Белая Ночь. Часть вторая.

— Все еще считаешь, что у нас ничего не выйдет?

— Абсолютно.

Двое наемников стояли перед казавшимся им огромным особняком и не собирались заходить внутрь. Музыка звала их, они же все еще раздумывали.

— Не будь пессимистом, Саку-чан, — подтрунил Рик, пытаясь развеселить своего помощника. – Мы зайдем и выйдем.

— Вперед ногами или на своих собственных? — тот самый «Саку-чан» снял очки и принялся их протирать, пусть они и были чистыми. — Еще, что за «Саку-чан»? Охренел?

— Разве нельзя?

Искренность вопроса собеседника поражала Сантьяго. Японское воспитание требовало объяснить, что именно он делает не так, но что-то подсказывало – подобное было сделано нарочно. А если это было сделано нарочно, то откуда бы Рик мог знать о таком обращении? С ним уж точно Сантьяго не поднимал подобной темы. Да и когда бы? Они заняты постоянно работой, которая сегодня может вполне спокойно закончиться, если все примет ужасный поворот.

— Ладно, пойдем, — решил приблизиться к зданию Рик, зазывая за собой. — Чего стоять бояться неизвестности.

Если они доживут – Сантьяго обязательно спросит. Но пока, нужно сделать все, что будет в их силах, чтобы уйти живыми и невредимыми, как то и должно происходить на Ночи.

Обычно, такой страх всегда преследует мало знакомых с подобным мероприятием. Старые главы и умудренные опытом консильери вполне могут подобное подтвердить. Не зря же они принимали правило — за несколько дней до и после празднества никаких выстрелов звучать не должно. Перемирие объявлено для всех и решившие поступиться этим законом будут преданы «всеобщему суду». Худшая участь для клана, что может быть. Кто-то называл подобное «несправедливым»: решил один, а пострадают все. Договаривающиеся думали иначе.

Сакураги был на Ночи всего лишь один раз — и то, как казалось, они с боссом ушли с позором. Идею его босса засмеяли и нарекли провалом, а Генри лишь с улыбкой принимал «комплименты». Почему он не дал парню взорваться и высказать все пришедшее на ум теперь известно лишь земле, но может оно было и к лучшему. Тогда Сантьяго не знал про все правила, что были известны остальным, да и они не были нужны, как утверждал босс. «Мы сюда больше не придем», — обещал Генри, не представляя насколько ошибется.

Да и где им найти бывалого? Алан Пенниворд точно бы не обучал кого-то помимо своей «свиты» такому сакральному знанию. Организация сама по себе всегда сторонилась дел мафии. Но как долго они могли быть в стороне от всего?

Войдя после проверки в здание, Сантьяго почувствовал себя «голым». Они ничего не знают и не готовы совершенно. Ничего не будет так, как обещает Рик. Наверняка, все их планы видны другим как на ладони. Один взгляд на своего босса — и Саку понимает.

Рик почувствовал тоже.

— Что-то не так? — пытаясь скрыть свою панику, уточнил Сантьяго.

Посмотрев ненадолго на гостей, Пенниворд отвернулся от зала и попытался пойти обратно, но тут же был остановлен. Сантьяго крепко схватил его под руку.

— Я передумал, — честно сознался парень, удерживаемый за руку. — Да и знаешь, кажется, у меня дома Альфред совсем один остался, как он там и…

— Соберись, — прервал бред своего босса Сакураги, отбрасывая и свою панику тоже. — Ты сам сказал, что мы идем. Мы уже здесь. Пошли.

Парень дернулся идти, но попытка не увенчалась успехом.

Но идти в зал и встретиться с ними…

Рик видел много знакомых лиц и не был этому рад. Особенно тому, что пробуждали эти знакомые лица. Все те темные воспоминания, которые периодически парень пытался заглушить и работой, и алкоголем, и кажется чем-то еще… Если посмотреть на ситуацию со стороны, даже с его маскарадом, ему все еще было опасно здесь находиться. И кому можно было сказать «спасибо» за это?

— Мне пиздец неловко встречаться с теми... — парень перешел на шепот, —…людьми… — Рик все еще не был уверен, что может использовать это слово по отношению к упомянутым. — Лучше…

— Что-то не так, джентльмены? — происходящим стали заинтересовываться охранники.

Но если уйти сейчас — сколько еще будет прошлое будет мешать ему двигаться дальше?

— Нет, все в порядке, — проговорил быстро Сакураги охране, — небольшая боязнь публики, ничего страшного, — соврал он, только бы не привлекать к своим персонам еще внимания.

— Боязнь публики?

Получив повод, охрана стала смеяться над глупым юношей, которого они пропустили недавно.

— Соберись, — где-то рядом с Риком снова послышался знакомый резкий полушепот, заставляющий отвлечься от всех мыслей.

Рик не был виноват во всем произошедшем. Его отец погиб заслужено, пусть этого никто не будет знать. Нужно пустить пыль в глаза. Навести на несуществующий след, только бы отвести подозрения от доверенных ему людей.

А для этого — сделать шаг.

Парень хлопнул себя по щеке. Для пущей убедительности сделал так еще раз. И еще раз. Щека с непривычки загорела от последнего удара.

—…Путем все, друг мой, —подыгрывая той версии, что озвучил Сакураги, ответил Рик с акцентом в голосе. — Надо же сколько тут народу, кто бы мог подумать, вай-вай…

— Парень, так ты на Ночь пришел, — с усмешкой заметил один их охранников, продолжая хихикать над услышанной глупостью. — Тут иначе и не бывает.

— Вааай, в следующий раз к такому за месяц готовиться буду.

Их появление прошло почти не заметным. Кто-то из охраны, вспомнив о важном, тут же отправился предупредить босса о пришедших. Видимо, вопрос их появления был очень важным для принимающего клана.

