JSOC и охота на Заркави
В конце июня 2005 года Маккристал вернулся в США, и проводил совещание с командирами ОКСО в Геттисберге, в штате Пенсильвания, когда получил вызов в Белый дом на заседание Совета национальной безопасности по теме Заркави. Двадцать девятого июня генерал оказался в ситуационной комнате Белого дома, где доложил обстановку президенту и членам его военного кабинета. Когда Маккристал закончил, Буш пристально посмотрел на него:
— Вы собираетесь его взять?
Ответ командующего ОКСО был однозначным.
— Мы сделаем это, господин президент — ответил он. — У меня нет никаких сомнений.
Заседание Совета национальной безопасности показало, что сложную борьбу в Ираке, в которой переплелись традиционные повстанческие действия, исламистский терроризм, гражданская война между сектами, племенной конфликт и прокси-война между США и Ираном, Вашингтон все больше рассматривал как войну против организации одного человека: иракской «Аль-Каидой» Абу Мусабы аз-Заркави.
Аль-Каида запрещенная в РФ террористическая организация
Двадцатого февраля 2005 года, узнав, что Заркави должен был в определенное время проехать по шоссе вдоль Евфрата между Рамади и Равой, оперативная группа организовала тщательно продуманную засаду. Но лидер повстанцев опоздал, и к тому времени, когда его автомобиль появился в поле зрения, американские силы ослабили бдительность. Водитель Заркави прорвался через блокпост «Дельты» и на большой скорости приблизился к контрольно-пропускному пункту рейнджеров. Пулеметчик рейнджеров взял лидера «Аль-Каиды» на прицел и запросил разрешение открыть огонь, но его лейтенант стрелять запретил, так как у него не было «положительной идентификации» пассажиров автомобиля. К огромному разочарованию других военнослужащих, находившихся на КПП, машина Заркави пролетела мимо, пока иорданец дико таращился на солдат. Он находился достаточно близко, чтобы они могли заметить, что в руках у него была американская штурмовая винтовка, а сам он был облачен в брендовый тактический жилет «Блэкхок»!
Пока операторы «Дельты» на месте с ревом бросились в погоню, Заркави находился в поле зрения «Хищника». Поняв, что их преследуют, лидер боевиков и его водитель свернули на второстепенную дорогу. Когда «дельтовцы» отстали примерно на полминуты, Заркави выскочил из машины и бросился бежать, оставив своего водителя, ноутбук и порядка 100 тысяч долларов в европейской валюте. Сотрудники оперативного центра попытались отследить его с помощью беспилотника, но в этот момент камера дала сбой, переключившись с узкого фокуса на Заркави на панорамный обзор всего района. К тому времени, когда взбешенные специалисты перефокусировали камеру, их объект исчез.
Заркави еще не раз придется столкнуться с трудностями, но в течение последующих пятнадцати месяцев он и оперативная группа вели между собой смертельную борьбу, — операторы и аналитики разведки ОКСО стремились уничтожить средние звенья его сети до того, как он сможет их восстановить, в надежде, что это остановит кампанию лидера боевиков и приведет оперативную группу к нему самому; а сам лидер иракской «Аль-Каиды» тем временем пытался разжечь полномасштабную межконфессиональную гражданскую войну до того, как оперативная группа уничтожит его организацию, которую он предусмотрительно организовал в виде полуавтономных региональных и местных ячеек.
В своих организациях Заркави и Маккристал поощряли предпринимательский подход к ведению войны. Командующий ОКСО был известен тем, что поощрял чувство соперничества между различными боевыми силами, находившимися в его распоряжении в Ираке, выделяя драгоценные средства разведки и наблюдения в распоряжение того командира, который предлагал наиболее привлекательную цель.
