‘Akita is a Japanese countryside, and it is interesting to explore it if you have already seen well-advertised Japan’: Yulia Bushueva is speaking about her academic mobility

See English version below

Друзья, привет!

Мы продолжаем делиться с вами отзывами студентов об участии в программах академической мобильности. Бушуева Юлия, студентка ОП «Востоковедение», на данный момент находится на мобильности в Akita International University (Япония). Юлия поделилась своими впечатлениями от обучения в вузе-партнере.

Что посоветуешь ребятам, которые боятся ехать в такие далекие и необычные страны, как Япония? Оправдались ли твои страхи и ожидания?

Я учусь на «Востоковедении» и изучаю японский язык и в принципе всё о Японии, поэтому я знала, что ожидать и на что нужно обращать внимание. Обязательно изучите культуру, правила поведения, менталитет и язык, хотя бы самые базовые фразы.

Акита – один из самых конкурентных университетов. Конкурс на место достаточно большой. Какие люди там учатся и сложно ли с ними взаимодействовать?

Студенты в AIU отличаются от студентов во всех остальных университетах Японии. Сначала они могут быть немного застенчивыми, но когда они начинают открываться тебе, становится ясно, что это очень умные и любознательные молодые люди, которые хотят узнать всё-всё об этом мире, поэтому общение с ними очень приятное. На занятиях нас часто спрашивают о своем опыте или мыслях по каким-либо вопросам, и японские студенты часто высказывают очень интересные мнения, хотя иногда и немного стесняются озвучивать свой ответ при всех в классе.

Есть ли различия между твоей программой в Вышке и программой в Аките? Может, другой метод преподавания или подход к учебе, больше заданий?

На «Востоковедении» в Вышке очень насыщенная и сложная программа. Нагрузка в AIU значительно меньше, но на многих курсах часто даются письменные задания по типу эссе, презентации и проекты.

Какие достопримечательности рекомендуешь посмотреть ребятам, которые поедут на обмен в Японию в следующем семестре? Может есть какие-то необычные или непопулярные места, которыми хочешь поделиться?

Акита - настоящая японская глубинка, и ее интересно исследовать, если вы уже видели «разрекламированную» Японию с высокими небоскребами, тематическими кафе и анимэ-магазинчиками на каждом углу и хотите увидеть другую, традиционную Японию. Самые популярные туристические места здесь - город самураев Какунодатэ, город демонов Ога, самое глубокое в Японии озеро Тадзава, с которым связана интересная легенда. Мало кто знает про станцию Акита-Ину, где можно пообщаться с собаками этой редкой породы и приобрести милейшие товары, выручка с которых идет на помощь питомникам. Также постарайтесь съездить в другие города и префектуры, например, в Нара или Осака. И если вы окажетесь в Акита в холодное время года, обязательно посетите любой местный онсэн!

Сложно ли находиться в Японии без знания языка, особенно если живешь не в Токио?

Я приехала сюда с достаточным знанием японского, и если честно, мне кажется, что это идеальный вариант. В первый раз я приезжала в Японию 4 года назад, и с тех пор даже в аэропорту в Токио все как будто совсем забыли английский. Но так как сейчас Япония наконец полностью открыта для туристов, возможно, ситуация вскоре улучшится. В AIU у вас точно не будет проблем даже без знания японского, так как здесь абсолютно все говорят по-английски, но вне университета, например, в том же торговом центре, могут возникнуть трудности. Даже мне было тяжеловато, когда один раз таксист вдруг заговорил со мной на акитском диалекте, который очень сильно отличается от обычного японского)

Есть ли какие-то мифы про Японию, которые на деле оказались неправдой? Чего точно не стоит бояться?

Я думаю, что главный миф о Японии - это то, что это полностью страна высоких технологий, где всё соответствует самым современным стандартам. На деле в японских офисах до сих пор используют факсы, банковские карты не принимают во многих магазинах даже в Токио, для заказа такси нужно звонить в таксопарк, так как Uber и другие сервисы много где недоступны. Думаю, что многие иностранцы разочаровываются, когда осознают это.

Расскажи про сам кампус и инфраструктуру. Какие мероприятия проводятся в Аките?

AIU входит в топ-20 лучших университетов Японии, но из всех них, кажется, он самый маленький. Кампус состоит из 4 общежитий, одно из которых сейчас закрыто на реновацию, нескольких учебных корпусов, холлов для мероприятий, большой и красивой библиотеки. Здесь есть университетский магазин, столовая, кафе. Кампус находится далеко от города, но за 15 минут на автобусе можно добраться до огромного торгового центра, где есть буквально всё, что только может понадобиться для жизни.

В Акита проходит очень много мероприятий. Самое известное из них - проводящийся в августе Канто-мацури (фестиваль Канто:). Омагари-но-ханаби известен на всю Японию как самый масштабный фестиваль фейерверков. Зимой проводятся фестивали, связанные со снегом и сменой времен года. Я заметила, что каждые выходные недалеко от станции Акита проводятся какие-либо тематические мероприятия, например, День культур, фестиваль итальянской еды и т.д., поэтому я думаю, здесь всегда можно найти что-то интересное!

Что точно нужно взять с собой тем, кто поедет на обмен в Японию?

