Легенда о Мондамине или Происхождение индейской кукурузы
Генри Роу Скулкрафт
В минувшие времена жил бедный индеец со своей женой и детьми в прекрасном уголке. Не только был он беден, но и совсем не умел добывать еду для семьи, а дети его были слишком малы, чтобы ему помочь. Хотя он и был беден, он всегда был добр и никогда не проявлял недовольства. Всегда был он благодарен Великому Духу за все, что получал. Его старший сын также унаследовал его нрав, он уже достиг возраста, когда мог пройти церемонию Ке—иг—ниш—им—о—вин, он должен был поститься, чтобы узнать, что за дух будет вести и защищать его в жизни.
Вунж, а так его звали, с детства был послушным мальчиком, задумчивого и мягкого нрава, поэтому в семье его очень любили. Как только стали заметны первые признаки весны, они построили для него простую маленькую хижину, на уединенном месте в удалении от их собственной, чтобы никто не беспокоил его во время этого торжественного ритуала. К тому времени он уже полностью подготовился, поэтому он сразу же вошел в нее и приступил к посту.
Первые несколько дней он развлекался ранними прогулками в лесу и в горах, изучая ранние растения и цветы, делал он это, чтобы сон его был сладким, а сны— прекрасными. Однажды, гуляя по лесу, почувствовал он сильное желание узнать, как же растут растения, травы и ягоды, без человеческой помощи, и почему некоторые— пригодны для пищи, а в других течет лекарственный или ядовитый сок. Когда он утомился от прогулки, он снова вспомнил об этом своем желании и сразу отправился в хижину; хотел он, увидеть во сне что-нибудь такое, что послужило бы на благо его отцу и семье, и всем остальным. «Конечно!» подумал он, «Великий Дух сотворил все на земле, и ему мы обязаны своими жизнями. Но разве не мог он придумать для нас способа полегче добывать пищу, чем охотиться на животных, да ловить рыбу? Попытаюсь найти ответ в своих снах.»
На третий день он очень ослаб, и не покидал постели. И пока он лежал, привиделось ему, что с небес спустился прекрасный юноша, и он подошел к нему. На нем были богатые красочные одежды, со множеством зеленых и желтых украшений разных оттенков. На голове его красовался плюмаж из развевающихся перьев, а движения были изящны.
«Мой друг, меня послал к тебе» произнес этот небесный гость, «Великий Дух, что сотворил все, что есть на земле и на небе. Он все видит и знает о цели твоего поста. Он видит, что ты из лучших побуждений желаешь блага и процветания своему народу, и что не нужно тебе ни могущества, ни славы воина. Я послан, чтобы наставить тебя и показать тебе, как можешь ты сделать благо своим близким.»
Затем он сказал молодому человеку подняться и приготовиться к бою, ведь только так он мог добиться желаемого. Вунж знал, что из—за поста он слишком слаб, но он почувствовал, как мужество поднимается в его сердце, и тут же вскочил, готовый предпочесть смерть поражению. Он принял вызов, последовала тяжелая борьба, но когда он почувствовал, что силы покидают его, прекрасный незнакомец сказал: «Друг мой, достаточно на этот раз; Я снова вернусь, чтобы испытать тебя»; и, улыбнувшись, он исчез так же, как и появился.
На следующий день небесный гость снова появился и возобновил испытание. Вунж почувствовал, что сил у него даже меньше, чем раньше, чем слабее он себя чувствовал, тем мужественнее он становился. Видев это, гость снова заговорил с ним, он сказал то же, что и раньше, добавив: «Завтра тебя ждет последнее испытание. Будь сильным, друг мой, ведь только так сможешь ты одолеть меня и достигнуть своей цели.» В другой раз он снова появился в то же время, и они возобновили бой. С каждым боем бедный юноша был уже совсем без сих, но решительно настроен преуспеть, или погибнуть пытаясь. Он собрал последние силы, после того как они поборолись некоторое время, незнакомец остановил бой и объявил себя проигравшим. Он вошел в хижину, впервые за все время, сел рядом с юношей и стал давать наставления о том, что следует делать дальше.