—Верно ли я понял, — решил уточнить мистер Клинтон, выслушав одну из сторон, — что вам необходимо провести опись вещей и документов, что принадлежат покойной мадам Майер, — старик тут же перекрестился, — мисс Майер и собственно вам, мистер Сойер?

— Все верно, мистер Клинтон, — подтвердил Уильям, все еще слегка довольный своей выходкой.

— И все это необходимо для проведения почерковедческой экспертизы, которую организуете вы, мистер Майер?

— Все верно, — грубо ответил Жиль Майер, нервно дергая ногой. — Мистер Клинтон, нам бы побыстрее…

— Побыстрее не получится, мистер Майер, — старый судья снова снял очки и стал протирать их тряпочкой. — Мне нужно уточнить детали. Кто будет заниматься экспертизой?

— Наши юристы, — без сомнений ответил Жиль, но затем сам же и осекся. Он явно выпалил на эмоциях то, что не следовало. — Точнее, я хотел сказать…

— Вы уже сказали, что хотели, — старый судья надел очки и отложил тряпочку на стол, чтобы воспользоваться ей при необходимости. — У ваших юристов есть квалификация экспертов-криминалистов?

— Нет, но…

— На каком тогда основании, вы требуете с них выполнение подобной экспертизы?

Серафима периодически посматривала на своего консильери, прерываясь на разговор судьи и ее отчима. Уильям сиял. Хотелось бы девушке знать, предвидел ли он подобное, но эта радость говорила сама за себя. Уж сколько раз опыт консильери выручал ее. А ведь не подумай он обратиться к кому-нибудь за помощью, — еще и вызвать не кого-нибудь, а бывшего судью!— то без раздумий его глава отдала все приготовленное. Что тогда было и представить сложно!

Уильям сиял. План Жиля Майера трещал по швам, и он видел это. Ничто в последнее время не давало ему такого удовольствия, как наблюдать за всем происходящим.

— Для подобных дел нужны криминалисты? — решила уточнить Серафима, чтобы запомнить на будущее.

— Все верно, мисс Майер, — подтвердил судья, не сводя взгляда с требующей стороны. — Среди наших гостей подобных экспертов не найти, но, если наши организаторы позволят, я могу озаботиться этим вопросом и поискать среди своих друзей и знакомых тех, кто хорошо разбирается в почерках.

— Для нашего дела, это было бы превосходно, — согласился Уильям и затем перевел взгляд на бывшего мужа мадам Майер. — Что скажете, мистер Майер? Мы не будем знать кто эксперт и…

— А если этот эксперт выдаст плохое заключение? — тут же рыкнул мужчина. Уильям, что сидел напротив него, безумно раздражал своим приподнятым настроением. — Что тогда, Сойер? Как будешь…

— Вы ожидаете какого-то определенного заключения, мистер Майер? — вмешался судья, не до конца понимая возмущение последнего. — Хотите высказать сомнения в моей независимости и независимости моих людей?

Объявить подобное — и Церберов ожидает крупный конфликт. Репутация босса и так была подбита связями с Аланом Пеннивордом и его фармкомпанией. И кто же посоветовал боссу связаться с ним? Еще один прокол стоил бы Жилю жизни.

Чертов Сойер! От одного взгляда на мужчину напротив у мистера Майера начинал болезненно чесаться нос.

«Плевать на девчонку», — думал про себя мужчина, бесясь от собственного унизительного положения, — «надо разобраться с этим скользким типом после Ночи».

— Сомнений в вашей независимости у меня нет, — сдался Жиль.

Он придумает как разобраться с назойливым консильери позже. Уже начатое дело нужно довести до конца.

— В таком случае, с вашего позволения, мы приступаем к описи вещей.

Ричард Пенниворд с легкостью рассмеялся. Реакция молодой главы была для него почти предсказуемой, но такого искреннего удивления он не видел с поры заказа аж на пятьсот миллионов долларов за голову Серафимы Майер. Заказчика тогда не нашли, но пошутить на счет той задачи можно было.

А тут всего лишь небольшое переодевание!

— Что вас так удивило? Я был уверен — вы меня узнаете.

Серафима постаралась успокоиться. Ее просто разыграли, многовато реакции выдала. Но как у него это вышло?! Заглянуть на Ночь, побывать на глазах у многих глав, которым его лицо уж точно знакомо — девушка знала об этом не понаслышке — и уйти оттуда без масштабных обсуждений? Да быть того не может. Репутация Алана Пенниворда помешала бы так спокойно уйти.

— Меня удивляет не это, — перевела тему Серафима, все еще приходя в себя от увиденного, — а то, как вы обвели других. Вас научил этому отец?

Сказанное точно укололо наемника. Веселый до этого, Рик переменился в лице, будто задетый за живое.

— Если бы он учил меня этому…, — хотел начать наемник, но потом передумал досказывать свою мысль и перешел к другой. — Ай, к черту об этом. У меня дело к вам есть.

— Дело?

Этот план Рик обдумывал несколько дней. Лучше не дожидаться официального объявления, а уже сейчас начинать собирать деньги. За дела отца и его братьев с оставшегося Пенниворда точно стрясут все, что только можно и нельзя.

— У меня тут, э-э, некоторые сложности возникли, — подвести к теме разговора было сложно, — знаете, денежного характера...

— Я думала с финансами у Организации все вполне хорошо. Трудно говорить о бедности.

— Организации мои личные проблемы не касаются.

— Тогда не совсем понимаю о каких "личных" проблемах, тем более, денежных, вы решили мне поведать.

— На мне скоро будет висеть долг отца, — уточнил Рик. — Мне нужна помощь.