В начале января 2006 года оперативной группе стала сопутствовать удача. Иракские войска захватили Мохаммада Раби, он же Абу Зар, уроженца Ирака и высокопоставленного лидера «Аль-Каиды» в Ираке. Оперативная группа вышла на его след еще летом прошлого года, но стала жертвой уловки: в конце августа Абу Зар инсценировал собственные похороны, на которых присутствовала его убитая горем мать. Агенты, находившиеся в толпе, поверили в то, что похороны были настоящими, поэтому оперативная группа прекратила поиски Абу Зара. Теперь же он оказался в руках иракского правительства. Оперативная группа по каналам Министерства обороны убедила иракцев перевести Абу Зара в центр содержания заключенных ОКСО в Баладе, где он вскоре признался следователям, что в определенных домах в Юсуфии, в двадцати милях к юго-западу от Багдада, иногда останавливался Абу Айюб аль-Масри, правая рука Заркави. В оперативной группе не видели в этих зданиях ничего предосудительного, однако один из аналитиков разведки был убежден, что Абу Зар не лжет, и продолжал наблюдать за этим районом всякий раз, когда для этого имелись разведывательные аппараты.
Пока этот аналитик следил за Юсуфией, для широкой общественности почти незамеченным прошло важное событие в истории Командования. Шестнадцатого февраля Маккристал был повышен в звании до генерал-лейтенанта, сохранив за собой руководство ОКСО. Повысив должность командующего до уровня трех звезд, Рамсфелд одним махом поднял престиж и рычаги влияния Объединенного командования специальных операций, а также освободил под руководителем место для бóльшего числа подчиненных генералов и старших офицеров. Вскоре командная структура ОКСО расширилась, и в ней, помимо двух заместителей командующего в звании бригадного генерала, появился первый заместитель — двухзвездный генерал.
Но пока Маккристал прикреплял к погонам свою третью звезду, Заркави дорабатывал свой план по усилению межконфессиональной напряженности в Ираке. Двадцать второго февраля взрывчатка, заложенная его боевиками, разрушила золотой купол шиитской мечети Аль-Аскари в Самарре, одного из самых священных для шиитов мест. Взрыв неизбежно положил начало интенсивному всплеску насилия между суннитами и шиитами. Целые кварталы переходили из рук в руки, население объединялось по конфессиональному признаку. Заркави снова перехватил инициативу у коалиции.
Сержант первого класса Лэнс Корнетт. В Delta с 2004.
Убит в ходе выполнения боевой операции (огнестрельное ранение) 3 февраля 2006 года, Ирак.
На службе с 1991 года, изначально - пехота, позднее - 10-я горная. Затем 101 ВДД.
К весне 2006 года охота оперативной группы на Заркави стала более приоритетной задачей для Командования, чем поиск Усамы бен Ладена и Аймана аль-Завахири. «Кто сейчас представляет наибольшую угрозу? — задавал тогда вопрос источник в Силах специальных операций. — С военной точки зрения, Бен Ладен был нейтрализован. Он никуда не денется, он не может передвигаться. Его связи неглубоки… Бóльшую угрозу представляет Заркави».
Пока на мусорных свалках Багдада продолжали накапливаться трупы и мертвые тела плыли по каналам, Маккристал сплотил свои войска. Восемнадцатого марта он сообщил подчиненным, что оперативная группа «хорошо поддерживается и обеспечена всеми необходимыми ресурсами», но отсутствие очевидного прогресса в Ираке заставляет людей дома беспокоиться. Он назвал этих людей «капитулянтами». Менее чем через две недели, первого апреля, он напомнил своим командирам, что их задача — «победить здесь, в Ираке».
Путь к этой победе включал в себя давление на коммуникационные линии «Аль-Каиды» в Ираке с Сирией и Саудовской Аравией. Оперативная группа время от времени совершала рейды в Сирию и все чаще проводила скрытные разведывательные операции в этой стране. Рейды в Саудовскую Аравию не проводились, но в ОКСО были люди, работавшие над секретной разведывательной операцией, в ходе которой саудовских боевиков, захваченных в Ираке, доставляли на родину, а затем убеждали, как сообщил один из офицеров оперативной группы, «каким-то образом вернуться в Ирак в качестве двойного агента».
*****
Когда повстанцы поняли, что оперативная группа предпочитает работать ночью, они стали проводить больше операций в дневное время. «Днем средствами разведки и наблюдения можно было наблюдать, как они свободно передвигаются, совершают все свои рейсы, передают сообщения, забирают людей, бросают их в багажник, вывозят в пустыню и казнят», — рассказывал один из летчиков «Маленьких птичек». В ответ на это оперативная группа стала чаще использовать излюбленную тактику операторов «Дельты» и экипажей «Птичек»: досмотровые действия (или перехват) с помощью авиационных средств, или, сокращенно, AVI.
