[Отчёт об игре] Мой первый «Праздник в Ред-Хуке»

Состоявшийся в далёком и кажущимся теперь беззаботным 2021-м году «Ролекон» был не только юбилейным (десятым по счёту), но и первым в моей жизни. Я рассчитывал, что он запомнится мне надолго, и потому решил обеспечить себе приятные воспоминания о нём, проведя игру. Памятуя о том, что всякий «Ролекон» — это в первую очередь праздник для всех причастных к настольным ролевым играм, я задумал внести в него свою лепту, организовав за своим столом «Праздник в Ред-Хуке». На тот момент это была первая и единственная изданная игра, действие которой разворачивается в мире «Грёз Ктулху», ироничной лавкрафтианской вселенной. Сочетание, согласитесь, не самое обычное. И потому мне было слегка тревожно: удастся ли в полной мере передать задумку автора? Не окажется ли игра однобокой в моём исполнении?

Союз пятерых

К счастью, опасения мои оказались беспочвенными. Собравшаяся за столом компания моментально выкупила атмосферу и ударилась во все тяжкие. Стоило мне ввести их в курс дела, рассказав, что им предстоит исполнить роли глав шести лавкрафтиаснких культов в современном Нью-Йорке, которым пришла в голову мысль организовать фестиваль, как они начали буквально фонтанировать идеями о том, чем и как поразить посетителей.

Поводом для всего мероприятия объявили день рождения легендарного Абдула аль-Хазреда. И не просто день рождения, а юбилей! На вопросе о том, сколько же стукнуло юбиляру (да и стукнуло ли вообще, учитывая что личность он скорее легендарная, чем историческая), внимание решили не заострять. Главное, что звучит солидно и настраивает на нужный лад!

Первым слово взял Тучный Иерарх, глубоководный глава культа Дагона и Гидры, и вызвался организовать водное шоу с дрессированными дельфинами, какого мир прежде не видывал. Идея нашла отклик в сердцах его коллег, и те наперебой принялись высказывать собственные соображения.

Чернокнижник и автор многочисленных бестселлеров (таких как «Магия 101» и «Ещё одна тысяча секретов каббалистики от современного чародея и алхимика») Георг Сабелликус — младший, единственный представитель культа Ньярлатхотепа, тотчас заявил, что организует автограф-сессию, тем самым гарантировав наплыв поклонников (и поклонниц) своего творчества.

Мойра Джилмен из единственного разрешённого на территории страны культа Ктулху взяла на себя проведение сложной и торжественной церемонии, в которой смогли бы принять участие и заинтересованные миряне. На справедливое замечание о том, что ктулхианские церемонии, вероятно, придётся заранее согласовывать с властями Нью-Йорке, Мойра резонно ответила, что поскольку её культ стремится не разбудить Великого Древнего, а наоборот, гарантировать ему крепкий и здоровый сон, получить такое разрешение не составит труда.

Верховная жрица Гекаты, в миру известная как Медея, мыслила в более прагматическом ключе и задалась целью обеспечить мероприятие сувенирами, уличной едой и прочими мелочами, без которых такое масштабное предприятие не смогло бы обойтись.

И, наконец, Лукреция Уотли, возглавляющая эклектичный местный культ всех богов Ред-Хука (за что его последователей часто называли «хиппарями от оккультизма») задумала организовать экскурсии по катакомбам, сохранившимся ещё со времён отцов-основателей города. На замечание Георга: «А не будет ли им там скучно?» — последовал ответ: «Кому будет скучно — того там и оставим». На тот момент ещё никто не подозревал, что эта фраза окажется пророческой...

Однако планы — планами, а их успех, как водится, зависит от того, как упадут игральные кости. И упали они... Странно.

Первые блины, первые комья

Началось всё с того, что проверка подготовки всех задуманных увеселений прошла не слишком гладко, что сулило определённые проблемы непосредственно во время фестиваля. И будто этого было мало, за считанные дни до мероприятия какой-то журналюга возьми да и напечатай «сенсационную» статью о тёмных делишках Тучного Иерарха, связанных с контрабандой и сбытом поднятого с морского дна антиквариата.

Справедливости ради, доля правды во всей этой истории была, однако для грядущего праздника подмоченная репутация одного из организаторов могла обернуться большой проблемой. Мобилизовав все имеющиеся у него ресурсы (читай: набрав кубов в обе руки), Иерарх заявил, что в ответ опубликует свою статью о том, как много бесценных предметов старины он спас из пучины морской, где те были бы обречены на вечное забвение. Статья имела большой успех, и даже привлекла на фестиваль людей, которые изначально на него и не собирались: всем стало вдруг очень интересно посмотреть на сундуки с испанских галеонов 16-го века и их содержимое, если повезёт.

Однако напряжение последних дней и стресс из-за скандального журналюги всё же сказались на организаторах. Спустя всего пару часов после начала фестиваля, когда улицы Ред-Хука оказались заполнены народом, Тучный Иерарх и Мойра Джилмен устроили безобразную сцену с руганью, криками и метанием подручных предметов друг в друга — нервы сдали. Медея же тотчас сообразила, как использовать это в свою пользу, и принялась транслировать скандал онлайн с хештэгом #дракаиззаменя.

