Табу в Великобритании
Многие помнят, кто такой Бенни Хилл. Одинокий аскет, имевший восьмизначную сумму в банке и кучу наград, подвергнутый позору людьми, которым он хотел дать только радость. Буквально за два месяца до смерти комедианта, Майкл Джексон посетил больницу, где находился Бенни, чтобы навестить. Позже поп-король признался, что приехал к Бенни с целью сказать ему, что считает его комиком номер один.
Бенни был звездой первой величины в Великобритании ровно до тех пор, пока в 1982 году с экранов Хиллом не был высмеян английский истеблишмент. Тогда появилась довольно забавная пародия на «железную леди» Маргарет Тэтчер. В то время, пока творцы уровня Фрая и Лори высказывались о первых людях очень тонко и деликатно, любимец публики Бенни Хилл не стеснял себя рамками. Пусть шутки и были лишены изящества, в них не было ничего злого, однако тогда похвальба в прессе постепенно сменялась на критику. Говорят, пародия была реакцией Хилла на обвинения власти в дискредитации им англичан. Еще вчера прессе либо не было дела, либо возносили героя статьи на высоту, но вот после, Хилла ругали за всё подряд: сальный юморок, вульгарный стиль, чрезмерную эксплуатацию эротизированных женских образов, а после Хилл и вовсе в открытую обвинялся журналистами в оскорблении Британской короны и королевской семьи. Это продолжалось 7 лет.
"Шоу Бенни Хилла" пошло под нож. Снятые с эфира эпизоды, насколько известно, были засекречены более чем на десять лет. Рейтинг покатился вниз, жизнь "комика номер один" тоже. В 1989 году шоу закрыли с довольно резкой формулировкой: «мы более не нуждаемся в ваших услугах». Тогда, собрав вещи и придя в свою скромную квартирку, Бенни запил горсть снотворного алкоголем, однако это его и спасло, так как спиртное купировало действие препарата. Дело всей жизни мужчины преклонного возраста сперва испачкано машиной пропаганды, а затем исчезло буквально на глазах.
Великий Чарли Чаплин при жизни собирал все записи выступлений Бенни, а вот англичане быстро открестились от любимца и не стеснялись танцевать на костях славы комика, да и его самого.
Особенно, этого не стеснялись те самые люди, которые буквально свели Бенни Хилла в могилу. Когда-то Тони Блэр высказывался о «Шоу Бенни Хилла» как о вульгарном, низкосортном юморе, «уродливом явлении, позорящем британскую нацию». В 2000 году он же распорядился выпустить выцензуренный хронометраж в эфир, дабы продемонстрировать свою правоту относительно его вердиктов: «Показ этих записей станет первым шагом на пути к всеобщему национальному исцелению, к тому славному дню, когда кричащее стаккато Уakety Sax больше не будет преследовать коллективную память нашей нации.»
Известный «биттловед», писатель и историк Марк Льюисон в 2002 году написал биографию Бенни Хилла, где старался посмертно отстоять честь любимого артиста, но, почему-то, делал это как-то по-своему, будто старался не злить соотечественников. На русском эта книга не издавалась, поэтому такой вывод можно сделать по отзывам на Амазоне. Поклонники Хилла из Великобритании проникаются написанным, искренне жалеют о таком финале, а также считают книгу нужной. Чего не делают люди из зарубежья: читатели из США буквально в ярости от того, насколько им кажется циничным и едким повествование Марка о карьере героя биографии. Кто-то даже саркастически благодарит за то, что хотя бы факт участия Хилла во Второй мировой войне не выброшен.
Национальный биографический словарь, который издается с 1885 года и который сегодня составляется Оксфордом, содержит параграф о Бенни Хилле, где, помимо фактов из биографии артиста, сказано о стремительной славе и равно стремительном забвении, вдобавок и об отсутствии утонченности юмора и его грубости, за которые Хилла якобы вспоминают.
О том, что Бенни Хилл был богат, но жил очень скромно, знал каждый. Из трат позволял себе только одно любимое дело — путешествия. Как и многие богатые люди, которые не нуждаются в излишках, Хилл не был лишен филантропии, в связи с чем жертвовал деньги на благотворительность. К сожалению, и это не помогало хотя бы посмертно не быть ему оплёванным. Кто-то звал его простым скупердяем, кто-то строил теории относительно того, что знаменитый кордебалет «ангелочки Бенни» (так звали труппу молодых девушек, задействованных в комедиях Хилла) оказывает ему интимные услуги за неведомые суммы. Однако Бенни действительно часто приглашал «ангелочков» домой, нарочно рисуясь этим перед соседями, чем давал повод для таких умозаключений. Сам он только подыгрывал им, строя себе имидж эдакого любвеобильного старичка, и даже на вопросы об отсутствии спутницы жизни отшучивался: «зачем мне книга, когда я могу пользоваться библиотекой?» Прозорливым и сочувствующим людям такое ребячество многое говорило о жизни комика на закате карьеры и в целом. Скорее всего, эта замкнутость и маска «мачо» вызваны неудачами в личной жизни. Хилл дважды делал предложение руки и сердца и ровно столько же получал отказы.