1. Внимательно изучите японские законы о ввозе медикаментов, оформите необходимые документы, если это нужно, и возьмите с собой необходимые лекарства. Контактные линзы считаются медицинским оборудованием для личного пользования, обратите внимание на количество, которое вы можете ввезти в страну за один раз.

2. Обязательно купите переходники/сетевые адаптеры для розеток.

3. По приезде заведите IC карту, например, Suica. Ей можно оплачивать не только проезд в общественном транспорте, но и совершать покупки в некоторых магазинах и ресторанах .

4. Постарайтесь взять достаточно денег наличными.

5. Привезите сувениры или небольшие угощения из своего региона или страны, чтобы поделиться со своими новыми друзьями.

Hi, friends!

Yulia Bushueva, student of the Bachelor’s programme ‘Asian and African Studies’, is currently on academic mobility at Akita International University in Japan. Yulia shared her impressions of studying at the partner university.

What advice would you give to students who are afraid to go to such a distant and unusual country as Japan? Have your fears and expectations come true?

My educational programme at HSE University-St Petersburg is ‘Asian and African Studies’, so I learn Japanese and everything about Japan. So, I knew what to expect and what to pay attention to. Make sure to learn about culture, social rules and etiquette, Japanese mentality, and the language (at least the most basic phrases) beforehand.

Akita International University (AIU) is one of the most competitive universities. The competition for a place there is quite intense. What kind of people study there? Is it difficult to interact with them?

Students at AIU are different from the students in all other universities in Japan. At first, they may seem a little shy, but when they start to open up to you, it becomes clear that they are very intelligent and curious young people who want to learn everything about this world, so communication with them is very pleasant. During the classes, we are often asked about our experiences or thoughts on different issues, and Japanese students often express very interesting opinions, although sometimes they are a little shy to voice their answers in front of everyone in the class.

Are there any differences between your programmes at HSE and AIU? Is the teaching style or approach to learning any different?

HSE’s ‘Asian and African Studies’ programme is very intense and complex. The workload at AIU is much less, but for many courses, we have to turn in a lot of written assignments such as essays, presentations and projects.

What sights do you recommend seeing? Are there any unusual places or hidden gems that you would like to share?

Akita is a Japanese countryside, and it is interesting to explore it if you have already seen the ‘well-advertised’ Japan with high skyscrapers, themed cafes and anime shops on every corner and want to see another, traditional Japan. The most popular tourist places here are the samurai city of Kakunodate, the city of demons Oga, and lake Tazawa, which is the deepest lake in Japan with its interesting legend. Few people know about the Akita Inu station, where you can meet the dogs of this rare breed and buy the cutest goods, the revenue from which goes to help Akita Inu centres. Also, try to go to other cities and prefectures such as Nara or Osaka. And if you find yourself in Akita in the cold season, make sure to visit any local onsen!

Is it difficult to live in Japan without knowing the language, especially if you don’t live in Tokyo?

I came here with sufficient knowledge of Japanese. To be honest, this is the ideal option for me. Comparing my first visit to Japan four years ago and this time, I got the impression that everyone seems to have completely forgotten English, even the staff at the Tokyo airport. But since Japan is finally fully open to tourists now, perhaps, the situation will improve soon. At AIU, you will definitely have no problems even without knowing Japanese, since absolutely everyone speaks English here, but outside the university, for example, at a mall, you may have a lot of trouble. It was hard even for me when one time a taxi driver suddenly spoke to me in the Akita dialect, which is very different from standard Japanese.

Are there any myths about Japan that actually turned out to be false? What shouldn’t one be afraid of?

I think the main myth about Japan is that it is a high-tech country where everything meets the most modern standards. In reality, Japanese offices still can’t function without fax machines, credit and debit cards are not accepted in many stores even in Tokyo, and to order a taxi you need to call a taxi company since Uber and other services are not available in many places. I think that lots of foreigners get disappointed when they realise it.

Tell us about the campus and its infrastructure. What events are held in Akita?

AIU is one of the top 20 best universities in Japan, but among all of them, it seems to be the smallest one. The campus consists of four dormitories, one of which is now closed for renovation, several lecture buildings, halls for events, and a big beautiful library. There are a university shop, a canteen, and a cafe. The campus itself is far from the city, but just after a 15-minute bus ride, you can get to a huge mall, where there is literally everything you may need for life.

There are a lot of events in Akita. The most famous of them is the Kanto Festival, which is held in August. Omagari-no-Hanabi is known throughout Japan as the largest fireworks festival. In winter, there are festivals related to snow and the change of seasons. I noticed that every weekend there are some thematic events near the Akita station, for example, Culture Day, an Italian Food festival, and so on, so I think you can always find something interesting here!

What do those who will go to Japan for an exchange programme definitely need to take with them?

Carefully review the Japanese laws on the import of medicines, collect all the necessary documents and take all the medications you may need with you. Contact lenses are also considered medical equipment for personal use, so pay attention to the amount that you can import into the country at a time.

Buy socket adapters.

Get an IC card after arriving in Japan, i.e. Suica. You can use it to pay not only for public transport but also to make purchases in some shops and restaurants.

Take with you as much cash as you can.

Don’t forget to bring souvenirs or small treats from your region or country to share with your new friends.