Осколки прошлого. Часть 1

Большой торговый город, его шумный и душный речной порт, насквозь провонявший рыбой и помоями. Но для наемника здесь неплохое место, самое то разжиться работой. Куча людей, а слухов еще больше. Остается только слушать и наблюдать. Дор прогуливался по набережной, разглядывая местные лавочки, прислушиваясь к разговорам. Даже как-то скучно, ни о чем толковом не судачат. Кажись, сегодня денег на ночлег он не добудет.

Внимание мужчины привлекла собравшаяся впереди толпа. Существа всевозможных рас сбились в кучу, намертво перекрыв всю ширину набережной, и их не обойдешь, не проталкиваясь вперед силой.

- Эй, что тут творится? - Дор положил руку на плечо ближайшему мужчине.

- Да, вроде, набор в наемничий отряд. Так сладко заливает, впереди все как зачарованные, - буркнул тот в ответ. Пытался сделать вид, будто на него эти "чары" не действуют, вот только и уходить не спешил.

Наемник принял решение тоже немного послушать. Может, чего интересного про ситуацию в мире можно узнать. Но... долго вслушиваться не вышло. Слишком знакомый голос. Интонация, подбор слов.

Говорившего не было видно за столпившимся народом, но слышно его было прекрасно. Звонкий голос разносился далеко над разномастными головами. И слушать эту речь было не выносимо.

- Эй пропусти-ка, - Дор бесцеремонно оттолкнул стоявшего впереди и под недовольные выкрики стал настойчиво пробиваться к центру.

Увиденное заставило его застыть на несколько секунд. Длинные золотистые волосы, желтые глаза, бледная кожа, фигура изящная и сильно уж тонкая для воина. Он не изменился ни на грамм.

- Командир? - в полнейшем шоке Дор сделал шаг к беспорядочно сваленным ящикам, на которые взобрался выступающий. - Охренеть, живой!

Речь смолкла, и окружающие зашептались громче.

Аристан и сам не сразу понял, что происходит. Не сразу нашел глазами в толпе кричащего. Огонь азарта в его глазах, блестевший еще пару секунд назад, пока он читал речь, сменился ледяных холодом, но всего на миг, пока он не признал того, кто посмел его прервать. Стоило же ему рассмотреть в грязном с дороги ободранном незнакомце старого боевого товарища, как гнев на его лице сменился радостью, и он, спрыгнув с импровизированного помоста, бросился обнимать Дора.

- Я думал, ты тогда с этими красноглазыми ушел! Думал, все, никого не осталось больше! - хлопая по спине друга, заявил наемник.

- Да я о тебе думал то же, - рассмеялся светловолосый. - Я тебя даже не узнал поначалу, вот это тебя потрепало!

- Зато ты вообще не меняешься, - парировал Дор, обнажив зубы в самой счастливой и искренней улыбке из всех, какие мог выдать.

Толпа потихоньку расходилась, понимая, что представление закончилось. Все возвращались к своим обычным делам.

- Пойдем-ка выпьем, нам много что надо обсудить.

Дор возражать не стал, учитывая, что собственные деньги он уже почти все пропил. Встретить того, кого уже похоронил, вот диво-то! Такой радости он, наверно, никогда еще не испытывал, и сердце заходилось, как в разгар яростной битвы, а голова гудела от мыслей, сколько всего он хотел рассказать старому другу.

- Смотри, только ты угощаешь.

____________________________________________

- Так ты новый отряд собираешь? Куда двинетесь? - отхлебнув крепленого вина, задал вопрос Дор. В таверне, кроме них да хозяйки, и не было еще никого: рано слишком.

- Думаю, к границе с Крезоксом. Там что-то крупное намечается, будет, где развернуться, - еще не поставив кружку, командир повернулся к Дору так резко, что пролил половину. - Давай с нами! Ты все равно, смотрю, без дела шатаешься. Будем, как в старые-добрые.

Мужчину неприятно кольнуло это замечание. Аристан говорил так спокойно, будто ничего не произошло. Будто та роковая ночь, в которую все их товарищи погибли, просто не существовала.

- Я б так не сказал, - мрачно ответил он. - А что там с Крезоксом? Он как-то связан с этой заразой?

- Что? - Аст ненадолго застыл с выражением искреннего удивления на лице, будто бы вовсе не понял, почему Дор спросил о таком. - А с чего б ему быть с ней связанным? Я понятия не имею.

- То есть, ты собираешься просто продолжать помогать дутым лордишкам набивать свои карманы? - внутри него поднималась ярость. Пока еще медленно, но верно, приближаясь к пику. Старенькая деревянная кружка жалобно скрипнула в руке. - Тебе что, память отшибло? Твои товарищи, черт возьми, все! Все у той реки полегли! Неужели ты не хочешь отомстить?!

Дор уже готов был вцепиться в своего командира. Как может он так беспечно отмахиваться от прошлого?

- Они сами выбрали войну. Значит, готовы были к смерти, - ледяной тон друга резанул по сердцу больнее клинка. - Я не собираюсь застревать в прошлом.

- К смерти, но не к такой! - кружка разлетелась в щепки от удара о крепкий муэтивый стол. Дор вцепился в ворот мужчины мертвой хваткой, опрокинув попутно стулья, и свой, и Аристана. – Они были готовы к смерти в бою, с оружием в руках! Не в ночном белье, едва проснувшиеся. Они были готовы убивать и умирать ради тебя, а тебя даже не было тогда с нами, чтоб тебя в пекло! – мужчина в ярости тряхнул друга, будто пытаясь привести его в чувства. - А теперь ты говоришь, что не собираешься застревать в прошлом?! Неужели они для тебя ничего не значат, Аст? Вообще ничего?

Но слова не тронули Аристана. Его взгляд остался холодным и отстраненным. Ни злости, ни сожалений. Желтые глаза как будто застыли.

- Прошлое остается в прошлом. Если убиваться о каждом погибшем, непременно сойдешь с ума, - он сжал повыше кисти здоровую руку товарища. Крепко, до боли. - А теперь отпусти меня.

Лицо Дора скривило от отвращения. Мерзко. Жестоко. Такое заявление шло вразрез со всем, что он прежде знал о командире. Всегда он заботился о товарищах, поддерживал каждого, если у того случалась беда, веселился вместе со всеми. В него верил каждый, почти все им восхищались. Семнадцать лет! А теперь он просто перечеркнул их, будто и не было.

- Да пошел ты, - Дор оттолкнул его так, что Аст полетел на пол и въехал головой в ножку соседнего стола. На душе стало так скверно, что даже не хотелось руки о него марать.

Он больше ничего не сказал. Но мысли остановить не мог. В голове все крутились слова того, кого прежде он считал лучшим другом. Дор и в былые времена не всегда мог до конца понять ход мыслей командира, но теперь и вовсе запутался. Невозможно с такой холодностью отзываться о тех, кого когда-то любил. Тогда зачем все это? Зачем притворяться, будто окружающие для тебя что-то значат? Лишь для того, чтобы получить их преданность? Для этого хватило б и горсти монет.

Дор не мог разобраться. Не мог унять гнев, обиду и горечь. Все слишком смешалось.

Весь день и всю ночь он бесцельно бродил по городу, не разбирая дороги, погруженный в свои мысли, поглощенный раздирающими его чувствами. Только к утру ему удалось найти ответ. Раз для командира все в прошлом, Дор решил оставить в прошлом его самого. Больше они не встретятся. И каждый пойдет своим путем.