Эль-Пасо / Сьюдад-Хуарес
Этот южный регион испокон славился как место сосредоточения разного рода авантюристов, преступников, грабителей, маргинальных личностей и просто бродяг, привлекая всех, кто был не в ладах с законом.
До прибытия сюда в XVI веке колонистов-испанцев по территории сегодняшнего Эль-Пасо кочевали индейские племена Мансо, Сума и Жумано. Некоторые из их потомков и по сей день обитают здесь.
Считается, что название Эль-Пасо появилось в 1598 году, когда испанский исследователь Хуан де Оньяте предпринимая путешествие с юга на север, отметил удобство этой местности для переправы через реку Рио-Гранде. Эль-Пасо с испанского дословно переводится как "Проход".
В 1659 году испанскими миссионерами было основано несколько католических миссий, при которых на южном берегу Рио-Гранде появилась деревушка El Paso del Norte. Сегодня это мексиканский город Сьюдад-Хуарес.
Эль-Пасо и Сьюдад-Хуарес представляют собой вторую по величине двунациональную городскую агломерацию на границе между Мексикой и США (после Сан-Диего—Тихуана), с общей численностью населения более 2,5 млн человек.
Граница между Эль-Пасо и Сьюдад-Хуарес (США и Мексикой) проходит по руслу Рио-Гранде. Для легального пересечения границы существует четыре международных моста оборудованных таможенно-пропускными пунктами: мост Америк, мост Ислета-Сарагоса, мост Пасо-дель-Норте и мост Стантон-стрит-бридж.
Тандем Эль-Пасо + Хуарес является важным перевалочным транспортным узлом. В том числе и для наркотрафика. Мексиканские Картели, десятилетиями борются за сферы влияния в этом регионе. В 1996 году Сьюдад-Хуарес назван одним из самых криминальных городов мира. За первые 10 дней наступившего 1997 года здесь были убиты, по неофициальным данным, более ста человек. Преступность настолько глубоко проникла структуру правоохранительных органов, что в какой-то момент не коррумпированная часть власти решилась ввести в город армейские подразделения. Пикап с крупнокалиберным пулемётом и несколькими автоматчиками в кузове - обычное явление на улицах этого города.
Однако даже кардинальные меры не улучшили ситуацию, а недавно после смерти лидера одного из картелей здесь начался новый виток нарковойн. Убийства, похищения, пытки, изнасилования, жестоки расправы - обыденность для Сьюдад-Хуареса.
В сравнении с тем адом, что творится на противоположном берегу Рио-Гранде, американский Эль-Пасо выглядит оплотом законности и правопорядка. Разумеется это обманчивое впечатление. Все те же самые пороки и ужасы присутствуют и по эту сторону границы, просто в меньших масштабах.
Лето в регионе очень жаркое с небольшой влажностью, а зима прохладная, мягкая и сухая. Имеются данные, что Эль-Пасо является самым жарким городом в мире. Осадки здесь бывают крайне редко, и пик из выпадения приходится на период с июля по сентябрь. Снег же вообще явление крайне редкое, которое можно увидеть всего раз в несколько лет.
Львиную долю населения (более 80%) составляют представители различных латиноамериканских рас и культур. На белых приходится чуть больше 14%. На чёрных около 3.5%. Еще по 1% на азиатов и потомков коренных народов.
