Монтана
Монтана — штат на северо-западе США, 41-й штат, присоединившийся к союзу. На севере граничит с Канадой. Столица — Хелена, крупнейший город — Биллингс. Население — 1 015 165 человек. Официальное прозвище — «Штат сокровищ».
Монтана граничит на севере с канадскими провинциями Британская Колумбия, Альберта и Саскачеван, на востоке — со штатами Северная Дакота и Южная Дакота, на юге — с Вайомингом, на западе — с Айдахо. Общая площадь штата — 381 156 км² из них на сушу приходится 377 295 км² (по этому показателю Монтана занимает четвёртое место в стране после Аляски, Техаса и Калифорнии).
Западная часть штата гориста, географически является северной частью Скалистых гор. Восточная часть (около 60 %) является северной частью Великих равнин и покрыта прериями. Тем не менее, даже к востоку от Скалистых гор имеются небольшие отдельные хребты, разрезающие равнинный пейзаж. Через территорию Монтаны проходит Американский континентальный водораздел, разделяющий бассейны Тихого и Атлантического океанов. Высшая точка — Гранит-Пик (3901 м). На территории Монтаны находится исток Миссури, которая образуется при слиянии рек Джефферсон, Мадисон и Галлатин.
Из-за обширной территории и разнообразного рельефа климатические условия Монтаны довольно разнообразны. Средние дневные температуры меняются от −2 °C в январе до 29,2 °С в июле. Самая высокая температура в штате была зафиксирована 5 июля 1937 года и составила 47 °С. Самая низкая температура (также самая низкая во всей континентальной части США) была отмечена 20 января 1954 года и составила −57 °C. Городок Лома в округе Шуто известен как место с рекордным изменением температуры за сутки. Так в течение 15 января 1972 года температура здесь возросла с −48 °C до 9 °С.
Средний по штату уровень осадков составляет около 380 мм, однако сильны различия между разными районами. Горные хребты на западе штата создают дождевую тень для восточных равнин. В городке Херон (запад округа Сандерс) на крайнем западе Монтаны в год выпадают 881 мм осадков, однако в городке Лонпайн (восток округа Сандерс) на восточной стороне хребта уровень осадков уже всего 291 мм. В некоторых горных районах годовой уровень осадков может достигать 2500—2700 мм.
Растительность Монтаны включает такие виды как: сосна скрученная широкохвойная, сосна жёлтая, псевдотсуга, лиственница, ель, осина, туя складчатая, берёза, тсуга, ясень, ольха. Леса занимают около 25 % территории штата. Монтана служит домом для 15 видов земноводных, 85 видов рыб, 110 видов млекопитающих, 17 видов рептилий и 420 видов птиц. Кроме того, здесь обитает более 10 000 видов беспозвоночных.
На территории штата находится национальный парк Глейшер и часть Йеллоустонского национального парка, а также парк штата Макошика — кладбище динозавров. Всего в Монтане насчитывается 52 парка штата.
На протяжении нескольких тысячелетий земли Монтаны были заселены коренными народами США: кроу, шайенами, черноногими, гровантрами и кутенаями. Постепенно на территории штата стали вырастать поселения европейцев и эмигрантов с США. Вплоть до 1803 года Монтана была частью Луизианы. В этот период коренные народы штата вели активную торговлю (мехами) с британцами и американцами. Вследствие чего стали меняться культурные и экономические обычаи и традиции местного населения. В 1850 году на западе Монтаны было открыто первое месторождение золота, что привело к началу Золотой Американской Лихорадки. Золотодобытчики со всей страны устремились сюда в поисках своего счастья. В 1862 году на его территории стала активно вестись добыча меди, угля, серебра, свинца и золота. В результате чего, территории Монтаны в 1864 году присвоили звание штата.
Одной из самых красивых достопримечательностей штата является готический собор Хелены. Он поражает туристов своей своеобразной архитектурой. В одном соборе уживается сразу несколько различных религий. Среди них – иудаизм, кальвинизм и католицизм.
Особого внимания заслуживает национальный парк Глейшер. На его территории расположено огромное количество ледников, а могучие горные массивы сменяются живописными голубыми озерами и буйными дикими лесами. С большой смотровой площадки парка открывается великолепный вид на белоснежные ледники и чудесные озера.
Любителям спокойного отдыха предоставляется возможность посетить город Биллингс. Здесь можно совершить увлекательное путешествие в горы, заняться рыбной ловлей или охотой на лосей. А можно отправиться в экстремальное плавание на каноэ или прокатиться на водных лыжах.
Огромный интерес вызывает самобытное индейское поселение Флетхед-Вэлли. Летом коренные жители устраивают здесь спортивные соревнования. В Флетхед-Вэлли можно узнать много интересного о культуре и обычаях коренного населения.
Волшебный мир сказок открывается перед посетителями «Дома Хоббитов», расположенного в городе Траут Крик. Обстановка пансиона переносит туристов в захватывающую Толкинскую эпопею «Властелин колец».
На юго-западе Монтаны находится прекрасный национальный заповедник Йеллоустрон. На его территории раскинулись дикие непроходимые леса и бескрайние степи, где нашли свое пристанище сотни редких животных и растений.
Ценители истории и культуры смогут полюбоваться многочисленными старинными сооружениями, расположенными в самом центре парка. Одним из них является Церковь Святой Елены. Ее готический стиль и уникальной красоты архитектура привлекает восхищенные взоры туристов.
Неподалеку от церкви находится заброшенный шахтерский городок. Он притягивает посетителей своей невероятной историей и таинственностью.
Штат Монтана также известен своими бесчисленными музеями. Среди них – Музей индейцев, где можно узнать много нового об истории и культуре коренных народов США, Музей Скалистых гор, впечатляющий дикой и необузданной красотой горных скалистых хребтов.
Центр Хелены венчает гордое здание Капитолия, выполненное в стиле неоклассической готики. На самой вершине сооружения была возведена Статуя Свободы. Внутренний интерьер Капитолия восхищает своей роскошью и утонченностью. Его стены увешаны многочисленными полотнами и картинами известных художников 18 века. Неподалеку от Капитолия установлена белоснежная ротонда, украшенная несколькими уникальными картинами. Ежегодно на территории штата проводится огромное количество различных фестивалей. Весной можно стать участником винного фестиваля, летом побывать на фестивале воздушных шаров, а зимой посетить фестиваль деревьев или Рождественский фестиваль.