Удивлению сегодня нет конца. Пусть некоторое время Серафима и отсутствовала на Ночи, занимаясь описью вещей, но что-то про "долги Алана Пенниворда" она слышала. Кажется, после их случайной встречи, это обсуждалось ещё долго, но всей сути девушка не знала.

— И какую помощь вы ожидаете? Оплатить мне весь долг за вас? — девушка снисходительно улыбнулась. — Сомневаюсь, что вы сюда пришли за этим. Да и какие слухи потом пойдут в обществе...

— Не пойдут, если я смогу поработать на вас наёмником.

— А разве вы не уже…?

Серафима не понимала происходящего. Они когда-то уже заключали с Пеннивордом договорённость о анонимных делах. Ричард должен был приносить любые заказы с упоминанием молодой госпожи Майер, чтобы не влезать во внутренние дела мафии. Что теперь-то?

— Объясните.

— У вас ведь точно есть какая-то работенка, когда все должно пройти тихо и незаметно? Вот, я могу взять и выпол…

— Мистер Пенниворд, я так и не понимаю какое отношение долг вашего отца имеет к моему клану, — отрезала Серафима, требуя разъяснения.

— Долг моего отца не имеет…, — начал Рик, только, прочувствовав во взгляде девушки какую реакцию его слова вызывают, сдался. — Этот долг будет для меня не подъёмным. Я не смогу в кратчайший срок собрать столько денег.

— И на какую же сумму вы рассчитываете? Раз так, то мой клан мог бы занять вам и…

— Могу я все же получить почти 30 миллионов за работу?

— Сколько?

Если так подумать, то Серафима могла и готова была одолжить, несмотря на свое отношение к запрашивающему. Ричард давно себя за рекомендовал как неплохой наемник и ему девушка могла доверять. Только такой суммы она не ожидала.

— 30 миллионов, — повторил ещё раз мужчина, начиная чувствовать себя неуютно. Неужели он выглядит в глазах упрашиваемой попрошайкой? Какое-то дурное предчувствие. — Я не уверен, что смогу отдать вам столько же и даже чуть больше с процентом, если решу занять. Поэтому, я хотел бы…заработать их?

— Как ваш отец набрал такую сумму? — продолжала удивляться Серафима.

— Долгая история…

Этот ответ госпожу Майер не удовлетворил. Просить такие крупные суммы за работу и даже не объяснить причины их возникновения? Звучит подозрительно. Можно ли доверять такому человеку какие-то контракты?

— Вы ушли после..? — уточнил Рик, пытаясь понять откуда ему придётся начинать рассказ.

— Мы уходили — и ваша ситуация уже была предметом обсуждений.

— Значит, мне придется рассказывать что было до, — подвёл итог мужчина, раздумывая, как начать. — В общем, дело было так…

Бродить среди знакомых людей обычно приятно. Можно перекинуться парой слов, что-то обсудить, посмеяться над знакомой шуткой. Может быть, предаться воспоминаниям о былом… Компания ночи для такого не подходила. Рик бы и не пытался.

Он хотел поскорей уйти с уже разрешенным вопросом по делу отца, но найти уточняющих было не просто. Из опрошенных гостей, некоторые имели претензии к Алану Пенниворду — только ничего из сказанного не стоило подобного мероприятия.

— Не понимаю, во что отец умудрился ввязаться, — после очередного гостя, говорил Саку Рик. — Если мы были приглашены, значит это что-то крупное…

— А ничего не осталось после него? — уточнил мужчина, ненадолго остановившись, чтобы протереть очки. — Я думал, ты сохранял бумаги. Там можно было бы и…

— Сохранял, — подтвердил Пенниворд, припоминая просмотренные документы, — Только загвоздка в том, что по бумагам все шито-крыто.

— Никаких косяков?

— Абсолютно.

Сакураги такой ответ разочаровал. Сколько недочетов пытался выискать Алан Пенниворд в его работе и не находил. Мог бы и оставить после себя хоть небольшой намек на важную проблему.

— И на том складе?

— И на складе тоже.

— А с производства?

— Саку, я же говорю — ничего, — продолжал стоять на своем мужчина. — Будто все было еще до нас подчищено, и я без понятия кем и для чего.

Таинственность приглашения действовала на нервы и Рик достал сигареты. Судя по гостям, собирающимся обсудить что-то за сигареткой то тут, то там, подобное не воспрещалось. Разговоры вели гости разные: кто о разделении власти в одном из районов; кто хвалился новой партией оружия; кто рассуждал о ужасных долгах Пенниворда, с желанием поскорее увидеть наследника…

— Я сейчас, — кивнув Саку, что собирается уходить, Рик тихо подошел к гостям. Он должен хоть что-то узнать.

Увлекательный опыт — прожить всю жизнь рядом с родным человеком и узнать о нем подробнее через подслушанные сплетни. Чего только Рик не выслушал, пока курил рядом с группой: и про тайную любовницу, что помогала тратить деньги; и про частые займы у многих глав без должного возврата; кажется, кто-то даже восхищался такой способностью — наворотить дел и избежать кары; что-то было слышно и про него самого, но Рик решил — ему и этого хватит.

— Знаешь, у отца была неплохая жизнь, чем у меня, — подвел итог мужчина, вернувшись к уже нашедшему шампанское Сантьяго. — Столько сплетен…

— Что-нибудь удалось выяснить? — уточнил Саку, будто ожидая что-то сообщить.

— Были какие-то займы, что-то про любовницу, и немного про мою незавидную судьбу нежеланного сына, — усмехнулся над последним Рик, слегка покачав головой. — С каким уродом я жил, если верю сейчас всему…

— На твоем месте, я бы эту информацию придержал в голове, — ответил мужчина, подойдя чуть ближе. — Здесь проходили люди по наши души. Что-то, мне кажется, тот мудак успел насолить Церберам при жизни.