К марту 2006 года в тактической группе «Коричневая» разделили свои экипажи «Маленьких птичек» на дневные и ночные наряды, чтобы всегда иметь экипажи, готовые к выполнению досмотровых действий по тревоге.
Существовало несколько способов проведения таких операций, но в типовом варианте перехвата транспортных средств применялось два ударных вертолета AH-6, два многоцелевых MH-6 со снайперами на боковых направляющих и пара «Черных ястребов» MH-60K с операторами.
Операция начиналась с того, что разведывательный самолет отслеживал автомобиль повстанцев, и передавал сигнал на пейджеры экипажей. Получив цифровой код, они видели ряд единиц: «Старт немедленно», — после чего летчики ведущих машин мчались в оперативный центр для быстрого инструктажа о типе машины, которую они будут преследовать, ее местоположении и о том, кто в ней находится, а затем направлялись прямо к вертолетам, где их уже ждали спецназовцы. «Борты» взлетали, и гонка начиналась. Единственным шансом повстанцев было въехать в густонаселенный район, где оперативная группа не стала бы стрелять, опасаясь причинить вред гражданскому населению.
«Если машина заезжала в населенный пункт, мы просто садились рядом, затаивались в пустыне и ждали, пока она снова не начнет движение — сказал летчик «Маленькой птички». — Если же она оказывалась в открытой пустыне, начиналась игра».
Во время погони за автомобилем, бортстрелки «Черных ястребов», либо летчики AH-6 производили предупредительные выстрелы красными трассирующими пулями перед машиной, чтобы дать людям, находящимся в нем, шанс сдаться. Если повстанцы использовали эту возможность, «Ястребы» приземлялись позади и рядом с автомобилем, операторы быстро связывали повстанцев и обыскивали автомобиль, в то время как с MH-6 высаживались снайперы для занятия блокирующих позиций на дороге. Но если пассажиры автомобиля пытались открыть огонь по вертолетам, снайперы на направляющих MH-6, бортовые стрелки «Черных ястребов» и ударные вертолеты AH-6 были готовы подавить любое сопротивление.
К весне 2006 года «Маленькие птички» проводили до пяти перехватов в день. «Если вы адреналиновый наркоман, то для вас все это было очень захватывающим», — рассказывал один из летчиков AH-6. Или, как сказал один из операторов «Дельты»: «Вся эта хрень с [A]VI всегда была потрясающей».
Лидеры «Аль-Каиды» в Ираке знали, что те, кто на них охотится — самые элитные силы Соединенных Штатов. Их также было легко опознать — они носили бороды и использовали самолеты и транспортные средства, такие как «Маленькие птички» и «Пандуры», которых не было у других воинских подразделений. Повстанцы придумали для своих врагов прозвища: операторов они называли «Моссад», в честь известной израильской разведывательной службы, а «Маленьких птичек» — «Пчелы-убийцы» и «Маленькие черные пчелки».
*****
Той весной оперативная группа продолжала охотиться на повстанцев, передвигающихся по тайным конспиративным каналам Анбара, одновременно уделяя внимание «поясам» вокруг Багдада — пригородам и сельским районам, окружающим город. Присутствие коалиции в пригородах было меньше, чем в городах, и «Аль-Каида» в Ираке использовала их как тыловые районы для терроризирования столицы. Особенно это касалось южного пояса, который включал в себя такие города как Юсуфия, Латифия, Искандария и Махмудия. В начале 2006 года, этому району, иногда называемому «треугольником смерти», Командование уделяло особое внимание.
В самом сердце этого треугольника, в Юсуфии, находилась группа зданий, на которые указал Абу Зар и за которыми опытный и решительный аналитик разведки следил на протяжении трех месяцев.
