Кошки с ученой степенью: Ф. Д. Ч. Уиллард
Может ли ученый, которого никто никогда не видел, стать автором двух научных статей по физике? А если при этом у него еще и лапки? Удивительно, но это возможно. Всему виной строгое правило оформления статей в Physical Review Letters и хитрость Джека Хезерингтона.
Подробнее — в материале UJ.
В середине 1970-х годов Джек Хезерингтон проделал огромную работу по изучению гелия-3. Результаты проведенного исследования он описал в статье «Two-, Three-, and Four-Atom Exchange Effects in bcc ³He», которая посвящена эффектам обмена атомами в твердом гелии и влиянию этого процесса на его свойства.
Это исследование, проведенное в Университете штата Мичиган, было гордостью физика. Джек Хезерингтон готовил статью для публикации в престижном научном журнале Physical Review Letters. Последним этапом была проверка чистового варианта на ошибки. Её профессор поручил коллеге.
Товарищ по кафедре, хоть и восхитился написанным, но был уверен, что работу отклонят. Джек Хезерингтон из-за собственной скромности допустил ошибку: использовал местоимение «Мы» вместо «Я». В журнале же было строгое правило: статьи, у которых одиночный автор, должны быть напечатаны либо обезличено, либо в единственном числе.
Эта досадная мелочь могла помешать публикации. Но перепечатывать несколько страниц текста долго и нудно. Искать соавтора среди коллег значило подарить заслуги и внимание тому, кто ничего не сделал. Ничего из этого не устраивало Джека Хезерингтона. Тогда физик пошел на настоящее безумство.
Наблюдая вечером за домашним котом, Честером, профессор решил сделать его соавтором. Первые буквы названия вида felix domesticus — кот домашний — и имени любимца стали инициалами. Чтобы коллеги и друзья не раскрыли уловку раньше времени, физик использовал кличку отца Честера — Уиллард — вместо фамилии. Проблема была решена, оставалось только заменить титульный лист, вписав туда Ф. Д. Ч. Уилларда.
Статья была принята и опубликована 24 ноября 1975. Джек Хезерингтон получил заслуженные овации, а кот — первую публикацию. Больше не было смысла скрывать обман. На следующий же день профессор отправил письмо заведующему кафедрой, где все рассказал. Однако тот попросил «уговорить» Честера стать новым сотрудником университета. Так сиамец еще несколько лет «пробыл человеком».
Публикация набирала популярность, ведь дала старт новым исследования с гелием-3. Слухи о неизвестном ученом, который начал карьеру со сложной статьи, разрастались с бешеной скоростью. Однажды кто-то из гостей университета хотел встретиться с Джеком Хезерингтоном, но, поскольку того не оказалось на месте, попросил о встрече с Уиллардом. Также коту поступило приглашение на 15-ю Международную конференцию в 1978 году в Гренобле.
Физик никогда не боялся, что его розыгрыш раскроют, ведь это бесплатная реклама статьи. Он без страха раскрыл карты, отправив 10 экземпляров научной работы с автографами обоих авторов друзьям и коллегам. Только вместо подписи Уилларда на бумаге чернел отпечаток лапы Честера. Американское физическое общество отнеслось к ситуации с юмором, но разоблачение помешало физику поехать на одну из научных конференций.
Многим казалось, что научная карьера Ф. Д. Ч. Уилларда на этом и закончится. Однако в 1980 году под именем кота вышла еще одна публикация для французского журнала La Recherche. Очерк «L’hélium 3 solide. Un antiferromagnétique nucléaire» (с франц. «Твердый гелий-3. Ядерный антиферромагнетик») посвящен структуре гелия-3 и антиферромагнитным свойствам — магнитные моменты соседних частиц направлены навстречу друг другу, из-за чего притяжение крайне мало. Из-за спорного результата и разногласий с коллегами по тому, как должна выглядеть статья, Джек Хезерингтон снова прибегнул к помощи Честера.
На основе эксперимента из первой статьи было сделано много открытий, на которые ссылаются и по сей день. Так гелий-3 используют для достижения сверхнизких температур и рассматривают возможность применения его в качестве альтернативного вида энергии. И это стало возможно благодаря Честеру, сиамцу, который прожил 14 лет в семье Джека Хезерингтона. В память о вкладе Ф. Д. Ч. Уилларда в науку Американское физическое общество 1 апреля 2014 года объявило о расширении доступа для новых авторов: теперь публиковаться могли и другие кошки.