Приглашение на бал
- Эмм..мадам? – Аракх пытался вспомнить все, что знал о культуре чужаков. Выходило паршиво, судя по резко взлетевшем бровям собеседницы.
- Мисс, - кокетливо заявила старушка. – Формально у меня не было ни одной свадьбы, дорогуша. Ты кушай кексик, кушай. Бабушка так старалась, специально пекла для дорогого гостя.
- Дорогого гостя?.. Нууу, - Аракх взял для приличия кусок пышного кекса, сразу почувствовав на языке непривычный шипучий вкус.
- Это ты не переживай! Бабуля использовала фирменный рецепт, минут через десять проберет, как барана топорищем, - Матума улыбнулась еще шире и чуть подалась вперед, кокетливо коснувшись ладони Аракха. – Ну ладно, не буду скрывать, я тебя пригласила не из праздного любопытства.
Аракх припомнил, как в окрестностях Поля Чудес его нашли два амбала, размером с атту, молча сопроводив на остров к столу с кексиком. Возможно, это можно было считать особенным видом гостеприимства. Аракх в любом случае решил не спорить, а хозяйка продолжила:
- Говорят, водишься ты с Сопротивлением. Не переживай, меня сейчас мало интересует политическая сторона вопроса. Так вот, сыночек мой, - Матума подняла руку, не давая Аракху возмущенно возразить. – Возишься, не возишься, но видишься всяко, люди попусту трепаться не будут. Так вот, есть там один ну очень вежливый и хороший мальчик, - Матума сделала паузу, смакуя воспоминания. – Только заглядывает он уж больно реденько. Совсем от рук отбился со своими играми в войнушку. Бабушка скучает, да и потолковать кое о чем будет не лишним. Ты передай ему приглашеньице.
Бабуля громко цвиркнула языком, и служанка торопливо принесла обернутые тряпицей маленькие детали, подозрительно напоминающие блоки питания от чего-то.
- Вот, милок, передай это.
- Бабушка, милая, - Аракх уже стал приноравливаться к манере разговора хозяйки острова. – Я ж не курьер, я – хиид, уйду в пустыню и сгину, не надо мне такие дорогие вещи…
- Сынок, славный мой, сгинуть – оно ведь дело нехитрое. Можно в пустыне, а можно и насовсем, - Матума сунула в рот кусочек кекса, не сводя цепкого взгляда с собеседника. – Мальчик темненький такой, худенький, Чиджагу звать.
Аракх поперхнулся, невольно закашлявшись. В этот момент он был готов проклясть супругу и ее знакомца за все на свете. Бабуля же, не давая ему времени возразить, достала из складок одежды маленький кругляшок с крючком:
- А коли тихонько подкинешь ему в сумочку вот эту вещицу, так сможешь просить у Бабули одно желание. Ну а решишь расстроить меня, клан тебе спасибо не скажет. Братец твой часто тут ошивается, будет жалко, если поранится. Хочешь еще кексик? – старушка улыбнулась, уже смакуя предстоящую встречу и подсчитывая в уме, какие приготовления нужно сделать.
Из дома Аракх вышел на пятьдесят гесов богаче, чем был, но эта карточка, а вместе с ней и маленький маячок, так сильно оттягивали карман, словно весили килограмм десять. И что делать с этим грузом, молодому хииду только предстояло решить.