«Ты отстоял свое желание перед Великим Духом», сказал незнакомец. «Ты сражался мужественно. Завтра будет уже седьмой день твоего поста. Отец даст тебе пищу и это укрепит тебя, а так, как завтра последний день твоего испытания, ты победишь. Я знаю, что это будет так, а я скажу, что ты должен будешь сделать, чтобы принести благо семье и племени.» «Завтра,» повторил он, «я встречусь с тобой и мы сразимся в последний раз; и, как только ты одолеешь меня, ты должен будешь сорвать все мои украшения, и повалить меня на землю, затем очисти ее от корней и сорняков, разровняй и зарой меня на этом месте. После того, как сделаешь это, оставь мое тело в земле и не беспокой его, но, иногда приходи, чтобы посмотреть, ожил ли я, и внимательно следи за тем, чтобы на моей могиле не росло ни травы, ни сорняков. Каждый месяц покрывай меня свежей почвой. Если сделаешь все, как я сказал, то достигнешь своей цели и сможешь принести благо твоим соплеменникам, научив их тому, чему научил тебя я.» Затем он подал ему руку и исчез.
Утром пришел отец юноши с легкими закусками, он сказал: «Сын мой, ты постишься уже достаточно долго. Если Великий Дух благосклонен к тебе, то он появится сейчас. Уже семь дней не было у тебя во рту ни кусочка пищи, ты не должен жертвовать своей жизнью. Повелителю жизни это не нужно.»
«Отец мой,» ответил юноша, «подожди, пока солнце не зайдет. У меня есть веская причина продлить пост до этого часа.» «Ну что же,» произнес старик, «я подожду того часа, когда ты готов будешь принять пищу.» Гость появился в обычное время и испытание силы возобновилось. Хотя юноша и отказался принять пищу, которую ему принес отец, он чувствовал, будто силы наполняют его изнутри, и начал сражаться с удвоенной силой и отвагой. Он схватил своего небесного противника, бросил о землю, сорвал с него прекрасные украшения и плюмаж, и, увидев, что тот мертв, тут же зарыл его, предварительно подготовив все, как ему было сказано, в полной уверенности, что его друг снова вернется к жизни.
Затем он вернулся в хижину отца и съел немного приготовленной для него пищи. Но ни на минуту не забывал он могилу своего друга. На протяжении всей весны он приходил туда, выпалывал сорняки и рыхлил землю. Скоро он заметил, что из—под земли появились зеленые ростки; и чем тщательнее он, в соответствии с указанием друга, ухаживал за землей, тем быстрее они росли. Однако он тщательно скрывал все от отца.
Так проходили дни и недели. Лето подходило к концу, и вот, однажды, после долгого отсутствия на охоте, Вунж попросил отца следовать за ним, к тихому, уединенному местечку из его прошлого. Палатки больше не было, вся площадка была освобождена от сорняков, а над ней возвышалось высокое, величественное растение, с яркими шелковыми волокнами—волосами, увенчанными раскачивающимся плюмажем из огромных листьев и золотыми гроздьями по бокам. «Это— мой друг», воскликнул юноша; «это друг всех людей. Это Мондамин («маис»). Нам больше нет нужды полагаться только на охоту; теперь, если мы будем ухаживать за этим даром, сама земля будет кормить нас!» Он потянул себя за ухо. «Видишь, отец мой,» сказал он, «вот зачем я постился. Великий Дух услышал мой голос, и послал нам нечто новое, теперь нашим людям не придется зависеть от одной только охоты и рыболовства.» Затем он передал своему отцу наставления, которые ему дал незнакомец. Он сказал, что внешнюю оболочку нужно срывать так же, как сорвал он украшения со своего друга во время боя; а затем он показал, как подвешивать плод над огнем так, чтобы оболочка стала коричневой, а сам плод остался цел. Затем они собрались всей семьей, чтобы отведать этот новый плод, выражая благодарность Милостивому Духу за этот дар. Так в мире появилась кукуруза, которая существует и по сей день.