Правда, отношения с одной девушкой из труппы у него действительно были, и они тоже прервались в виду разных взглядов на жизнь.
Дольше всего он встречался с артисткой кордебалета по имени Джой. После гибели Хилла она рассказала, что он одевался на распродажах, питался консервами, дарил дешевые духи. По ее словам, однажды они с Бенни собрались в ресторан. Она решила, что Хилл, человек известный и богатый, поведет ее в «Ритц» или в «Кафе де Пари», и надела вечернее платье с норковым жакетом. Когда они пришли в забегаловку на Пикадилли, Джой смертельно обиделась. Но Хилл даже не понял причины расстройства — он ел, чтобы жить и работать, а не наоборот. («Комсомольская правда»)
И стоит снова вернуться к теме состояния Бенни Хилла и слухов. Ночью 4 октября 1992 года, после слухов в СМИ о том, что Хилл был похоронен с большим количеством золота и драгоценностей, грабители раскопали могилу на кладбище Холлибрук и вскрыли гроб, причем состояние могилы обнаружил прохожий к следующему утру. После осмотра места происшествия полицией, гроб был снова закрыт, а могила засыпана кладбищенскими работниками. В качестве меры безопасности на него положили бетонную плиту толщиной в 1 фут. Что реальной судьбы наследства, оно поровну досталось племянникам, поскольку ни родителей Бенни, ни братьев и сестёр в живых уже не было.
Помните звук шлёпанья по лысине Джекки Райта? Этот пожилой мужчина был долгое время неотъемлемой частью комедии Бенни Хилла, и из-за своего комичного образа Джекки всегда отводилась самая нелепая роль. Наиболее известная фишка — шлепки по лысине в ускоренном воспроизведении. Джекки продолжал сниматься столько, сколько мог, пока актер совсем не ослаб. Это было единственное место, где Райт мог появляться на экране и при этом достойно зарабатывать.
Вспоминая дедушку, один из внуков, Шон Райт, также не стеснялся критиковать Хилла за якобы унизительное положение Джекки. Все эти шлепки он описывал с явным негодованием в сторону Бенни. Однако Шон, почему-то, совсем не упоминал взаимоотношения этих комиков за кадром. Известный факт: когда Джекки Райт уже не мог принимать участие в съемках, «Шоу Бенни Хилла» все равно показывало его в кадре. Как так? Дело в том, что Бенни использовал отснятые ранее материалы с Райтом и распоряжался вставлять их в хронометраж, вплетая появление Джекки в канву сюжетов зарисовок. Таким образом, не имея физической возможности сниматься, Джекки Райт всё равно имел экранное время, за которое продолжал получать гонорары.
Честь Хилла не переставала быть поруганной и спустя 20 лет.
Телекомпания ITV праздновала своё 50-летие в 2009 году. По этому случаю Королевская почта Великобритании собиралась выпустить юбилейные почтовые марки с изображением известных лиц, однако Бенни Хилл не был удостоен и этого. Официальная причина всё та же: грубость и, какого-то рожна, сексуальные домогательства. Если быть точным, то шутки «противоречат политике компании по поводу сексуальных домогательств на рабочем месте». Эта формулировка взята из русскоязычной Википедии. Там же говорится, что Беттина Ле Бо, известная своим участием в «Шоу…», назвала этот балаган «абсурдом».
Роятся множество мыслей. Неужели этот человек способен был так насолить, что предан остракизму? Мы знаем немало ситуаций, когда знаменитые и любимые люди совершали что-то сильно противоречивое или даже недопустимое, что и близко не имело такого эффекта, какой бульдозером проехался по личности Хилла. (Кстати, есть еще одно фото Джексона в госпитале, на котором присутствует маленький Бретт Барнс, который вместе с Маколеем Калкином отказался от иска к Джексону на известную тему, но мы не об этом) Неужто юмор способен так портить жизнь? Причем, шутнику? Бывает разный юмор. Я, лично, приемлю любой: от контента для старческой аудитории а-ля Дроботенко и до сложного юмора «на грани» уровня «Поллитровой мыши». Оскорбительный юмор тоже бывает, но лучшей таблеткой от него будет минимум реакции. Даже Борис Ельцин, в своё время, говорил про инициативы цензурить «Куклы»: «Я терплю, и вы потерпите!» — пожалуй, одна из немногих правильных вещей, сказанных первым российским президентом, которую поняли адресаты.
Сегодня 21 января 2021 года — это 97 день со дня рождения Альфреда Хоторна «Бенни» Хилла. Вряд ли он дожил бы до этой даты, но совершенно точно могло не быть попытки самоубиться, чрезмерного употребления алкоголя и заедания депрессии едой, не быть первого сердечного приступа и рокового — второго. До сих пор неизвестна точная дата смерти Бенни, поскольку тело обнаружил продюсер лишь через несколько дней. Мне лишь хочется, чтобы человек этот не был стёрт из истории. Он дарил смех.