Не страус, а эму
Текст Анна Краева, фото Иван Ситников
В Екатеринбургском зоопарке обитают тотемные птицы австралийских аборигенов, национальный символ государства Австралии - эму. Это бегающие гиганты, относящиеся к отряду казуарообразных. Эму часто называют страусами, но это ошибочное мнение, эму и страусы относятся к разным отрядам. Их предки были летающими, но с отказом от полета, их крылья редуцировались, ушла килевая кость, к которой крепятся массивные грудные мышцы, а перья их стали похожи на звериную шерсть.
Наши эму Иван и Марья прибыли в Екатеринбургский зоопарк в 1998 году, сейчас им 20 лет. Если учесть, что максимальная продолжительность жизни этих птиц не в природе составляет в среднем 30 лет, то эти птичьи великаны уже состоявшиеся личности. Эму и правда, настоящие великаны, после страуса они вторые по величине птицы в мире, их рост, в среднем составляет 170 см, а вес до 55 кг. Изумительная палитра птиц живет в зоопарке. Представьте только, что волнистые попугайчики, обитающие, как и эму в Австралии, примерно в 1500 раз меньше своих огромных сородичей.
Несмотря на свои гигантские размеры, наши эму в душе очень трогательные и ранимые. Они похожи на птенцов-переростков, игривых и наивных. В вольере у эму на полу расположен деревянный настил, который препятствует переохлаждению мягких и нежных стоп птиц. Однажды некоторые половицы стали негодными, и пришло время их заменить. Маню и Ваню перевели в соседний вольер, демонтировали некоторые старые половицы и заменили на новые. Получилось, что половицы из свежих досок немного отличались по цвету от существующего настила. Ничего не подозревающие сотрудники, открыли дверь и позволили нашей паре зайти в отремонтированный вольер. Маня и Ваня увидели, что в их родном вольере на полу лежат жуткие, незнакомые, пугающие неизвестностью и, явно, не предвещающие ничего хорошего: «О, ужас, новые половицы». Первое что приходит в голову при виде настоящего устрашающего врага: «Беги». И они побежали...
Утихомирить их удалось выключив свет в вольере. В темноте эму ориентируются хуже, чем при свете. Они успокоились и какое-то время неподвижно стояли, осмысляя и продумывая, что теперь им придется жить с жутким чудовищем – новыми половицами.
Ваня и Маня, как ласково называют их наши сотрудники, невероятно общительные создания, поэтому у вас не составит труда разглядеть их во всей красе. Они очень любят общаться с посетителями «нос к носу», демонстрировать свою красоту и уникальность.
Маню и Ваню почти невозможно отличить визуально, самцов эму от самок можно отличить по издаваемым ими звукам. У самки голос, словно звуки барабана, а самец издает звуки, похожие на хрюканье. К слову сказать, Ваня весьма молчалив, поэтому часто можно услышать гулкое клокотание его подруги. Подойдя к вольеру с нашими эму, вы можете услышать эти невероятные звуки. В природе их голоса раздаются на пару километров, по степями кустарниковым пустыням.
Первое, на что обращаешь внимание – это чудесное лицо эму. Если вы внимательно посмотрите в их огромные янтарные глаза, то заметите мигательную мембрану, которая защищает глаз от пустынной пыли. Густые длинные жесткие ресницы играют роль солнечного козырька. Чтобы издалека замечать опасность, эму обзавелись прекрасным зрением. Глазные яблоки огромные, они занимают большую часть черепа птицы, благодаря чему обеспечивается практически циркулярный обзор.
По бокам головы и на шее расположены неоперенные участки кожи цвета припыленного лазурного неба. Благодаря особому строению клюва кажется, что эму постоянно улыбается. А эти чудесные легкомысленные кудрявые чубчики на голове наталкивают на размышления о том, какое многообразие перьев, существует в птичьем мире. Буровато-серое оперение, больше напоминает шерсть млекопитающего, такая структура пера способствует предотвращению перегрева. Если вам когда-нибудь удастся прикоснуться к эму, считайте, что вы большой счастливчик. На ощупь оперение шелковистое и очень теплое, потому что температура тела птиц в среднем 42 градуса Цельсия.
Хотя эму бегают не так быстро, как африканские страусы, бег их быстр и грациозен, словно они летают, не отрываясь от земли. Максимальная скорость бега – до 48 км/ч. Способствуют быстрому бегу мощные ноги, которые дополнительно служат им защитой. На ногах у этих птиц по три пальца. Небольшое число функционирующих пальцев – характерная черта прирожденных бегунов. Помимо этого эму – прекрасные пловцы, они с удовольствием плавают и могут подолгу сидеть в воде. Наши Маня и Ваня очень любят принимать душ, особенно в летние жаркие дни.
Тело у эму не пропорционально, к этому привело то, что они придерживаются примитивной кормодобывающей стратегии. У себя на родине эму питаются вегетативными частями растений и твердыми семенами. В рационе наших эму присутствует большое разнообразие кормов: фрукты, ягоды, самые разнообразные овощи, различные виды вареных круп и зерновых культур, свежая зелень, продукты животного происхождения и много полезного и вкусного.
У нашей пары доверительные и нежные взаимоотношения. Маня обладает взбалмошным, и очень непокорным характером. Если у Марьи плохое настроение, то вся ее осанка скажет вам о том, что сегодня разговора не получится. Возможно, это связано с тем, что в природе самка охраняет самца и будущее потомство от нежелательных гостей, пока самец высиживает яйца. Мане по статусу положено быть смелой и гордой дамой. В противовес Мане, с Ваней всегда можно договориться, он рассудителен, спокоен и молчалив. В природе самец высиживает яйца на протяжении двух месяцев, не вставая с гнезда, он впадает в своего рода спячку. Чтобы экономить энергию, он сидит на яйцах без еды и воды, теряя до трети массы тела. Затем самец полтора года воспитывает своих птенцов.
Яйца у этих птиц благородного темно-зеленого цвета. Любопытно, что у эму относительно мелкие яйца, 1,5% от массы взрослой птицы, хотя относительно яиц других птиц они просто огромные. Вес одного яйца 500 – 650 г. Существует миф о том, что яйцо эму, запущенное в небо, стало солнцем. Вы можете лично убедиться в уникальности яиц эму, заглянув на выставку яиц «Размножающиеся птицы Екатеринбургского зоопарка», которая уютно расположилась в павильоне Екатеринбургского зоопарка «Птицы и экзотические хищники».