Книга Пепла: История Эддрика Ронье (Часть I)

Сэр Эддрик Ронье стоял на коленях, невидящим взором уставившись в Благодатный Огонь. Жирный чёрный дым уходил в дымоход нехотя, словно хотел остаться здесь, скрыть богатое убранство церкви. С приступами удушья забрать жизни всех прихожан. Очернить позолоту.

Говорят, дело в том, что благословенная роща, откуда долгие три недели везли дрова для обожжённой церкви Огня Благодатного в Речной изгиб, оказалась запятнана Тьмой. Церковники отрицали эти грязные слухи, и немало «еретиков» отправилось на костёр за порочение славы Огня.

Эддрику было плевать. Он лишь хотел, чтобы Огонь дал ему сил. Согрел его холодеющую душу. Направил сквозь Тьму и маяком указал путь.

Он не слушал шёпоты прихожан – он привык к ним что на службе, что на улицах. Чего дивиться, что и в церкви от них не убежать? «Бедный юноша, такая беда, такая беда!» – сочувственно качали головами жители постарше. Девки косились заинтересованно, высказывали лицемерные соболезнования, маня и жестом, и словом: конечно, такой жених освободился. Отец велел погоревать да забыть, всецело отдаться служению графу, найти утешение в присяге.

Эддрик не слушал никого из них.

Он просил Огонь осветить его путь. Что есть Пламя, как не Любовь? И разве не должно следовать за Пламенем, ярко сияющим во Тьме?

Эддрик встал, бросил последнюю охапку можжевельника в чашу. Он покидал Речной изгиб. Вероятно – навсегда. Ведь щит с геральдикой сюзерена остался лежать в покоях, и даже знатность рода не спасёт от петли за нарушение клятвы.

Но он следует за Пламенем, освещающим Тьму.

И значит, не грешит против веры, даже если нарушает обет. И у его Пламени есть имя.

Эддрик знал, что найдет Сибиллу, кто бы не украл её и как бы далеко не увёз.

И тогда внезапно окружившая его Тьма рассеется от света любви.