— Да что ты за Иерарх вообще?! И что за мужчина?! — кричала в запале Мойра. — У тебя, страхолюдины, даже усов нет! Какой ты, щупальце тебе в ухо, Иерарх без усов?!

Услышавшие это Георг Сабелликус — младший и Лукреция Уотли тоже почуяли запах возможностей и поручили своим помощникам на скорую руку соорудить ларёк с накладными усами и вывеской: «Купи усы — не будь как Иерарх!»

После этой сцены глубоководного и Мойру развели по разным кварталам от греха подальше, а праздник продолжил идти своим чередом. У Георга Сабелликуса — младшего не было отбоя от фанаток, Медея радостно наблюдала за тем, как пустеют прилавки со снедью и сувенирами, а Лукреция с гражданским мужем Эрихтоном и сыном Мавериком то и дело уходили под землю с очередной группой желающих поглазеть на древние катакомбы.

И тут грянул гром.

Вы любите дельфинов? Я могу сделать вас дельфином!

К приходящему в себя после потрясений последних дней и драки с Мойрой Иерарху осторожно и с явной опаской подошёл его мажордом Фибриццо.

— Ну, что у тебя? — хмуро осведомился Иерарх.

— Мэтр, я, э-э... У меня новости.

— Хорошие?

— Н-нет, мэтр. Видите ли, дельфины, они... Уплыли.

— Что?!

— Уплыли, мэтр. Прогрызли дыру в садке и... В общем, нет их.

Как оказалось, при подготовке грандиозного шоу с дрессированными дельфинами кто-то (ни в коем случае не сам Тучный Иерарх, даже не думайте об этом!) решил сэкономить на подрядчике, отвечавшем за содержание морских животных. Тот, в свою очередь, сэкономил на материале, из которого был изготовлен садок, где их предполагалось держать до мероприятия. Дельфины его прогрызли и были таковы: искать их по всей Нью-Йоркской бухте было уже поздно, да и некому.

Главное мероприятие фестиваля оказалось под угрозой отмены. Но Тучный Иерарх не занимал бы свой высокий пост, если бы не сумел найти выход даже из такой тяжёлой ситуации. Железной рукой взяв Фибриццо за плечо, он отвёл его на берег залива и велел раздеваться. Та же участь постигла и с полдюжины подчинённых не желающего терпеть фиаско глубоководного. Наскоро смастерив из подручных материалов бутафорские плавники и носы, Иерарх нацепил их на бедолаг и заявил:

— Теперь вы будете дельфинами, дети мои. Не посрамите старика!

Новоявленные «дельфины» были так ошарашены и напуганы, что не посмели возразить.

Шоу прошло на «ура». Зрители до хрипоты кричали и улюлюкали, радуясь невероятным сальто и прочим кульбитам, которые исполняли несчастные глубоководные. А когда выступление подошло к концу, разумеется, пожелали сфотографироваться с такими умными и восхитительными животными.

И тут нервы Фибриццо не выдержали. Во время очередной фотосессии он тоскливо взвыл и, не в силах удержать себя в руках, принялся метать икру во всех присутствующих.

Скрытая угроза

Тем временем у Георга Сабелликуса — младшего уже отнималась рука от неисчислимого количества книг, которые ему пришлось подписать. Сославшись на нехватку чернил и необходимость подышать свежим воздухом, он улизнул от осаждавших его поклонниц и скрылся в одном из переулков. Тогда-то у него и зазвонил телефон. Бесцветный голос на другом конце провода сообщил следующее:

— Агент С, есть информация для вас. По нашим данным, в настоящее время на вверенной вам территории находится опаснейший преступник, связанный с культами Дальних Богов. Ваша задача — выявить его и обезвредить. Аналитики пришлют вам подробности в течение часа. Не выходите на связь сами, чтобы его не спугнуть. Отбой.

Да, Георг с незапамятных времён служил не только Ньярлатхотепу — о чём все прекрасно знали, — но и своей стране, о чём ни одна душа не догадывалась. Его задача состояла в выявлении и ликвидации скрытых угроз человечеству, в чём ему не раз помогали обширные оккультные познания и магические силы. И появление такой угрозы в его родном квартале, разумеется, не могла остаться без ответа.

В ожидании дополнительных сведений от куратора, Георг решил пройтись по Ред-Хуку и присмотреться к происходящему: не происходит ли что-то странное? Подозрительное? И почти сразу же навстречу ему попалась Лукреция, которая где-то потеряла своего гражданского супруга Эрихтона и нигде не могла его найти. Мало того: вместе с Эрихтоном бесследно исчезла и группа экскурсантов, которых он повёл в катакомбы, хотя, казалось бы, на глубокие ярусы семейство договорилось не спускаться, а на верхних потеряться практически невозможно.