Название Церберы, конечно, появилось не просто так. Как считали бывшие объединившиеся главы клана, их семейство имело слишком неблагозвучную фамилию. Попробуйте произнести: Гамбино, Верцетти…чувствуете какую-то силу от этого?; а теперь Хоукман. Что за Хоукман? Будто перед вами не мафиозник, а учитель начальных классов. Так и вышло, что «Цербером» братья Хоукман, решили показать свою слаженность в работе и преданность идеалам клана. И пусть потом Винни убил Джеки, еще и умудрился попасть за решетку, оставшийся во главе Себастьян Хоукман не стал менять название из-за братских неурядиц.

— Кому мой отец не успел насолить, а, — отмахнулся Рик, отходя подальше от центра комнаты. — По-моему, он без вмешательства в чужие дела жить не мог.

— Я склонен считать, что если он насолил «Церберам», то мы трупы.

Но высказать свое несогласие Рик не успел. Гости, заметив что-то происходящее в центре, стали подходить ближе.

Себастьян Хоукман спустился к гостям. Как принимающий хозяин, он должен был произнести небольшую речь, чтобы официально объявить Ночь начатой. Это была давняя традиция, еще заданная когда-то существовавшим кланом Форсбергов, о чьих членах, кажется давно уже не было слышно. Или они все прекрасно влились в другие группы? Кто знает.

Пусть Себастьян и выглядел достаточно молодо, даже для своих лет он имел прекрасный опыт. Это слышалось в том, как он говорил, как спокойно он вел себя перед гостями и какие темы поднимал в своей речи, обращаясь к прошлому и высказывая надежды на будущее. Такой речью мог бы похвастаться старый умудренный опытом глава, что шло вразрез с внешностью Хоукмана.

— Хорошо говорит, — шепотом отметил Рик.

— Я готов поспать под эту речь перед смертью, — усмехнулся Саку.

Рик обернулся посмотреть на гостей. Речь хозяина мероприятия, судя по всему, их устраивала. Даже больше, она находила хороший отклик.

— Не думаю, что люди с тобой согласятся…

— Мне плевать, — ответил Сакураги, прикрыв свой зевок рукой. — Будто речь политика слушаю.

Вскоре, Себастьян Хоукман закончил свою речь.

— Всем приятного вечера, дамы и господа, — подняв свой бокал с игристым алкоголем, он встретил ответно еще несколько поднятых. Проводили его гости с приятными аплодисментами, возвращаясь к своим делам.

Рик и Сакураги хотели отойти от центра, как заметили перед собой пару крепких парней, преграждающих дорогу.

— Представители «Организации»? — грозно уточнил один из них.

— Они самые, — проговорил Рик, вспомнив про свой акцент. Говорящий мужчина возвышался над ним на целую голову, от чего Пенниворд чувствовал себя некомфортно. — Чем можем помочь, мальчики?

— Босс хочет вас видеть.

Парень почувствовал, как от нервов сводит желудок. Сантьяго стоящий рядом, сделал небольшой поклон то ли соглашаясь идти за подошедшими, то ли от страха перед парнями.

— Мисс Майер, проверьте список переданных вещей, — закончив дописывать за девушкой, старый судья передал лист бумаги Серафиме.

Девушка приняла лист, кратко поблагодарив. Список не был просто оформлен как перечень, все же иногда некоторые профессиональные привычки не проходят – все изложено сухим языком, но точным.

— Что-то не так? — уточнил Жиль Майер, поторапливая девушку.

— Мистер Майер, — грозно заметил мистер Клинтон, снова сняв очки и начав протирать их.

Жиль смолк и отвернул голову в сторону. Казалось, будто запись на бумаге длилась вечность. Однако вскоре девушка положила документ на стол, кивнув судье, что все записано верно.

— Поставьте свою подпись, — мистер Клинтон протер очки и вернул их на место. — Это необходимо для протокола.

— «С моих слов записано верно», — подсказал тихо Уильям, заглянув в список.

Серафима взглянула на консильери, слегка не поняв, что он имеет в виду.

— «С моих слов записано верно», — повторил мистер Сойер громче и посмотрел на судью. — Такая формулировка же будет более юридически точной?

— Все верно, мистер Сойер.

Жиль Майер изнывал от того, как медленно шел процесс. Девушка аккуратно выводила фразу и свою подпись и это действовало на нервы.

— Спокойнее, мистер Майер, — с улыбкой успокоил консильери. — Это всего лишь юридические формальности.

— Ваши юридические формальности… — не успел закончить Жиль, как судья, забрав у девушки документ, передал ему бумагу.

— Проверяйте, мистер Майер.

— К чему это? С ее слов все записано!

— Вы — принимающая сторона. Проверяйте.

Мужчина читал бумагу, периодически возмущаясь в сторону. Вскоре, поставив заветную подпись с психом, Жиль резко вернул документ судье.

— Надеюсь, это все? — уточнил он, покусывая щеку изнутри от ожидания.

— С оформлением документов мы закончили. Что насчет экспертов? Могу ли я заняться их поиском? — собрав все бумаги в аккуратную кучку, судья положил их перед собой.

Эта ночь начинала казаться мистеру Майеру какой-то пыткой.

Себастьян Хоукман ожидал их в одной из свободных комнат. Довольно удобных комнат со стороны хозяина – по своему строению она не имела двери, но имела арку, что открывала вид на общий зал. Видеть всех присутствующих гостей и при этом оставаться на видном месте для мистера Хоукмана было важно. В конце концов гости всегда могли бы позволить себе подойти и обсудить что-то.

Потому, не удивительно, что вскоре двух наемников привели на переговоры именно сюда. Он заприметил их в толпе недавно – слишком трудно не обращать внимание на болотно-зеленые волосы одного из парней. И как только их босс разрешает такую яркость своим наемникам?

— Босс, представители «Организации».

