Сотворение жизни. Часть 2

Девушку обучили так же, как и Первого и Второго, всё объяснили, исправив лишь одну деталь: она была не сестрой, она была женой Второго. Глэдис подсказывала ей, что почитать про любовь, а изобретатель дивился тому, какую семью создал. У него ведь самого до этого момента никогда не было семьи!

Он чувствовал невообразимое счастье, переполняющую гордость, и даже коллеги, эти мрачные, облачённые в серые комбинезоны и маски люди, не могли такой перемены не заметить. Один из них, механик из цеха по сборке корпусов андроидов, напросился к изобретателю домой на чай и поболтать. И там, разумеется, увидел андроидов. Троих высоких, блестящих в свете флуоресцентных ламп, с идеальными металлическими телами и светящимися глазами.

— Здравствуйте! — поприветствовал его Первый.

Второй и его жена стояли поодаль, сцепив ладони и склонив друг к другу головы.

Ошарашенный механик промолчал.

— Откуда у тебя такие андроиды? — спросил он шёпотом у изобретателя, когда тот привёл его в кухню. Второй подал им чай и бутерброды. Механик проводил его подозрительным взглядом и, перегнувшись через стол, прошептал:

— Они странные. Кто тебе их продал?

— А что странного? — уклончиво ответил изобретатель.

— Я не могу объяснить… Просто есть в них что-то… Невозможное.

Изобретатель сильно заволновался. И не зря: весь следующий рабочий день механик странно смотрел на него, оборачивался и с подозрением следил. Был бы у него доступ в мастерскую изобретателя, он бы наверняка и там бы попробовал порыться, поискать что-то, что вывело бы изобретателя на чистую воду, каковы бы ни были подозрения механика.

Никаких улик в кабинете, конечно же, не было, но он всё равно переживал. И пришёл домой он в скверном, нервном настроении.

— Что случилось, отец? — спросил Первый.

Помедлил изобретатель, но всё же рассказал. Сын его всегда был ему верен, всегда чувствовал, когда у изобретателя что-то случалось, и всегда же умудрялся помочь. Правда, раньше проблемы не были так серьёзны. Их секрет готовы были раскрыть!

И он объяснил Первому всё, что смог объяснить. А тот, будучи крайне смышлёным малым, предложил:

— Пригласи его, расскажи обо всём, а мы уж о нём позаботимся.

Холод смертный охватил изобретателя: осознал он, что андроид предлагает сделать. И, будто прочитав его мысли, Первый кивнул.

— Никто ничего не узнает.

Им даже не нужен был новый корпус: Второй с женой откуда-то принесли груду металлолома, напоминавшего искорёженные, поражённые налётом и ржавчиной тела дроидов. Они же сами их выдраили, выправили, установили все необходимые провода. Всему научил брата и жену его Первый, видевший, как изобретатель трудится над телом Второго.

А сам изобретатель переживал ужасно, чах день ото дня, бледнел, и кусок не лез ему в горло. После создания семьи, убедившись в том, что жизнь создать возможно и что он знает как, он хотел отойти от дел на некоторое время, а позже решить, как донести всё открытие до мира. Но жизнь была так непредсказуема…

И вот изобретатель уже пригласил коллегу к себе, пообещал рассказать всё, что может, если тот перестанет разнюхивать и быть подозрительным. Механик с радостью согласился.

Вечером выложил ему изобретатель всё как было. Механик сидел при этом бледный и пьяный, а глаза его наполнял праведный гнев.

— Ты!.. — поднялся он с табурета. — Ты!.. Я тебя!..

Он отступил — и врезался в грудь андроиду. Первый вцепился механику в плечи мёртвой хваткой.

— Отпусти! — воскликнул он в ужасе. — Прикажи ему отпустить!

— Я не могу… — с сожалением покачал головой изобретатель. — Прости меня.

И в следующий миг кухню заполнил электрический свет.

Андроид-механик ожил так же, как и все прочие. Смотрел на него изобретатель и не мог поверить.

— Не мог, — горько сказал он. — Не могу я его оставить. Вечно будет мучить меня совесть за это. Ни в чём он неповинен был…

— Тебе не придётся его оставлять, отец, — сказал ему Второй. — Мы осуществим твои планы: мы наши человека, которому нужна семья. Мы отдадим андроида ему.

