Dragonlance: Shadow of the Dragon Queen, 4 сессия

Отважные герои Кринна:

Дварф варвар Йотатир Морозная Погибель
Эльфийка волшебница Мириэль Звёздный Бриз
Человек варвар из народа Равнин Неистовый Барсук
Кендер плут Флоп Щиплющий Ягоды (мой персонаж)
Человек воин Эйслинн Когтерез, эсквайр Ордена Короны
Эльфийка плут Элениэль из Сильванести

Кто мог подумать тем утром, что один из главных праздников в маленьком городке Воглер закончится так трагично? Телеги с раненными и погибшими среди наряженного к торжеству города только усиливали гнетущее состояние. Каждый житель искал среди раненных своих родных, надеясь не обнаружить их среди погибших.

Тем не менее, Беклин по приезду в город продолжила подготовку города к возможной атаке наёмников. Раненных расположили где только могли, ведь город не был готов к подобного рода событиям. Героев же, худо – бедно восстановивших здоровье по дороге в Воглер, бургомистр пригласила к себе, дабы попытаться проанализировать произошедшее и продумать план действий. Конечно же Беклин и Ридомир тоже прибыли на совет. Там же решено было допросить одного из пойманных наёмников – совсем молодого парня.

Стоит сказать, что друзья были в весьма невесёлом настроении, а Йотатир, потерявший свою чудесную бороду совсем поник головой. Эйслинн, как и пристало человеку, связанному со служением рыцарям, доложил бургомистру Рэйвен обо всём, что они увидели и отметил невероятную кровожадность и жестокость, которую проявили наёмники по отношению к простым горожанам, что поразило опытного воина. Ридомир так же отметила, что тот полуогр, Грагонис (так звали её помощника и сурового соперника наших друзей на Высоком холме) никогда раньше не отличался подобной жестокостью и выглядел так, будто его подменили.

Ридомир сообщила, что недалеко от места проведения реконструкции, ещё севернее, она разбила со своими наёмниками лагерь. Там должно было быть ещё несколько десятков человек и неясно было, решились бы они напасть на ослабевший город. Беклин же не могла взять в голову, как на сражении у наёмников оказалось настоящее оружие, когда она самолично проверяла снаряжение всех участников. Мысль о том, что наёмников кто-то перекупил начала ощутимо витать в воздухе, хотя этот факт вызывал немало возмущения со стороны Ридомир. Неужели она настолько плохо разбиралась в собственных людях? Однако Эйслинн не стал отрицать в своих предположениях и какую-то злую волю. Возможно что-то одурманило этих людей и подчинило себе?

Дошла очередь до допроса паренька, которому на вид было не больше двадцати. Он вёл себя сначала тихо и пугливо, но затем начал дерзить и говорить, мол жаль, что они не перебили всех соламнийских рыцарей, ведь за это дело им были обещаны драгоценные кроваво-красные рубины, на которые он бы мог долго жить припеваючи. Больно было смотреть собравшимся на то, как сила наживы уничтожила всё человеческое в душе этого юноши. Ни угрозы Ридомир, ни уговоры Эйслинна, казалось, не действовали на него и не пробуждали ни малейшего шевеления совести. Свилмт, а так звали паренька, только сильнее расходился и заявлял, что на его место придут другие и уж тогда рыцарям придётся худо.

Спустя какое-то время спустя из Свилмта всё уже удалось вытянуть немного подробностей: на дело их подбил Грагонис и именно он обещал драгоценности за выполнение задания. Несколько дней он уходил из лагеря куда-то в лес и возвращался для того, чтобы вести свою подрывную деятельность среди наёмников Ридомир. А задание было таково: уничтожить всех, кто находился на Высоком холме во время представления и особенно сильно должно было достаться соламнийцам. Город наёмникам разрешалось разграбить, а потом идти на все четыре стороны. Выслушав всё это Беклин лишь хмуро покачала головой и сказала, что деяния его ужасны, но его ждёт честный суд.

Бургомистром Рейвен было принято решение осмотреть город на наличие слабых мест в обороне, выставить людей на стены, кто только мог держать оружие, а также оказать помощь охотникам, которые собирались идти в лагерь наёмников на разведку. Благо большая часть наших друзей обладали навыками скрытного и бесшумного перемещения по лесу, особенно Элениэль и Флоп, который так же предложил использовать свои магические способности в различных фокусах, меняющих внешний облик, чтобы избежать в случае чего разоблачения. Перед тем, как переодеться и замаскироваться, Эйслинн торжественно вручил Флопу за его отвагу во время сражения на Высоком холме свою подвеску со знаком Короны, которую довольный кендер принял с гордостью и удовольствием. Стоит отметить, что это была первая подаренная кем-то драгоценная вещь за два года странствий, которые Флоп начал после своего четырнадцатилетния и выхода из-под опеки любимой бабушки.