— Оставьте нас, — с добродушной улыбкой поприветствовал гостей Себастьян. — Садитесь, господа.

И Хоукман показал гостеприимным жестом на два кресла, что стояли напротив перед небольшим журнальным столом.

Такое добродушие настораживало Рика. Когда-то давно, этот же человек улыбался ему поистине мерзко и говорил вещи худшие, чем мог позволить себе сейчас; даже этот абсолютно безобидный жест отдался легкими мурашками по спине в предвкушении худшего. Пенниворд сел за столик, сделав глубокий вдох.

«Спокойно, Рик», — подумал мужчина про себя. — «Он не вспомнит тебя».

Но где-то глубже начинала просыпаться мысль иная, тревожная. Из-за нее дыхание становилось предательски частым, а где-то в груди становилось тяжело. Кажется, где-то фоном звучал чей-то разговор, но уходя в мысли Пенниворд не слышал его, пока…

— Все в порядке? — напрямую обратился Себастьян к другому наемнику, заметив беспокойство на лице юноши.

— Ой вай… — не сразу ответил Рик, замахав у себя перед лицом рукой. — Хороший вы выбрали алкоголь сегодня, по-хозяйски…

Причина беспокойства заставила улыбнуться Хоукмана. Он не мог не похвастать этим. Один сорт вина для сегодняшней Ночи был привезен из самой Италии. А какое чудесное виски привезли с собой его давние шотландские друзья. Такое замечание, в чем-то, ему даже льстило – значит, у Себастьяна был прекрасный вкус.

— Надеюсь, вы будете пить в меру, — выразил беспокойство мужчина, сложив руки на коленях как ему было удобно. — Что ж, давайте приступим к обсуждению одного вопроса, но я бы хотел вначале понять к кому именно я должен обращаться. Кто из вас новый глава «Организации»?

Не так мирно представлял себе эту сцену Рик. Знаете, иногда многие люди прокручивают некоторые события в голове. И пока они ехали сюда, в каких-то только допросах Пенниворд не представлял себя. И как он будет постоянно повторять, что не знает, где сейчас босс Организации, что он на работе, и даже заместители не знают деталей заказа….

— Ну? — требовал ответ Себастьян.

Не успел Рик ответить, как его опередил Сакураги.

— Босс в «поле», — выпалил для самого себя неожиданно он, но заметив недопонимание на лице мафиозника, тут же добавил. — Мы так говорим, когда босс где-то на заказе.

— Вот как? — удивился Хоукман, слегка усмехнувшись. — И совсем не почтит нас своим присутствием?

— Поэтому он и прислал нас, как своих заместителей, — вклинился в их разговор, не забывая про акцент, Рик. — Это ведь не запрещено правилами?

— Безусловно, — развел руками глава «Церберов». — Никто не запрещает главам отправлять на Ночь своих консильери или заместителей. Кто знает, что может произойти с главами перед таким важным днем. Но есть поводы, когда в особенности нужны именно главы, и, — тут Себастьян специально сделал паузу, — ваш случай как раз именно из таких. Как давно ваш босс находится на «заказе»? Сможет ли он вернуться…

— Босс не появлялся на работе уже пару дней, — наплевав на все правила приличия, ответил Саку, понимая в какое русло ведется разговор. — И еще столько же будет занят. Он сказал, чтобы все вопросы вы обсуждали с нами.

Такая резкость в разговоре с ним, веселила Себастьяна. Этот парень с длинными зелеными волосами напоминал ему одного мальчишку, с которым, как это не прозаично, приходил на Ночь один из бывших глав Организации. То еще было веселье слушать что задумал их глава. Но теперь удивительно, что идея Генри Мура все еще жила.

— Мы не встречались с вами раньше? — уточнил Хоукман, присматриваясь к Сакураги. — Не помню уже сколько лет назад, но был один парнишка из Организации, что грубил всем напропалую, когда его босс рассказывал всякие глупости. Кажется, еще чуть-чуть и вы начнете повторять его поведение. Не вы ли это?

Сакураги помнил тот вечер. Тогда он горел той идеей, которую решил осуществить Генри и воспринимал все в штыки. А как иначе, когда при тебе же идею твоего босса несправедливо поднимают на смех?

Заметив напряжение, Рик решил сменить тему обсуждения.

— Так, какой вопрос был у вас?

Себастьян перевел взгляд на другого наемника, отметив его аккуратность и выглаженность образа. Будто парнишка, что никогда не появлялся на людях в деловом виде. Неужели у нового главы Организации совсем нет вкуса в выборе своих доверенных людей?

— Все же, думаю, вы не сможете мне ответить на него, — начал Хоукман. — Но если бы это было возможным, то я бы хотел потребовать от вашего босса встречу с неким Ричардом Пеннивордом…

Рик сделал удивленный вид, пропустив свое полное имя мимо ушей.

— С одним из наемников? Вай, вай — на кой черт вам какой-то наемник?

Себастьян легко рассмеялся. Вот оно что — заговоривший с ним юноша видимо работает совсем недавно, а уже стал доверенным лицом. В последние годы много кто слышал фамилию «Пенниворд» и это бы не стало для наемника таким сюрпризом.

— Вы ведь не хотите разговаривать с Риком по поводу связей с его отцом? — уточнил другой наемник, чем и подтвердил теорию Хоукмана.

— Не просто поговорить, а просить возможности организовать встречу, — Себастьян поставил руки на коленках на локотки, и затем опустил на руки голову. — Есть вопросы на которые сможет ответить только названный молодой человек.

— Ричард, —чувствуя омерзение от полной формы своего имени, начал Рик, но скрыл это, — вряд ли будет говорить с кем-нибудь. Это не его ли всю семью убили? — он перевел взгляд на Сантьяго, ожидая подыгрыша ему.

Сакураги легко кивнул.

