1968 год.

За пять первых месяцев 1968 года не вернулись в базы четыре подводные лодки.

Печальный отсчёт начался уже в начале года. Подводная лодка ВМС Израиля "Дакар" совершала переход из Британии в Израиль. Построена она была во время Второй мировой войны и в январе 1945-го вошла в состав британского флота под названием "Тотем".

25 января она в последний раз вышла на связь из района восточнее Крита. С ней исчезли все 69 человек команды. Израиль упорно искал лодку в течении 30 лет, были организованы 25 поисковых экспедиций. В конце концов частная американская фирма, уже нашедшая места гибели "Титаника", "Бисмарка" и других известных кораблей, в мае 1999 года на глубине 3000 метров между Кипром и Критом обнаружила разрушеннй корпус "Дакара".

Предварительно ходили разные версии - от потопления лодки злобными русскими до нападение на неё представителей инопланетной цивилизации. Выдвинутая шахта РДП и перископ свидетельствуют, что скорее всего она могла погибнуть из-за ошибки команды или при столкновении с крупнотоннажным судном при движении на небольшой глубине. Со дна удалось достать часть ограждения рубки, которое теперь служит памятником трагически погибшим морякам.

Через два дня после "Дакара", 27 января, исчезла французская лодка "Минерва".

Во время учений в западной части Средиземного моря 27 января в 07:55 от неё было принято последнее радиодонесение. С лодкой в морских глубинах остались 52 члена её команды. Это их последний совместный снимок, датированный второй половиной 1965 года:

Поиски лодки по горячим следам и в следующем году ничего не дали, хотя в них участвовал сам Жак Кусто. Техника того времени не позволила обнаружить лодку на глубине 2350 метров, где её всё-таки нашли два дня назад, 22 июля. Надо сказать, что в этом районе позже погибли ещё три французские подводные лодки, нашли только одну. Причины же их гибели, как и "Минервы", установить не представляется возможным.

7-го или 8-го марта погибла наша К-129. В течение 30 лет информация была засекречена. Существовали следующие версии гибели:

• затопление лодки через шахту РДП при зарядке батарей по причине технической неисправности клапана и провала на запредельную глубину (официальная версия ВМФ СССР);
• взрыв водорода при зарядке аккумуляторных батарей из-за неисправности систем вентиляции, вызвавший разрушение прочного корпуса;
• столкновение с американской подводной лодкой. (неофициальная версия, которой придерживаются некоторые специалисты ВМФ СССР того времени). Предполагается, что столкновение могло произойти по вине американцев, которые «слышали» лодку, но подошли к ней слишком близко, не учли, что она будет совершать манёвр;
• столкновение с надводным судном.

Одна из последних фото экипажа К-129:

Не прошло и трёх месяцев, как в Атлантике исчезла американская атомная подводная лодка "Скорпион".

21 мая в 8 вечера лодка последний раз вышла на связь. Координаты, скорость, курс, больше ничего, что могло бы привлечь внимание, в сообщении не было. Частый выход в эфир не принят для атомных лодок, так что понимание, что с ней что-то произошло, появилось только 27 мая, когда она должна была вернуться в базу.

Масштаб поисков был беспрецедентным. Тем более, что автономность лодки позволяла экипажу просуществовать до 70 суток, если только не произошло тяжёлой аварии. Была надежда, что она могла лежать где-то на вершинах подводных хребтов или в прибрежной полосе.

Последняя фото экипажа:

В поисковой оперции в общей сложности были заняты до шести тысяч человек и четыреста кораблей и летательных аппаратов.

Нашли даже потопленную немецкую лодку времён войны, но "Скорпион" обнаружен не был. Со временем поисковые работы свернули, но не полностью. Упорства американцам не занимать, а искать под водой они умеют, даже упоминавшиеся выше три подводные лодки разных государств были в итоге найдены американскими специалистами.

Не стал исключением и "Скорпион". 10 ноября 1968 года он был обнаружен поисковым судном "Мизар" на глубине около 3000 метров к юго-западу от Азорских островов. Удалось сделать фотоснимки разрушенного корпуса. Как всегда, сперва стали подозревать русских, таким образом отомстивших за гибель К-129.

Следственная комиссия, заседавшая полгода, отмела всю конспирологическую чушь. Есть несколько вариантов, более вероятных: ошибка персонала, неисправность аппаратуры управления или проблема с трубопроводами. Точного ответа так и нет.

Океан завораживает,убивает, волнует, пугает, пожирает корабли, дарует богатствами. Он мудр, и нежен, и силён, и непредсказуем. Но главное — ОКЕАН зовёт.