Во второй половине дня 8-го апреля, когда на экране перед ним появилась вереница машин, подъезжающих к одному из зданий, его терпение было вознаграждено. Этого было достаточно, чтобы дневная воздушная поисково-штурмовая группа сорвалась в рейд для перехвата транспортных средств. Когда незадолго до 14.00 операторы эскадрона «С» высадились на объекте, люди в здании открыли огонь. В последовавшей после этого ожесточенной перестрелке погибли пять боевиков. Из сотрудников оперативной группы никто не погиб, но один летчик MH-6 был ранен в ногу, а другому в лицо попали осколки стекла, когда в его кабину попала пуля. Оба вертолета оказались повреждены, один из них немедленно вернулся на базу. Операторы собрали большое количество разведывательных материалов. В доме также стоял микроавтобус, превращенный в передвижную бомбу. Тем временем, в тот момент, когда вертолеты направлялись к объекту, аналитики оперативной группы заметили, что к соседнему зданию подъезжают все новые машины. К объекту в 16.11 вечера прибыла вторая штурмовая группа. Дюжина человек, которых там обнаружили спецназовцы, не оказали никакого сопротивления и вскоре были погружены на вертолеты и доставлены обратно в пункт обеспечения «Фернандес».
Пока следователи занимались новыми задержанными, которых вскоре переправили в Балад, последовали новые рейды.
Ранним утром 16-го апреля бойцы эскадрона «B» Специальной Авиадесантной Службы Великобритании, которые только в конце марта начали охотиться за целями «Аль-Каиды» в Ираке в качестве равноправного боевого формирования оперативной группы ОКСО, атаковали объект «Лиственница IV», — фермерский дом на окраине Юсуфии.
Операторы САС, или, как их называют, «Клинки» были встречены шквальным огнем. Отступив поначалу, они быстро возобновили штурм с новой силой, убив пять боевиков, трое из которых носили пояса смертников со взрывчаткой. Двоих из них спецназовцы застрелили прежде, чем они успели подорвать себя, а третий привел в действие свою бомбу, но убил только себя и никому больше вреда не причинил. Бойцы САС потеряли пятерых человек ранеными, но задержали еще пять человек, один из которых был ранен. В доме оказались и другие жертвы. Была убита женщина, еще трое остальных и один ребенок были эвакуированы в военный госпиталь США в Багдаде. Один из задержанных оказался администратором «Аль-Каиды» в районе Абу-Грейб, который и был целью налета САС.
*****
Оперативная группа продолжала уничтожать сеть Заркави. И хотя практически каждый рейд проводился в надежде, что объекты операции мирно сдадутся, результаты зачастую оказывались чрезвычайно жестокими. Двадцать пятого апреля 2006 оперативная группа совершила налет на объект «Деревня Джонсона», еще одно убежище в Юсуфии. Как гласил пресс-релиз Центрального командования, когда операторы приблизились, оттуда выбежал человек, вооруженный «ракетой, запускаемой с плеча». Спецназовцы застрелили его, после чего между появившимися боевиками и операторами завязалась ожесточенная перестрелка, в ходе которой при поддержке вертолетов было убито еще четверо повстанцев. По-прежнему находясь под огнем, ведущимся из здания, операторы вызвали авиаудар, который сравнял его с землей. В завалах были обнаружены тела семи мужчин и одной женщины, на каждом мужчине была надета разгрузка, в которой находилось по два заряженных магазина и две гранаты.
Бой не обошелся без потерь для оперативной группы, — в перестрелке повстанцы убили оператора «Дельты», двадцатисемилетнего сержанта первого класса Ричарда Херрему.
Сержант Херрема.
Пошел в армию, в пехоту, в 1999 году. Служил в 101 ВДД.
В 2003 прошел отбор в Delta и обучался как медик.
Оперативная группа ОКСО являлась, по сути, наступательным формированием вооруженных сил США в Ираке, — по крайней мере, в том, что касалось действий против сети Заркави. Хотя темп операций оперативной группы уже приближался к тому, который Маккристал и Флинн задумывали изначально, командующий ОКСО хотел еще лучше подготовить свои войска к бою, который, как он ожидал, в ближайшее время не закончится.