— Какие вопросы у вас к Ричарду Пенниворду?

— Много вопросов, даже не знаю с какого конкретного начать, — усмехнулся Себастьян, но затем в мгновение стал серьезным. — Например, где 32 миллионов долларов, что занял его отец у меня и у других глав на организацию бизнеса?

Услышанный вопрос поверг упомянутого наемника в шок. 32 миллиона долларов? Ни в одних бумагах, которые Рик находил у отца в кабинете о такой сумме ничего не значилось. Да и как он занял такую сумму? Какой бы банк согласился на такую операцию? Это немыслимо!

Заметив задумчивость на лице своего друга, Сакураги вмешался в разговор.

— Я сомневаюсь, что Рик Пенниворд сможет ответить на этот вопрос.

— Почему же?

— Рик…, — начал Рик, пытаясь придумать как бы выкрутиться.

— Он все еще оплакивает родственников, —холодно заговорил Сантьяго, сохраняя акцент. — Парню и так от жизни досталось, откуда ему еще знать про такие суммы?

Мистер Хоукман легко усмехнулся. Конечно, кто бы мог подумать. Ведь совсем недавно — а можно ли назвать произошедшее два года назад недавним, если кажется, что год идет за два? — все братья Пенниворды были страшным и ужасным образом убиты. И если еще Алан, как слышал Себастьян, погиб от сердечного приступа, то выходящие в общество под видом «нового главы Организации» его братья быстро погибали от чьей-то руки. Расследование тогда никто не провел из заинтересованных глав, да и Себастьян тоже — те дни выдались шумными на полицейские рейды из оставшихся «незамутненных». Разбираться с Пеннивордами просто не хватало времени. К тому же, поставки наркоты, что производила компания Пенниворда прекратились спустя год, после смерти основателя, и компания была продана каким-то «неизвестным». Только после этого другие заинтересованные главы начали требовать расследования.

Даже и смешно, как спокойно они спустили на тормоза такую ситуацию, черт подери.

— Ничего не поделаешь, — спокойно ответил Себастьян. — Кто-то должен ответить за деяния Алана Пенниворда.

— И вы считаете, что сын Алана Пенниворда будет способен на это?

Где-то внутренний голос говорил Рику смолчать такой комментарий, но было уже поздно. 32 миллиона! Даже сумма «наследства», что было записано на дворецкого их семьи, которого отец терпеть не мог, не была достаточной, чтобы выплатить хоть часть из этого. А ему точно придется выплачивать эти деньги как долг, только бы сохранить себе и родным жизнь.

Никто ведь не знает, как далеко пойдут мафиозники, чтобы заполучить потерянные деньги. Альфред, что не связан с мафиозными делами и имеет больную раком дочь вряд ли сможет рассчитаться за дела семьи, в которой ему не повезло работать.

«Нужно придумать как выкрутиться позже, а пока потянуть время», — подметил про себя Рик, уже перестав чувствовать тревогу от нахождения в одной комнате с человеком, который был среди тех, что испортили ему жизнь.

— Ни один я считаю, что сын должен понести наказание за дела отца, — серьезно ответил Себастьян Хоукман. Это было не только его решением. —Так сможете ли вы мне ответить на этот вопрос, господа? Или такой вопрос заслуживает внимания вашего босса? Ни один босс не любит проблемы, связанные с его подчиненными, не так ли?

Сакураги ответил тяжелым вздохом. Генри бы здесь защищал своего подопечного до посинения. Может и сам, будто по волшебству достал откуда-то эти злосчастные деньги, только бы не пошло все дальше.

Но Генри больше не было.

— Мы передадим ваш вопрос и запрос на встречу с Ричардом Пеннивордом, — ответил Рик, поднимаясь с кресла. Ему было предельно понятно, куда поведет весь разговор дальше и находиться дольше в этом месте ему не хотелось.

— Сядьте, молодой человек, — скомандовал Себастьян, слегка разочарованный ответом. — Я еще не закончил.

Рику пришлось повиноваться, заметив выглянувших парней, что привели их.

—Ваш босс даст мне эту встречу с чертовым оставшимся Пеннивордом через три дня, — строго проговорил Хоукман, смотря наемнику прямо в лицо. — Если ваш босс не займется рассмотрением этого вопроса, и не выполнит моего требования, я и мои коллеги по несчастью, — видимо так он обозначил тех глав, что доверили свои средства Алану, — все мы займемся тем, чтобы вся эта по-дурацки появившаяся Организация перестала существовать. Все предельно ясно?

Сакураги был готов взорваться от такого обращения. «По-дурацки»? Организация помогла людям больше, чем вся чертова мафия с ее вечными обещаниями справедливости и порядка!

— Так точно, сэр, —холодно ответил Рик, тоже пытаясь держать себя в руках. Нельзя выдать себя. Да, их оскорбили, но лучше смолчать. Генри переживал и не такое. — Что-то еще, сэр?

— «Можете прислать место встречи и время по адресу из письма с приглашением». Так и передайте боссу, — отдал последнее распоряжение глава «Церберов» и откинулся на спинку дивана. — А теперь, пошли прочь, я не намерен разговаривать больше с какими-то наемниками.

Себастьяна эта ситуация накалила. У чертовой Организации будут хоть когда-нибудь нормальные главы? Один был клоуном, что погиб, когда на него надавили; второй — гребанным аферистом. Новый, видимо, тоже вскоре покинет пост, потому что является полным идиотом.

«По крайней мере»,— подумал про себя Хоукман, наблюдая как его ребята выталкивают наемников из комнаты, затягиваясь сигарой, — «без своего идейного вдохновителя, эта компашка все равно вскоре распадается».

—Дай мне вернуться, и я…

— Угомонись, — перехватив за руку своего друга, отрезал Рик.

