крестом Виктории (высшая награда Великобритании).

Что ещё сказать? Англо-зулусская война в итоге закончилась полным поражением зулусов и Зулуленд постепенно погрузился в период междоусобиц, и подчинения британской короне. Более подробно ищите сами, ибо все это произошло не одномоментно!

Джон Роуз Мэриот Чард дослужится до полковника и умрет в 1897 году в возрасте 49 лет от рака.

Гонвиль Бромхед выше майора уже не прыгнет, и умрет в составе британской армии в Индии, в возрасте 45 лет, в 1891 году.

С уважением ко всем прочитавшим,
Хандога Дмитрий

ttps://vk.com/catx2 (наш авторский паблик. заходите, рады всем!)

https://vk.com/kaiserundallah (наши партнеры)

P.S. Данный материал писался года полтора назад для Sabaton, в честь Sabaton, и ради Sabaton. Поэтому было бы нелогичным не оставить тут тематическую песню в их исполнении. Кстати, клип сделан на основе кадров фильма «Зулусы» 1964-го года. Лично мне очень даже понравился.