«Это была, есть и будет долгая и серьезная война — написал он в служебной записке для всего личного состава (одной из примерно пяти, которые он издал за время своего командования), которая была опубликована во внутренней компьютерной сети Командования. — Хотя изначальные организационные структуры, тактика, техника и способы действий сильно изменились по сравнению с тем, что было даже два года назад, наши подходы и операционные процессы по-прежнему необходимо улучшить, чтобы стать более эффективными и профессиональными. Мы должны все больше и больше превращаться в силы, полностью сосредоточенные на борьбе с терроризмом — на том, что мы и делаем. Это может включать в себя как сложные задачи, — как, например, создание Центра долгосрочного стратегического анализа, который обеспечит нам глубокое понимание противника, — так и задачи простые, например, отказ от привычной манеры одеваться и вести себя в стиле «я ухожу на свое военное приключение». Но в каждом случае речь идет не о том, что легко, а что нет, и даже не о том, что мы обычно понимаем под привычными военными требованиями. Дело даже не в том, что эффективно, а что нет. Речь идет о том, что является САМЫМ эффективным способом выполнения работы, и мы сделаем все, чтобы повысить эффективность даже в мелочах. Если кому-то это покажется неудобным или обременительным, вам не место в армии. Речь идет о победе и о как можно меньшем количестве поездок на Арлингтонское кладбище на пути к этой цели».
Одиннадцатого мая он повторил это послание своим подчиненным командирам, подчеркнув «фанатичную важность», с которой, по его мнению, они должны относиться к борьбе. В этом заключалась суть Маккристала.
«Он ожидал, что все будут так же фанатично преданы поставленной задаче, как и он сам» — подытожил один из его командиров.
«Жизнь сейчас тяжела — продолжал Маккристал. — Возьмите это [т.е. войну] и сделайте ее причиной [этого]».
Жизнь тактической группы «Коричневая» стала еще тяжелее три дня спустя, когда подполковник Джо Коул, командир эскадрона «В» «Дельты», приказал в середине дня штурмовать объект «Лидвилль», — еще одно здание рядом с Юсуфией. И снова штурмовики столкнулись с губительным обстрелом, как только «Черные ястребы» приземлились рядом с объектом. Прижатые сильным пулеметным и минометным огнем, операторы отбивались, а командиры экипажей кружащих «Блэк Хоков» обстреливали позиции повстанцев из миниганов.
Вернувшись в пункт обеспечения «Фернандес», они рано подняли на ноги ночной наряд тактической группы «Коричневая», чтобы тот вылетел на помощь вертолетам, участвующим в бою.
Однако, когда свежие экипажи «Маленьких птичек» приблизились к Юсуфии, они наткнулись на засаду, и AH-6, пилотируемый майором Мэттом Уорреллом и уоррент-офицером 5-го класса Джейми Уиксом, был сбит, оба летчика. Несколько других вертолетов были настолько повреждены, что им пришлось уйти на вынужденную посадку. По итогу наземным силам удалось захватить объект и задержать четырех человек. Они также оказали медицинскую помощь и эвакуировали четырех раненых женщин, но бои были настолько ожесточенными, что спецназовцы покинули район только после наступления темноты и нанесения серии авиаударов по близлежащим зданиям.
После боя на объекте «Лидвилль» осталось много жертв. На посту командира эскадрона «B» Джо Коула сменил Том ДиТомазо, что означало, что последний также стал новым руководителем тактической группы «Центр».
Этот бой также стал поворотным пунктом в том, как оперативная группа справлялась с сильно защищенными целями. С этого момента «Дельта» и тактическая группа «Коричневая» стали меньше уделять внимания захвату объектов и охотнее стали применять подавляющую огневую мощь в начале боя.
«Я начал говорить своим ребятам: “Если вы выходите на объект, и кто-то в вас стреляет, то убейте его на хрен”» — сообщил один из командиров оперативной группы.
Еще одним фактором, повлиявшим на изменение образа мышления, стало разочарование, которое испытывали оперативники, постоянно задерживая на объектах одних и тех же людей, а потом сталкиваясь с ними вновь, потому что иракские власти продолжали их отпускать.
Но стратегия Маккристала, направленная на разрушение кольца обороны вокруг Заркави, как и его решимость повысить профессионализм оперативной группы в проведении допросов, приносила свои плоды. К третьей неделе мая, после нескольких недель искусных, манипулятивных допросов, администратор, захваченный силами САС 16-го апреля, и один из боевиков «Аль-Каиды» в Ираке, задержанный 8-го апреля в Юсуфии, подробно описали командную структуру повстанческой группировки в окрестностях Багдада и указали на Абд аль-Рахмана как на духовного наставника Заркави. На протяжении трех недель оперативная группа следила за Рахманом в надежде, что тот выведет их на своего подопечного.