Они находились в одном из углов центральной комнаты, и все еще приходили в себя после прошедшей встречи. Их выпнули из своеобразной переговорной с оскорблениями, что задели обоих.

Никто не имеет права так отзываться о деле Генри Мура.

Сакураги рассержено вздохнул. Рик был прав. Вероятность, что они не уйдут спокойно отсюда, если Сантьяго сейчас устроит скандал — а желание было, да еще и какой скандал! — существовала и была довольно не маленькой.

Мужчина посмотрел на Пенниворда. От его паники не осталось и следа. Теперь его беспокоило что-то другое.

— 32 миллиона? И ты не знал ничего об этом? — решил перевести тему Саку, чтобы успокоиться.

— Если бы я знал, ты был бы в курсе, разве нет?! — резко ответил мужчина, но тут же сам и осекся. — Прости…

И как они еще не привлекли внимание всех гостей?

Рик сделал глубокий вдох. Лучше бы он узнал об этом иначе. Должны же были сохраниться какие-то бумаги об этом! Почему он узнает о каких-то делах семьи только от других людей? Не заслуживал доверия отца? Рик знает, что для своего родителя был плохим сыном, но не до такой же степени.

— Пошли отсюда,— резко скомандовал Саку, начиная двигаться к выходу. — Иначе я сейчас здесь что-то устрою.

Пенниворд подчинился и пошел за ним. У него есть три дня на поиски денег, чтобы хотя бы дать часть и продлить себе время по сдаче долга. А долг точно на нем будет, об этом не нужно даже переживать…

Не слыша ничего и ничего не замечая, мужчина столкнулся с кем-то. На белоснежной рубашке тут же появляется что-то мокрое. Рик поднимает голову.

Точно. Как можно избежать проблем с мафией? Привлечь только другого человека из мафии.

— Ой, простите, —начала слегка паниковать Серафима, пытаясь стереть уже откуда-то появившимся платком остатки вина с рубашки парня. — Боги, мне нужно смотреть куда я иду…

— Идем, у нас нет времени, —дергает за руку Саку и тянет к выходу.

Рик стоит на месте, помогая девушке.

— Да падажи ты, Саку-чан, — снова включив свой акцент, одергивает мужчину Рик. – Дай хоть перед девушкой извинюсь, —и тут же убрав руки Серафимы от своей рубашки, Пенниворд ласково улыбнулся. — Не беспокойтесь, девушка. Это моя вина. Я в вас врезался.

— Пошли, —снова командует Сакураги и начинает тащить своего напарника к выходу. Боги, не хватало еще с одной мафией связаться.

Помахав на прощание девушке, Рик начинает идти рядом с Сантьяго, покидая Ночь.

Ему точно нужно связаться с ней. Но позже, явно не сейчас.

— Боги…

Уильям посмотрел на девушку, предлагая ей другой платок, чтобы стереть вино с ее костюма.

— Он и правда на вас сам налетел, молодая госпожа. Вам не о чем переживать.

Они закончили совсем недавно, и девушка хотела выпить после всего. Матушка была права — иногда из-за мужчин хочется напиться и забыться, а иногда, просто напиться и забыть, что ты была с ним знакома. Жиль Майер с его недовольством как раз был вторым случаем. И ведь подумать только, сколько из него потом понеслось недовольств с оскорблениями, стояло только судье покинуть комнату! Как мадам Майер жила с ним, одному лишь Богу теперь известно.

Серафима тяжело вздохнула. Нужно потерпеть. Осталась только экспертиза и вскоре все будет закончено. Мистер Клинтон обещал, что его друзья управятся быстро.

Еще и алкоголь на кого-то пролила, ужас какой.

— Надеюсь, они ушли, потому что решили сменить костюмы.

— Не думаю, госпожа, — усмехнулся Уильям, тут же подав девушке еще один бокал вина. — Думаю, те господа покидают мероприятие. Кажется, вы хотели красного вина?

— Спасибо, — взяла бокал Серафима и сделала пару маленьких глотков. «Какая жалость», — подумала про себя девушка. Один из них показался ей довольно симпатичным. Настолько, что с ним хотелось поболтать. От этих мыслей начинали гореть щеки, но сделав еще глоток, девушка проглотила эту мысль. Ничего, раз они пришли на Ночь, значит удастся еще его увидеть. Как там его звали…?

Девушка осознала кое-что еще. Пила сегодня только она одна. Уильям будто нарочно ни разу не притронулся к алкоголю.

—Уильям, — решила уточнить девушка, —а где твой бокал?

Мистер Сойер посмотрел на девушку удивленно. По глазам видно, что хотел соврать, мол, уже выпил. Но не сможет. Мистеру Сойеру всегда сложно врать.

— Я не могу пить, молодая госпожа, — неловко посмеиваясь, смущается консильери. —Вам будет стыдно за меня, если я выпью.

Но почему девушке будет стыдно, Серафима не успела уточнить. Кто-то из гостей подошел к ней с очень важным вопросом и главе «Алой розы» пришлось переключиться, чтобы ответить.

—Вот так все и было, Юри.

Юноша замолчал. Получается, его напарник, что пропустил не одну неделю работы вместе с ним, сделал это только потому что был экстренно занят непонятно чем? Еще и по поручению босса? Нет, Рик и раньше придумывал неплохие истории по опозданиям, но в этот раз превзошел себя. Надо же выдумать такое: какое-то таинственное событие, масштабные долги, – и ведь точно сумму специально такую назвал, которой Радимов и в глаза никогда не видел – а затем еще и постоянную работу у одной из мафиозных глав, от которой они в прошлый раз ушли с позором.

С такой фантазией Рику бы в писатели…

Радимов легко фыркнул и покачал головой.

— Рик, серьезно, — парень отпил молока со стакана, —будь я ребенком, который ждет объяснений, почему ему не могут купить игрушку — я бы еще поверил.