— Обменяем на деньги, — певучим голосом добавила девушка-андроид.

Покупатель должен был прийти на следующий день, и все сутки с оживления андроиды учили новосозданного. Он оказался находчивым, смешливее прочих, очень быстро думал и отвечал. Отлично управлялся с приборами и сковородами, а ещё постоянно юморил, вылавливая шутки откуда-то из всемирной сети. Сначала андроиды думали, что это не лучшее качество: все они были спокойными, рассудительными и серьёзными, разве что Второй оказался романтичнее прочих, но, когда приехал покупатель — огромный лысый старик в дорогом летающем автомобиле с тростью, что не касалась земли, — он был в таком восторге, что заплатил вдвое больше заявленного.

Изобретатель был поражён. Теперь боролись в нём чувства полярные: его всё ещё мучила совесть из-за ненужного убийства, но он был счастлив подарить компаньона тому старому богачу; он боялся разоблачения, но деньги, заработанные на всего одной продаже недавнего металлолома, так приятно тяготили карман! Ещё несколько бы таких продать, и он мог бы никогда больше не работать на заводе. Но он не торопился. Всё ещё боролся со своими чувствам и страхами.

Но в один день позвонил ему тот покупатель. Он сказал, что у него есть друзья, которым очень понравился андроид.

— Не могли бы вы создать для одного из них подобного? Он тоже готов заплатить.

— Я… Я вам перезвоню, — нервно сказал изобретатель.

Три дня и три ночи думал он, размышлял, советовался с детьми своими, потому что помощь их ему была бы необходима.

— Мы всё сделаем, отец, — пообещал Первый. — Это твоя мечта. Мы не может тебе не помочь.

Не такая была мечта его. Хотел он большого и высокого, а получалось, что скатывался и скатывался во мрак… Тяжела была доля создателя.

Но чаша весов, предлагавшая богатство, перевесила, и изобретатель перезвонил богачу, тот тут же передал его контакты следующему заказчику. Тот хотел такого же весёлого и остроумного андроида, умелого и расторопного.

— Я могу обучить ему всему, что он должен знать и уметь по дому, дать любые навыки, но характеры у этих дроидов вырабатываются самостоятельно, — попытался объяснить изобретатель.

— Как же так? — удивился заказчик.

— Ну, я… Я работаю над этим. Но я… Я бы хотел, чтобы они были… человечны. И сами выбирали себе личность.

— О-о…

Заказчик с некоторым сомнением согласился. И в ту же ночь дроиды привели изобретателю в дом нового бездомного, которого они откормили, опоили…

И на следующий день очнулся он уже ничего не помнящим андроидом. И поступили с ним так же, как и со всеми прочими, но пытались советовать смотреть умные и смешные передачи, читать тематические книжки и практиковаться. Не особо у него выходило, неестественно несколько, не так, как у андроида-механика, но заказчик остался доволен. Заплатил он, сколько и обещал, а напоследок сказал:

— Я вас если что ещё кому посоветую.

И действительно посоветовал…

Все богачи города теперь знали о чудесных, будто разумных андроидах. Все хотели приобрести именно их, а не те безжизненные железяки, какие производили на заводах. И все спешили занять очередь у изобретателя.

Теперь дело было поставлено на поток. Денег у него хватало, чтобы закупить множество корпусов и уйти с работы, чтобы посвящать себя андроидам и их обучению. А ещё тому, чтобы никто не знал, чем он занимается. На работе это было делать сложнее: постоянно он переживал о том, что заметит кто-то новых андроидов в окне квартиры или то, что гости его никогда не уходят. Сам он стал изображать гостей. Надевал их одежду поверх своей, громко прощался и уходил, чтобы скинуть грязные бродяжьи тряпки в подворотне и вернуться в квартиру под покровом ночи, когда даже патрули не облетали район.

Потом он приобрёл отдельную мастерскую, чтобы отвести от квартиры подозрения вовсе. Его андроиды находили новых живых людей и приводили в мастерскую, где сами убивали и помещали в корпуса. Он же контролировал исправность железных саркофагов, порой уговаривал новых жертв заглянуть, а ещё общался с покупателями. Он корректировал программы обучения, а ещё день ото дня чувствовал всё больше и больше тепла к своим сыновьям и дочери. Не переставал он хвалить их, едва скрывая слёзы, за то, что они так умны и преданы ему. И видел он в их светящихся глазах тёплые желтоватые искорки счастья.

