Падение Шуйского.
Как мы помним, в мае 1605 года Василий Шуйский успешно провернул весьма дерзкий маневр: поднял бунт против занимавшего престол Лжедмитрия, закончившийся его свержением и убийством — и воссел на царском троне сам. И худо-бедно процарстовал более четырех лет.
Правда, действительно худо и бедно. Смутное время было в самом разгаре: сначала восстание Ивана Болотникова, а потом на горизонте появился и Лжедмитрий II, с которым Шуйский вел боевые действия вплоть до своего свержения, причем не сказать, чтобы очень уж удачно.
Во внешней и внутренней политике дела шли тоже не очень хорошо. К 1608 году царь уже настолько не контролировал собственную страну, что для борьбы с Лжедмитрием II заключил союз со Швецией, уступив ей ряд территорий в обмен на военную помощь. Помощь оказалась явно недостаточной, а для полного счастья такой союз крайне разозлил поляков, считавших шведов своими стратегическими соперниками и конкурентами.
Впрочем, в какой-то момент дела вроде бы пошли на лад: подкрепленное шведскими наемниками царское войско под командованием молодого и талантливого военачальника, князя Михаила Скопина-Шуйского начало теснить силы самозванца.
Однако именно военные успехи, как ни странно, привели царя Василия к окончательному фиаско. Дело в том, что на фоне старого, нелюбимого, не особо успешного и бездетного царя Скопин-Шуйский смотрелся на редкость выигрышно, и уже пошли разговоры о возможном «преемнике». Излишне пояснять, что опытный интриган Василий Шуйский преисполнился к нему даже не ревностью, а натуральной ненавистью.
Историки так и не нашли окончательный ответ на вопрос, что же случилось в апреле 1610 года. Достоверно известно только одно: на пиру жена князя Дмитрия Шуйского (брата Василия), дочь Малюты Скуратова Екатерина преподнесла молодому воеводе кубок вина, выпив который, Скопин-Шуйский поучаствовал себя плохо, кровь пошла носом — и через несколько дней он умер.
Для понимания: Михаилу было 23 года, здоровья он был вполне богатырского, да и сильная жара в апреле Москву посещает нечасто. Неудивительно, что тут же пошли разговоры об отравленном вине, а заказчиком убийства однозначно называли Василия Шуйского. И без того хлипкая репутация царя Василия пошла ко дну, а в местах боевых действий почти дословно реализовались строки известно стихотворения: «командир убит, армия разбита, конница бежит».
В итоге в столице началось восстание, а для полного счастья через три месяца в Москву вошло польское войско. 27 июля 1610 года царь был свергнут и едва не лишился жизни. В итоге дело закончилось насильственным пострижением в монахи, причем Шуйский продемонстрировал тут свой заключительный финт: отказался произносить монашеские обеты. Ничего страшного, прочли за него, плевое дело. Сначала поместили в Чудов монастырь в Кремле, потом — подальше: в Иосифо-Волоцкий (под Волоколамском).
Думаете, на этом злоключения интригана закончились? Как бы не так. В том же 1610 году поляки вывезли его к себе в качестве пленника. Спустя два года в этом же плену он скончался. Так завершилась жизнь еще одного русского царя, волей случая, занявшего пустовавший престол.