Пенниворд удивленно посмотрел на своего напарника. Ему не верят? Он тут в пустом баре, зная, что их не услышат, распинается, описывает все в подробностях, почти рассказал, что он босс Организации, а ему…не верят? И это после требований объясниться, почему они не работали вместе больше пары недель?

— Юри, я не шучу…

— Хорош врать, Рик, — Радимов допил молоко и протер губы, — лучше бы сказал, что просто в запой ушел или что ты там обычно делаешь, когда какие-то дела тебя выводят из себя? Это бы и то правдоподобнее было.

— Запой? – недопонял мужчина. Нет, Пенниворд мог напиться, но… ах да, кажется один раз он использовал такую отговорку, чтобы прикрыть свое «не могу встать с кровати, потому что мне плохо». Но тогда юноша еще не был в курсе проблемы Рика и его не хотелось нагружать этим. Ладно, может и в это раз сказать тоже самое?

Нет, Юри видел его пару раз в баре, когда Рик полз к дому после ночных походов на дело. Кажется, он допытывался от него ответов еще тогда, но мужчина был настолько уставшим, что говорить не хотелось. Благо, сейчас он будет посвободнее и успеет парню надоесть, пока снова не пропадет на неделю, а может и больше.

— Да, ты прав…,— усмехнулся Рик, опустив голову, — мне это приснилось, когда я был в пьяном бреду. Прости, что заставил волноваться.

— Да похер. Ты ведь завтра выйдешь на работу?

Оставив немного долларов за стакан молока, Юри спрыгнул со стула и чуть отошел. Ему было важно знать, что с завтрашнего дня — а именно так обещал Пенниворд — они снова будут работать вместе. Надоело ходить на заказы с непонятно кем, хотя другие и не были такими приставучими как Рик.

— Конечно, — виновато улыбнулся мужчина, отхлебнув с бокала немного виски. — Завтра точно буду как штырь тут.

— Отлично. Я пошел тогда.

Пенниворд проводил взглядом своего недовольного напарника. И как только Юри закрыл дверь, мужчина залпом допил свой виски.

Он не врал. Все эти две — или три? — недели Рик был занят. По важному вопросу, между прочим. Даже уже потерял счет времени, как долго он не показывал носа на своей основной работе, бегая по поручениям мисс Майер. И вот когда у него выдался свободный вечер, и он решил рассказать обо всем, как казалось, доверенному человеку — бац! и его обвиняют во лжи.

— Он дурак, Рик — проговорил появившийся за стойкой Уолтер, собирая оставленное Юри. — Может не стоило ему все говорить?

— Он не дурак, Уолтер, — начал оправдываться мужчина, показывая, что ему нужен еще алкоголь, — просто немного…ну…глупый и наивный?

Форсберг тяжело вздыхает. Господи, кто бы знал, как иногда хочется указать человеку напротив на его идиотизм. Может где-то сверху есть кто-то, кто сможет этому помочь? Хотя бы одним ударом молнии или что там обычно ангелы используют, чтобы людям правду открыть? То насколько Рик верил, что Юри достойный человек, доверяя ему некоторую информацию, периодически поражало.

Налив еще виски, Уолтер отошел протереть стойку.

— Вот увидишь, ты еще пожалеешь, что рассказал ему.

— Он не расскажет, — ответил Рик, медленно потягивая свой напиток. — Ты же слышал. Я ему «соврал». Он забудет об этом уже на следующий день.

В баре повисла тишина, прерываемая звуками уборки. Вскоре, по стойке легко стукнули стаканом, который неудачно выскользнул из рук и тут же поставили его аккуратно. Уолтер тихо лишь проговорил про себя какие-то проклятия — он только протер в том конце.

— Прости, — виновато проговорил Рик, собирая остатки алкоголя салфетками. — Я задумался просто.

— Надеюсь над тем, что ты иногда говоришь людям?

—Не совсем, — но затем Пенниворд добавил.— Неважно. Тебе не понравится.

Уолтеру и уточнять не нужно было. Есть люди, у которых на лице часто написано очень многое, особенно о чем они думают. Бармен давно научился это понимать и лезть к Рику в душу не хотел. Хотя, была еще одна тема, которая его беспокоила.

— Много еще?

— Что именно? — недопонял Рик, выкидывая мокрые салфетки в мусорку.

—Долговые собирать?

Форсберг уже давно был в курсе. Тот парень азиат, Сакураги, кажется, приходил в бар и рассказывал об этом. На самом деле, неплохой человек, пусть их первое знакомство немного и не задалось. По крайней мере у них точно была общая тема для разговора, что сейчас сидела в баре.

—Не переживай об этом, —легко усмехнувшись, ответил Рик, пытаясь успокоить бармена. — Я же не дам себя сломать какому-то долгу. Пойду я, наверное…

Пенниворд положил на стойку пару денежных бумажек, которых должно было хватить на оплату выпитого.

— Остальное, я…

—Вали уже отсюда, — прервал Уолтер, махнув рукой. — Я терпеливей, чем мафиозники. Обожду пока.

Рик мягко улыбнулся. Кто бы знал, как иногда ему приятно было говорить с этим человеком. Хотя и ему он тоже был должен денег, но сумма уж точно была меньше.

Поднявшись со стула, наемник пошел на выход.

— Точно завтра придешь? — уточнил напоследок Уолтер, в чем-то даже заскучавший по своему постоянному гостью, что мог легко и просто выгнать его с работы бармена.

— Конечно, — ответил у двери Рик, улыбнувшись. — Должен же я все-таки и здесь поработать, а не только бегать по всяким поручениям.

Помахав на прощание, Пенниворд вышел за дверь и пропал в ночи по направлению к своему дому.

На следующий день, Рик не пришел на работу.