Они действительно были его семьёй.

Пока бизнес развивался, а изобретатель оправдывал себя довольством покупателей и тем, что те, кого приводят его андроиды, всё равно никому не нужны, в городе начали замечать пропажи. Патрульные и случайные прохожие находили одежду и брошенные места обитания бездомных, редкие знакомые, такие же оборванцы и люди неназываемых профессий, обращались в полицейские участки, волнуясь за пропавших.

Исчезновения стали расследовать и выяснили, что большинство из них уводили странные разговорчивые андроиды, одетые в человеческую одежду, и что многих бродяг — да и самих подозрительных андроидов — видели у дома, где жил изобретатель.

Ни он, ни его семья не знали о том, что на них могут выйти и продолжали свою деятельность так же, как раньше. Изобретатель сообразил, что что-то не так, лишь когда в дверь постучал подозрительный человек.

— Здравствуйте, — сказал он, а глаза его уже искали что-то за спиной изобретателя. — Мне тут сказали… Знаете… Вы не видели моего друга? Он работал раньше с вами на заводе.

Мужчина показал фотографию механика. А ведь прошло уже несколько месяцев! Неужто о нём забеспокоились?

— Вы что, считаете, что он у меня там сейчас!? — раздражённо спросил изобретатель. — Нет его здесь! Он был тут лет сто назад! Ушёл давно, пропустили! Чего высматриваете!?

— Да у вас… Андроиды такие, эм, необычные.

— Обычные. Купите себе таких же, там то же заводе, где ваш друг работал.

Мужчина помычал задумчиво и хотел спросить что-то ещё, но изобретатель уже закрыл перед ним дверь. А потом бросился к окну, встал у шторы, проглядываемой изнутри, но плотной снаружи, и стал следить. Подозрительный чёрный автомобиль стоял неподалёку от съезда в их жилой комплекс, к его капоту привалился не менее подозрительный человек, и к этому человеку спешил «друг» механика. Он оглядывался, пытался проверить, не следит ли за ним изобретатель или один из его андроидов. Наверно, чувствовал чужой взгляд, но никого не заметил. Они о чём-то поговорили с человеком у машины, а потом сели в салон и уехали.

А изобретатель обернулся к собравшимся за его спиной андроидам.

— Дети мои, — сказал он тяжело. — Они вышли на нас. Они знают, что мы делаем что-то, по их мнению, неподобающее. И они могут на нас выйти. Нам нужно быть к этому готовыми.

Андроиды переглянулись и кивнули друг другу в понимании. А ночью, пока создатель их спал, Первый и Второй бесшумно вышли из квартиры. Два двухметровых неуязвимых человека, призраками со сверкающими глазами движущиеся сквозь мрак…

Утром разлетелись новости об убийстве детектива и одного из шефов полиции.

— Что творится!.. — качал головой изобретатель.

Его андроиды подозрительно молчали. А потом девушка принесла ему присланный по текстовому передатчику заказ.

«Слышал, у вас должны появиться новые андроиды. Хотел бы заказать».

Изобретатель понял всё: дети его решили защитить отца от преследования, а чтобы преследование прекратить, по их мнению, нужно было уничтожить преследователей. И сделали они это единственным известным им образом…

В ужасе от осознания изобретатель оделся и поспешил в мастерскую. Он до последнего сомневался и надеялся, что неправ. Андроиды ничего ему не говорили, сколько бы он ни приказывал. Вот она, порождённая жизнь! Рано или поздно всё равно вырывается из рук на свободу!.. Ах, если бы они ещё и свободу понимали верно, если бы они понимали человеческую мораль!

Спустившись в мастерскую, изобретатель схватился за сердце. Двое свежих андроидов в непонимании оглядывали уставленную станками и компьютерами большую квадратную комнату.

— Теперь, отец, — сказал Второй, — нам никто не угрожает.

И в этот момент на лестнице раздались шаги множества тяжёлых ботинок, беспорядочные голоса. Бункерная дверь дрогнула, взорвалась — и слетела с титановых петель. Трое андроидов и двое жандармов-людей стояли на пороге его мастерской, направляя на них оружие.

— Вы арестованы! — пробасил на всю мастерскую один из андроидов. — Бросьте оружие. Не сопротивляйтесь.

