Подводная лодка нашлась 136 лет спустя и изменила ход истории
17 февраля 1864 года произошло событие, которое в корне перевернуло мировую историю морского флота. Однако о шокирующем открытии узнали лишь 136 лет спустя, когда в 2000 году со дна подняли затонувшую подводную лодку H. L. Hunley. Останки экипажа находились на своих местах, а на конструкции не было практически ни одного повреждения. Так что же произошло на самом деле?
Подводную лодку H. L. Hunley создали в самый разгар Гражданской войны в США – в 1863 году. Название она получила в честь предпринимателя Хорэйса Лоусона Ханли, который финансировал её строительство. Инженеры стремились создать аппарат, который мог бы под водой тайно атаковать корабли, хоть в те времена выполнение этой задачи считалось невозможным.
Hunley представляла собой конструкцию из металлического корпуса цилиндрической формы. Её длина не превышала 12 метров, а диаметр – около одного метра. Управление лодкой осуществлялось при помощи ручного винта, а по бокам располагались места для семерых гребцов. К передней части прикреплялась штанга с миной, которую предполагалось вонзать в корпус цели, после чего отходить на дистанцию и подрывать.
Несмотря на то, то американцы гордились тем, что им удалось изобрести настоящее технологическое чудо – в подводной лодки было много недочётов, которые в любой момент могли привести к катастрофе. Внутри было очень мало места, отсутствовало освещение и вентиляция, а средства навигации были самыми примитивными.
До знаменитого удара Hunley выходила в море трижды. Два эксперимента закончились неудачно, после которых подводную лодку посчитали безнадёжной. В августе 1863 года Hunley затонула во время тренировочного погружения. Пять членов экипажа погибли. Следствие установило, что вода могла попасть внутрь через раскрывшийся люк или неисправный клапан.
В октябре того же года во время плавания на подводной лодке погиб один из её создателей Хорэйс Ханли, в честь которого она и получила своё имя. Вода вновь попала в отсек и потопила судно. Трагедия унесла жизни восьми человек, а на извлечение лодки из воды ушло две недели.
К началу 1864 года Hunley получила новый экипаж во главе с лейтенантом Джорджем Диксоном, который верил, что субмарина способна изменить ход обороны Чарлстона. Командир требовал от команды жёсткой дисциплины, стремясь максимально избегать ошибок, допущенных при прошлых погружениях.
17 февраля Hunley вышла в мутные воды Атлантики. Вражеский корабль USS Housatonic стоял на якоре в нескольких километрах от берега. Подводная лодка бесшумно приблизилась к цели и нанесла удар по правому борту. Экипаж 600-метрового судна не почуял опасности, ошибочно приняв подводную лодку за морское животное или буёк. Спустя всего несколько минут раздался мощный взрыв, а деревянное судно развалилось на две части и пошло ко дну. Пять членов экипажа погибли, остальным удалось спастись на шлюпках.
Наблюдатели за миссией Hunley с берега увидели в небе голубой огонёк – знак об успешном завершении задания. Лодку ждали в Чарлстоне, но она так и не вернулась…
На протяжении 136 лет её судьба оставалась неизвестной. В 1995 году на дне был обнаружен объект, похожий на затонувшую Hunley, но окончательно идентифицировали её только в 2000 году. Самым удивительным было то, что останки членов экипажа находились на местах, что свидетельствовало о внезапной смерти.
По одной из версий, гибель моряков могла наступить в результате фатальных баротравм, вызванных ударной волной. По другой версии, вода могла проникнуть внутрь и затопить Hunley через микротрещины. Другие исследователи предполагали, что после взрыва лодка могла получить отрицательную плавучесть и незаметно уйти под воду, прежде чем кто-то успел среагировать.
Больше чем век спустя установить точную причину затопления практически невозможно, однако удалось доказать тот факт, что Hunley стала первой в истории субмариной, которая сумела потопить целый корабль.
Анастасия Иванилова