Заподозрив неладное, Георг устремился по следу пропавших гостей фестиваля — и спустя полчаса поисков обнаружил их, погружённых в магический сон, в неприметной и подозрительно похожей на небольшой ритуальный зал подземной нише. Эрихтона среди них не оказалось — и потому сомнений в его причастности у чернокнижника не было. Наскоро сотворив заклинание поиска, он напал на след злоумышленника и бросился в погоню.

Нагнать его удалось на выходе из подземелья, буквально в двух шагах от дома, где жил Эрихтон до того, как сошёлся с Лукрецией.

— Потрудись-ка объяснить, что ты собирался сделать с бедолагами? — вопросил Георг.

Однако вместо ответа Эрихтон лишь оскалил зубы в безумной усмешке и бросился в безрассудную атаку. Георг, впрочем, был к этому готов, а потому одним простым, но чрезвычайно эффективным боевым заклинанием отделил голову негодяя от тела.

Голова упала наземь. Моргнула. И, в мгновение ока отрастив паучьи лапки, кинулась наутёк! Тут Георг Сабелликус — младший, вспомнив, как в далёкие и безмятежные годы своей юности гонял с соседскими мальчишкам мяч во дворе, разбежался и эффектным ударом форварда отправил голову Эрихтона прямо в кирпичную стену.

В это самое время в храме Ктулху проходила церемония погружения обитателя Р’льеха в крепкий и здоровый сон. Торжественность всего действа была грубейшим образом нарушена пронесшейся за витражными окнами и вопящей «Твою ма-а-а-ать!» головой, которая со смачным чавкающим звуком врезалась в соседний дом. Выбежавшим на шум и увидевшим ярко-красное медленно стекающее на мостовую пятно прихожанам, к счастью, удалось втолковать, что это — новейший шедевр легендарного Бэнкси, который тайно почтил фестиваль своим присутствием и таким образом выразил своё восхищение.

Да что вы понимаете в андерграунде?

Дело шло к вечеру, фестиваль близился к завершению. После всех тревог чрезвычайно суетного дня организаторы решили собраться в баре и наконец-то выдохнуть, а заодно поддержать Лукрецию, глубоко шокированную тем фактом, что её гражданский супруг оказался врагом рода человеческого.

И всё бы ничего, но в эту самую минуту в бар ввалилась толпа маргинального вида ухарей, которые громко и грубо выражали своё недовольство фестивалем.

— Нет, это фиаско, братаны! — вещал один. — Что эти орги вообще придумали? Разве это реальный оккультизм? Реальный оккультизм — это чисто андерграунд, я отвечаю! А не вот эта вот цивильная фигня!

И тут измученное сердце Лукреции не выдержало. Залпом осушив свою кружку, она резко распрямилась, обернулась и отчеканила:

— Хотите андерграунд? Будет вам андерграунд! А ну, за мной, бобики блохастые!

Ошалев от напора разъярённой женщины, маргинального вида ухари безропотно последовали за ней в самые глубины катакомб Ред-Хука. И так и остались там до тех пор, пока Лукреция не сменила гнев на милость и не отправила своего сына Маверика, чтобы тот вывел их, изрядно присмиревших и набравшихся уважения, обратно.

Письмо неведомо от кого

Под самый конец дня, когда на улицы Ред-Хука опустилась тишина, а гости фестиваля разъехались, организаторов мероприятия ожидал последний сюрприз. Избавившийся от бутафорских плавников Фибриццо вновь боязливо приблизился к Тучному Иерарху и протянул ему запечатанный конверт.

— Велено передать вам лично в руки, мэтр, — пролепетал он и тут же улетучился, будто его и не было.

Не способный уже испытывать волнение и тревогу Иерарх отточенным движением вскрыл конверт и обнаружил в нём листок, на котором каллиграфическим почерком было выведено:

«Уважаемые господа. Я весьма польщён тем, что вы взяли на себя труд организовать фестиваль в мою честь. До меня дошли слухи, что он удался на славу. Однако позволю себе выразить надежду, что в следующий раз вы всё же соблаговолите пригласить на него и заявленного виновника торжества.

С превеликим уважением,

Абдул аль-Хазред».

Праздничное наследие

Таким получился «Праздник в Ред-Хуке» в 2021-м году. И с тех пор я вожу его каждый год то на свой день рождения, то на какой-нибудь другой праздник, и всякий раз с новыми людьми. И знаете что? Мне не надоедает, потому что каждый раз игроки придумывают что-то новое, а броски кубиков делают из их идей незабываемые ситуации. То приглашённая звезда (кстати, это был Николас Кейдж) в пьяном виде шатается по улицам города и требует от людей взять у него автограф, то амбициозный глава движения MAFA (Make America Fhtagn Again) решит использовать праздник для своей предвыборной агитации, то придётся разбираться с требующими отменить мероприятие экоактивистами, то упыри съедят всю уличную еду уже к полудню и придётся срочно искать ей замену, то блэкаут угробит сервер с данными о проданных электронных билетах...

Каждый «Праздник в Ред-Хуке» получается особенным. И, думаю, впереди у меня их ещё много.

Автор статьи: Роман Амелин