Земский ярыжка

Ярыга, ярыжный человек, ярыжка – так с XV именовались низшие государственные чиновники, служащие в приказах. В Земском приказе ярыжки исполняли в первую очередь полицейские функции: задерживали преступников, следили за соблюдением порядка. Также у них были некоторые забавные обязанности.

Например, если царь выезжал из Кремля или участвовал в крестном ходе, несколько ярыжек с метлами шли впереди процессии и выметали перед царем дорогу.

У ярыжек имелась собственная униформа – красный или зеленый кафтан с нашитыми на груди буквами З (земля) и Я (яры). Собственно, от славянского названия этих букв и пошло название должности.