Йотатир единственный, кто не участвовал в допросе, так как он почти сразу после совета у бургомистра направился в местную кузню. Дворфу предстояла долгая работа над тем, чтобы наложить руны на своё оружие. Возможно, что ещё ему нужно было побыть одному после пережитого оскорбления, но Йотатир в этом, конечно же не признался бы. Ридомир после допроса, осенённая мыслью и переговорив с Беккин, направилась было к нему, но, видя, что Йотатир занят важным делом, а кузня объята жаром и паром, оставила того в покое и сама отправилась на дело. А именно – в одиночку добраться до лагеря своих подручных и разобраться, что к чему и есть ли среди них хоть кто-то, кто остался ей верен.

Итак, отряд героев вместе с воглерскими охотниками отправились к Высокому холму и далее, через лес, к лагерю наёмников. Они вскоре обнаружили следы пони Ридомир, поняли, что та задумала и стали переживать, что с дворфийкой могло случиться несчастье. Нужно было спешить, ведь дворфийка, хоть и была сильна и была капитаном наёмников, всё же была одна и с десятками людей вряд ли бы справилась.

Ещё не успев уйти с холма, зоркая Мириэль заметила вдалеке за лесом на западе какой-то дым, что точно не соответствовал местонахождению лагеря наёмников. Одного охотника Эйслинн отправил на ближайшую высокую точку, чтобы с неё посмотреть, что послужило причиной этого дыма, хотя тот был уверен, что в Северных пустошах вряд ли можно было бы ожидать что-либо опасное.

Однако вернулся охотник спустя какое-то время очень взволнованным и сообщил, что видимость была хоть и плоха, но он смог разглядеть, что за лесом на равнине стоит военный лагерь на пару сотен палаток минимум, а сами палатки тёмно-красного цвета. Известие друзьям не понравилось, особенно Эйслинну и Неистовому Барсуку, которым будто были знакомы эти цвета и которые они совсем не ожидали увидеть в здешних землях. Эйслинн попросил охотника поскорее вернуться в Воглер и сообщить Беклин и Рейвен о том, что тот видел, и чтобы бургомистр послала в Каламан гонца с просьбой о помощи. Совершенно неизвестно, зачем такая большая армия расположилась недалеко от Воглера, поэтому из предосторожности нужно было быть готовым и к самому худшему – атаке на город.

Отпустив охотника, друзья отправились к лагерю Ридомир сквозь густую лесную глушь, надёжно спрятавшись от постороннего взгляда в её темноте. Наконец они приблизились к лагерю, заприметив знакомые знамёна, огни костров и палатки. Храбрая Элениэль, бесшумная как падающий снег, отправилась на разведку ближе к палаткам, чтобы разведать обстановку и посмотреть, в чём причина шума, который доносился аж с окраины леса. Голос явно принадлежал Ридомир, и эльфийка это быстро подтвердила, увидев, как та ходит посреди столпившихся вокруг неё наёмников. К счастью, те стояли стыдливо опустив голову, а часть из них и вовсе была связана. Ридомир ругала и стыдила своих подчинённых на чём стоит свет. Как они могли допустить измену? Почему не доложили? Тех, кого наёмники всё же схватили и обезвредили она намерена была отправить на суд в Воглер уже на следующий день.

Тут то и появились наши друзья, сообщив дворфийке, что выступать в город нужно немедленно, причём всему лагерю вместе с предателями. Ридомир, послушав про лагерь на западе, сказала, что выяснила информацию о том, что именно в ту сторону леса часто уходил в последнее время Грагонис. Она отправляет соглядатаев на запад, в чём ей помогает верный помощник Джеев Велдрюс, а после поднимает лагерь и вместе с нашими друзьями отправляется назад в Воглер. Так как дело было в вечернюю пору, то вернулись они лишь на рассвете.

Беклин приветствовала Ридомир, и особенно её наёмников, которые, как ни крути, были лучше любого вооружённого вилами горожанина. Именно они заняли места на стенах вместо стариков и юношей, ибо их опытный глаз не пропустил бы ничего опасного, что могло идти из-за ворот. Она уже, конечно, получила известие о лагере на западе и весть эта встревожила её и бургомистра ещё сильнее. Они боялись, что не справятся с десятками наёмников, а тут дело в сотнях хорошо обученных и наверняка так же хорошо вооружённых людях. Это опасность была совершенно другого уровня и это чувствовали все.

Ридомир не только сдала предавших её наёмников, но и принесла личные вещи Грагониса. Их было немного, но зато среди них был небольшой сундук. Его решили нести к бургомистру, возможно в нём хранились какие-нибудь важные донесения или зацепки, раскрывающие тайные дела полуогра в военном лагере. Флоп сразу же увязался за ней и Беклин, а также предложил свои услуги по взлому замка. Не то, чтобы ему приходилось часто это делать, просто он очень ловкий малый!