И тот не подвел.
Седьмого июня, за Рахманом, когда тот выезжал из Багдада на север в серебристом седане, следил беспилотник. В пункте обеспечения «Фернандес» ДиТомазо и его ведущий аналитик разведки наблюдали, как Рахман ловко поменял машины в плотном потоке транспорта, перепрыгнув в маленький синий пикап в искусной, но тщетной попытке сбросить наблюдение.
Находившийся в Баладе Марк Эрвин — теперь уже полковник, заместитель командира «Дельты» и командир оперативной группы в Ираке — направил разведывательные самолеты со всего Ирака в район к северу от Багдада. Именно эскадрон «А» Эрвина упустил Заркави из-за сбоя видеокамеры беспилотника в феврале 2005 года, и теперь он был полон решимости не упустить его снова.
Самолет проследовал за грузовичком до Бакубы, где Рахман пересел в другой пикап и продолжил путь к двухэтажному дому в Хибибе, — деревне, расположенной всего в дюжине миль от штаба Маккристала в Баладе. Аналитики, операторы и сотрудники штабов в «Фернандесе» и Баладе с восторженным вниманием наблюдали за тем, как дородный мужчина в черном вышел из дома и прогулялся по подъездной дорожке, а затем вернулся в дом. Это должен был быть Заркави. Штурмовая группа уже готовилась к вылету из «Фернандеса», но Эрвин был не уверен в необходимости проведения налета на вертолетах. Обеспокоенный тем, что единственная пригодная посадочная площадка находилась далеко от дома, что давало Заркави возможность скрыться в большой роще финиковых пальм, Эрвин обсудил ситуацию с Маккристалом, а затем принял решение разбомбить цель и сразу после этого высадить группу «Дельты».
Этот план чуть было не сорвался из-за серии неудач. На «Фернандесе» у одного из вертолетов тактической группы «Коричневая» отказал двигатель. Затем один из двух истребителей F-16, которые оперативная группа планировала использовать для нанесения удара по дому, был вынужден прервать полет для дозаправки в воздухе; второй пронесся над объектом, но бомбы не сбросил, потому что тактическая группа «Центр» неправильно выдала целеуказание.
Наконец, в 18.12 вечера второй F-16 сбросил на дом 225кг бомбу с лазерным наведением и менее чем через две минуты еще одну. Дом рассыпался на части. В оперативном центре в Баладе раздался радостный возглас.
Восемнадцать минут спустя операторы «Дельты», прибывшие на «Маленьких птичках», обнаружили, что иракские полицейские грузят тело Заркави на каталку. Держа полицейских на мушке, спецназовцы проверили и поняли, что лидер повстанцев все еще жив, но сильно пострадал от тяжелых ранений внутренних органов. Умер он у них на глазах.
Следующие несколько дней прошли для Маккристала и оперативной группы в Ираке как в тумане. Взрыв, в результате которого также погибли Рахман, еще один мужчина, две женщины и девочка, послужил толчком к тому, что оперативная группа начала в ту ночь проводить синхронные рейды на три автомобиля, на которых Рахман направлялся к дому, и на четырнадцать зданий, которые он посетил, находясь под наблюдением. Целью рейдов было за одну ночь уничтожить то, что один из сотрудников Командования назвал «внутренней сетью» Заркави. Оперативная группа также разгребала завалы в Хибибе в поисках разведывательной информации, что также способствовало увеличению числа операций. Одна находка порадовала особенно — рукописный документ, в котором говорилось, что американская стратегия в «треугольнике смерти» успешно реализовывается, и высокопоставленные лидеры «Аль-Каиды» больше не могут рассчитывать на это убежище.
Ликвидация Заркави вызвала безусловное чувство удовлетворения на всех уровнях командования, от тактической группы «Центр» до самого верха. В ночь смерти Заркави Маккристалу позвонил президент Буш, чтобы поздравить его.
Однако все надежды на то, что его смерть послужит сигналом к немедленному спаду насилия, не оправдались. На место покойного босса, «Аль-Каида» в Ираке быстро выдвинула Абу Айюба аль-Масри, египтянина, являвшимся заместителем Заркави, и во второй половине 2006 года ежемесячное число погибших среди гражданского населения превысило самый высокий (июньский) показатель за первые шесть месяцев 2006 года. Такая же тенденция сохранилась и в 2007 году.
