История успеха Давида Яна
Идея создать свой первый продукт – программу-словарь – Давиду Яну пришла в 1989 году, на следующий день после сдачи экзамена по французскому языку в МФТИ. Но у него не было знакомых программистов, способных такое сделать. Друзья познакомили его с Александром Москалевым, который тогда работал в научно-исследовательском институте. За половину будущей прибыли с продаж Александр согласился ее разработать. Продукт назвали Lingvo, а деньги на его создание нашли благодаря Центру научно-технического творчества молодежи.
Изначально они не собирались создавать никакую IT-компанию. Давид учился в университете и планировал разобраться с проектом за летние каникулы, заработав на 100 копиях по 100 рублей. Реальность оказалась гораздо приятнее: хотя работа и растянулась еще на полгода, копии ушли по 700 рублей. Вскоре была зарегистрирована фирма под названием BIT Software, офис которой расположился в здании детского сада на окраине Москвы. К концу 1990-го года их словарем пользовался уже каждый четвертый владелец компьютера в стране. Но Lingvo оставался единственным продуктом, который был на счету компании. Поэтому следующим этапом развития стала разработка комплекса программ, который позволяет качественно сканировать, распознавать и переводить большие объемы текста. К тому же это открывало выход на международных рынок, где все еще была свободна ниша – аналоги теряли и искажали при распознавании до 20% текста.
Так появился Fine Reader: сначала для проверки орфографии создали LingvoCorrector, потом по договоренности позаимствовали у ProMT систему машинного перевода, убрали необходимость предварительной настройки шрифтов – и в 1993 первая русская OCR-программа для Windows увидела свет. В 1995 выпустили доработанный вариант, к 1996 заняли около 80% российского рынка, а в 1997 компании удалось найти партнеров в США и Германии и выйти на международную арену.
Затем компанию решили переименовать. Кстати, ABBYY – это не аббревиатура, как могло показаться. Это способ вывести программу в первые ряды любой поисковой системы, ведь A и B стоят в начале английского алфавита. Последние две буквы выбрали просто случайно. Это потом оказалось, что слово «аби» в одном из тибетских языков – «ясный глаз».
В это время Давида Яна поглотила новая идея – создать мобильный девайс, который позволит общаться без телефонов, модемов, сетей и т. д. Устройство получило название Cybiko и напоминало современные мобильные телефоны, только связь осуществлялась по радиоканалу при помощи технологии шумоподобной связи. Ян начал активно искать инвесторов. Он встречался с представителями множества крупных компаний (в том числе Samsung и Sony), но в итоге был вынужден открыть офис в США самостоятельно. После старта продаж популярность девайса оказалась в шесть раз ниже планируемой. Это был провал.
В 2002 году Давид ушел с поста генерального директора ABBYY, чтобы взять паузу и вернуться туда в 2005, где и продолжает работать сейчас. За это время компания открыла представительства в нескольких странах мира и выпустила несколько усовершенствованных версий Fine Reader и другой софт: PDF Transformer для чтения файлов в формате PDF, Form Reader для распознавания полей ввода, а также начала разработку нового продукта – системы обработки речевых данных, аналогов которой пока не существует. Кроме того, теперь ABBYY нацелена на азиатский рынок.
Кроме IT-сферы, Давид Ян занимается благотворительными проектами в сфере детского творчества и образования, открыл известное FAQ-кафе в центре Москвы для встреч и общения творческих людей и запустил сайт www.fmob.ru – организатор самых крупных российских флешмобов.
Сам Давид причисляет себя к личностям шизоидного типа – тем, кто обитает внутри своего собственного мира. Только такие, по его мнению, могут полностью посвятить себя искусственному интеллекту и машинному зрению, которое даст людям возможность общаться, на каком бы языке они ни разговаривали.