Подходя к дому Рейвен они сразу услышали спорящие голоса. Точнее, один голос явно заполнял собой всё пространство и звучал крайне требовательно и надменно. Переступив порог Флоп каким-то интуитивным чувством понял, кто перед ним стоял – Бакарис старший! Только такой неприятный и напыщенный тип в столь опасную для города минуту мог выступать перед раздосадованным приходом лорда бургомистром с требованиями отдать ему под контроль вопросы по защите города. Кому, как ни ему, при его статусе, происхождению и опыту командовать ополчением? По его мнению, у бургомистра совсем не было опыта в таких делах и без чуткого руководства лорда их всех ждала неминуемая гибель! Однако хитроумный Флоп мнимым уважением и манерной учтивостью смог выпроводить Бакариса старшего, подыграв его самолюбию. Флоп указал лорду на то, что пока он тут что-то доказывает неопытному бургомистру, люди в городе не получают его ценные инструкции, а ведь город может быть атакован в любой момент! Теряется драгоценное время на пустые попытки объяснить бургомистру очевидные вещи! Лорд ответил, что хоть Флоп и из низкого сословия и вообще кендер, но он прав и тотчас покинул дом Рейвен, чтобы заняться важным делом – учить горожан самообороне!

Избавившись таким образом от Бакариса старшего, собравшиеся смогли заняться сундуком, взлом которого вежливый Флоп перепоручил Элениэль. Пока эльфийка вскрывала замок, Неистовый Барсук доложил обстановку бургомистру. Как только Элениэль закончила свою работу, Рейвен и Беклин заглянули в сундук и удивления их не было конца: помимо немногих вещей весь он был наполнен драгоценными красными рубинами! Видимо именно их обещал Грагонис перебежчикам в награду за своё предательство. Каждый камень стоил немалых денег, а весь сундук являл собой целое состояние! Флоп удивлён камням, но больше его интересуют шерстяные носки и шапка полуогра, которые в долгом походе были бы явно полезнее, чем красивые, но бесполезные камни. Разве найдёт какой-нибудь тавернщик столько сдачи, остановись он в ней и попроси сидра? Рейвен только посмеялась тому, как наивно Флоп смотрит на некоторые вещи, тем более богатство. Однако в награду разрешила взять каждому из друзей по камню. В конце концов это малая награда за то, что они сделали для её города и возможно ещё сделают. Флоп взял ещё пару камней для Эйслинна и Йотатира, но также попросил вещи полугра, что ему, конечно, разрешили.

Пока друзья занимались сундуком Грагониса, Эйслинн отправился в кузню, чтобы сообщить Йотатиру, всё это время занимавшемуся своей бронёй и оружием, последние новости и убедить его отринуть печаль и как можно скорее взяться за оружие. Он произнёс долгую и проникновенную речь о чести и долге и о понимании чувств дворфа и его скорби, однако тот лишь улыбнулся красивым, но слишком длинным на вкус Йотатира речам. Дворф сообщил, что он вполне в порядке и всё это время ему просто нужно было как следует поработать, а глубина его скорби сильно преувеличена. По-доброму он поворчал на эту привычку благородных людей к красноречию и слишком сложному выражению мыслей и попросил Эйслинна помочь ему немного завершить работу, раз уж дело не терпело отлагательств.

Как только дело было сделано и друзья перевели дух, они пришли к бургомистру, где им вручили драгоценные камни. Эйслинн сказал, что у него есть соображения на счёт их происхождения. Он слышал, что подобная валюта была в обиходе на островах в Кровавом море, где некогда располагался Истар, а ныне всё погребено под кроваво-красными водами.

Воспоминания о прошлом прерывает Дарретт, который, еле переводя дух, сообщает, что к воротам прискакал гонец и требует бургомистра. Все поспешили к воротам, но их открывать не стали, а попросили гонца представиться, наблюдая за ним с городской стены. Гонец выглядел внушительно. Он сидел на боевом коне в чёрно-красных доспехах, сам носил броню из чешуи, при оружии и с щитом. Он в нетерпении ждал мэра и выглядел достаточно вызывающе.

Как только Рейвен подтвердила, что она глава города, гонец достал пергамент и прочитал его содержимое: город должен открыть ворота и впустить Красную драконью армию на постой, а если это не будет выполнено, то в скором времени всех жителей будет ждать смерть. Рейвен, к её чести, спокойно приняла это известие и просила гонца передать его командиру, что даст свой ответ в середине дня, так как ей нужно знать мнение всего города об этом. Но раньше им хода в город не будет.

Удовлетворённый таким ответом, гонец ускакал прочь, а наши друзья и глава города вместе с Ридомир и Беклин остались переваривать эту ошеломляющую новость.