Оценка Маккристала была по-солдатски прямой: «Мы убили Заркави слишком поздно».
По мере роста насилия оперативная группа стремилась идти в ногу со временем. К 2006 году концепция «Немигающий глаз», которая начала реализовываться в начале 2004 года эскадроном «А» и единственным «Хищником», достигла своего полного воплощения. По указанию Флинна оперативная группа стремилась к тому, чтобы за целью одновременно наблюдали до трех разведывательных летательных аппаратов. И в самом деле, в воздухе над Багдадом и крупными городами провинции Анбар зачастую находилось достаточное количество таких аппаратов, чтобы при взрыве заминированного автомобиля аналитики могли получить с них видеоизображения и просмотреть их в обратном порядке, чтобы проследить маршрут автомобиля до места его взрыва.
Динамо-машина, созданная и раскрученная Маккристалом и Флинном, теперь работала почти в автоматическом режиме.
В августе 2004 года оперативная группа провела восемнадцать операций, а в августе 2006 года она провела уже более трехсот.
Боевые группы теперь стремились провести «анализ» и «распространение», как составные части процесса F3EAD, в течение часа после захода на объект.
«Маккристал говорил: “Мы должны действовать со скоростью войны”, — рассказывал один из офицеров рейнджеров. — “Быстрее, быстрее, быстрее!”».
Оперативная группа росла. В ее состав регулярно включалась регулярная рота армейского спецназа, которая специализировалась на непосредственном проведении специальных мероприятий. Такая рота, называвшаяся «силы командира на всякий случай» (CIF), находилась в составе каждой Группы Сил специальных операций сухопутных войск, поскольку создавалась для того, чтобы региональный командир имел в своем распоряжении контртеррористические силы на случай, если оперативной группы ОКСО не окажется на месте. Все роты СИФ, проходившие совместное обучение с «Дельтой», прошли через Ирак для обеспечения работы оперативной группы Маккристала.
В 2006 году Маккристал также получил в свое распоряжение парашютно-десантный батальон 82-й воздушно-десантной дивизии, известный как тактическая группа «Сокол». С такими брошенными в бой подкреплениями, его оперативная группа продолжала в бешеном темпе наступать до осени.
Но один из самых примечательных боевых эпизодов был оборонительным. Двадцать седьмого ноября дневная досмотровая операция по перехвату иностранного посредника боевиков «Аль-Каиды» в Ираке сорвалась, когда между Таджи и озером Тартар в пятидесяти километрах к северо-западу от Багдада огнем из РПГ был сбит вертолет AH-6. Оказавшись в меньшинстве и уступая в вооружении повстанцам, которые прибывали на место событий пикап за пикапом, штурмовая группа оказалась без укрытия на плоской пустыне. Оставшийся в группе AH-6, пилотируемый уоррент-офицером 5-го класса Дэйвом Купером, сделал многое, чтобы задержать их, многократно поливая боевиков огнем. Куперу приписывают заслугу в переломе хода боя, и впоследствии за свои действия он получил Крест за выдающиеся заслуги. Наземные силы оставались на месте до темноты, но потом случилась трагедия, когда истребитель F-16, оказывавший поддержку обороняющимся, пролетел слишком низко и разбился, в результате чего летчик погиб.
Другие рейды в том месяце были направлены против «Ансар аль-Сунна», исламистскую группировку под руководством курдов, являвшуюся союзником «Аль-Каиды» в Ираке, но формально не входившей в ее состав. Усилия коалиции по примирению некоторых суннитских повстанческих групп, чтобы изолировать таким образом «Аль-Каиду» в Ираке, включали в себя также попытку отделить от нее группировку «Ансар аль-Сунна». Но несмотря на то, что ОКСО (и бóльшая часть остального сообщества сил национальной безопасности США) с 2004 года сосредоточились почти исключительно на иракском суннитском повстанческом движении, в частности на иракской «Аль-Каиде», появилась другая угроза.
Возможно, для американских сил и интересов в регионе она была более серьезна, чем иракское суннитское повстанческое движение, и это был враг, с которого и началось становление Командования, но к которому его оперативная группа в Ираке оказалась совершенно не готова.
Это был Иран.