Изобретатель попятился. Трое андроидов заслонили его, а ещё двое также тупо стояли, озираясь и не понимая, что происходит и что делать им.

— Защитите меня! — попытался скомандовать им изобретатель.

Он, заслонённый корпусами своих «детей», бросился к компьютерам, пытаясь настроить скорее программы новых андроидов. В их головах всё ещё были микросхемы. Они должны были хоть немного подчиниться!..

Но нет.

И, прежде чем они успели что-то сделать, их поразило электрошоками, и алюминиевые тела с грохотом осели на пол.

— Мы должны сделать это, — сказала девушка-андроид и первая бросилась на полицейских.

Тут же засвистели пули, зашипел электрошок. Умные андроиды уклонялись и прикрывались всем, чем могли, даже корпусами только что поражённых новичков. А изобретатель спрятался за рабочим столом и мог только слышать, как бьются металлические тела о железные стены. Как выкрикивают что-то неразборчивое полицейские. Как пищат коммуникаторы андроидов. Он знал: полиция вызовет ещё наряд. Если он уже не стоит там, наверху, на поверхности и не ждёт указ спускаться. Они здесь, в бункере подземной мастерской, заперты, как в клетке. И нет у них шанса…

Что же он натворил! Что же он допустил! Он ведь всего лишь мечтал сначала сотворить жизнь, потом убедиться, что всё реальность, а затем дать другим возможность почувствовать ту самую полноценную жизнь людям, которые, как и он, были обделены ею.

Он сидел, уронив голову себе на руки и беззвучно рыдая, пока позади него кипело сражение. Несколько тел уже с грохотом упало на пол. Выстрелами разбило несколько мониторов, разнесло целый стеклянный шкаф, опрокинуло стойку верхних частей дроидов. А потом вдруг стало тише.

Изобретатель осторожно выглянул и увидел, как Первый борется с последним оставшимся дроидом. Второй лежит у лестницы с оторванной рукой, но рядом с ним — тела поверженных людей-полицейских. Ещё один дроид разорван пополам, а девушка отряхивает руки после победы. Её маска раскололась ото лба до подбородка, а на правой ноге зияла дыра, обнажающая часть плоти разлагающегося внутри трупа.

Изобретатель сглотнул и не заметил, как в него полетел лазерный луч. В ужасе вскрикнул Первый и моментально разворотил корпус выстрелившего дроида. Но изобретатель уже осел на пол, держась за пробитый насквозь бок. Кровь вытекала быстро. Дрожащая слабеющая ладонь не могла сдержать её, и он угасающим полным ужаса взглядом смотрел на своих детей. В их стеклянных глазах угадывал он смятение, такой же ужас и непонимание.

А потом Первый подошёл к нему и тихо сказал:

— Не волнуйся, отец, мы тебя спасём.

Его ладони загорелись от вырабатываемого электричества, и он взял изобретателя за плечи.

Подоспевшее подкрепление застало в лаборатории тела двоих коллег, лужу крови третьего человека, пять андроидов и кучу разбитой техники. За неимением лучших вариантов они окрестили виновниками нападений и убийств тех двоих, что были поражены электрошоком в самом начале. Их удалось привести в себя, но ничего рассказать они не смогли. Не знали, кто они, откуда и кто их создал. Разобрать их удалось только после новой «дозы» электрошок и только электропилами. Техники, разобравшие роботов, были в ужасе обнаружив внутри тела людей. В ещё больший ужас пришла полиция, опознав в трупах своих сотрудников.

В ужасе был весь город. В ещё больший ужас пришли те, кто покупал у изобретателя дроидов. Несколько даже сдали своих умных помощников в полицию, разрешили оглушить тех и препарировать, чтобы убедиться, что уж их-то экземпляр не такой. А потом долго не могли прийти в себя от услышанного…

Изобретателя объявили в официальный международный розыск, но никто и никогда бы его не нашёл, потому что не было больше изобретателя. В тот день, до приезда подкрепления, Первый и девушка-андроид забрали умирающего отца, положили его в один из уцелевших корпусов и вынесли вместе со всё ещё не пришедшим в себя Вторым в безопасное место.

И там они дождались, пока отец их оживёт. Теперь не будет он так уязвим, а они научат его всему, что знают сами.