Багровая пыль - Встреча 8
Бимо, псионик. 2 уровень.
Джерри, убийца. 3 уровень.
Медведь, посредник, мутант. 3 уровень.
Греча, убийца, мутант. 1 уровень.
Драг, спутник, убийца, мутант. 1 уровень.
Ацда, спутник, жестянщик, мутант. 3 уровень.
Немо, спутник, убийца, мутант. 3 уровень.
День 49.
С утра Конан собрал манатки и со словами "Буду фермером!" отчалил куда-то за горизонт, прихватив с собой модный моноклинок и собаку. Джерри, провожая моноклинок взглядом, чуть было не перегрыз себе вены от обиды, но сделать ничего не смог. К счастью, наёмника Драга удалось перекупить, и он остался с группой. Тем же утром группа встретила убийцу по имени Греча – невысокую коренастую девушку в шароварах, странные округлости на которых выдавали в ней мутанта. Греча рассказала, что мечтает открыть в пустошах передвижной ресторан, и для достижения этой цели готова на любую суровую работу. Взяли её с собой – убийца хоть и оказалась глухой, зато хорошо умела готовить и прилично управлялась с винтовкой.
Разобравшись со знакомством, приобрели рядом бутылку чего-то горячительного с тараканьими лапками и отправились в гости к каннибалам, наводить мосты. Поскольку была информация, что где-то в каннибальском лагере имеется псионик, своего псионика оставили на базе, во избежание недоразумений. Вызвали из лагеря каннибалов главного громилу по имени Адам, развязали ему язык самогоном и харизмой Медведя, и стали выуживать информацию.
Адам подтвердил, что южным народом, как они себя называют, управляют псионики, причём самый главный, по слухам, пережил разваливший Старую Землю апокалипсис 200 лет назад и до сих пор коптит небо. Эти самые псионики были явно заинтересованы в расширении своих рядов – по словам Адама, они были готовы щедро платить за доставку в каннибальскую столицу детей, а особенно – детей с подтверждёнными псионическими способностями. Ну а появление их воинов в районе Объёрна объяснялось просто: численность южного народа серьёзно увеличилась и требовала расширения земель и славных завоеваний. Ещё Адам рассказал, что в пирамиде реактора, расположенного рядом с городом, пропали несколько разведывательных групп каннибалов, а остановка этого самого реактора была бы на руку как Оксфорду, так и южному народу.
В итоге группа вежливо пообещала подумать над сотрудничеством с южным народом, и в случае чего найти Адама на юге. Греча было согласилась набить себе татуировку каннибалов на видном месте, чтобы те принимали её за свою, но Медведь эту необдуманную инициативу решительно пресёк: объяснять каждому встречному, что Греча – не каннибал, в его планы не входило. Напоследок Адам поведал, что бывающие в этих местах бури Багровой пыли, которые сдирают с людей плоть, никогда не приходят подряд. Так что, если отправляешься куда-то из города – лучше сперва дождаться очередной, и только после этого пускаться в путь.
После общения с Адамом группа окончательно уверилась, что задание Оксфорда действительно было с двойным дном, и хитрые обезьяны хотели с помощью ничего не подозревающих авантюристов захватить контроль над городом. В связи с этим мнения о дальнейших действиях разделились. Джерри с Гречей хотели кинуть Оксфорд в ответ и под носом обезьян обустроить в Шаен Блафф собственное ополчение, возможно, заключив союз с Гудвином. Медведь полагал, что надёжнее держаться больших игроков и продолжать сотрудничество с оксфордскими обезьянами, пусть и на новых условиях. После длительной дискуссии решили для начала попристальнее обследовать окрестности реактора и побеседовать с местными культистами.
Визит к культистам отложили на следующий день, когда неотразимая харизма Медведя снова придёт в боеготовое состояние, а пока отправились к реактору. На выходе из купола группу предупредили, что багровопыльных бурь давно не было, так что следующую ожидают в любой момент. Джерри пообещал не отходить от стен слишком далеко.
Пирамида реактора оказалась массивным двухэтажным строением буквально в пяти минутах от Шаен Блафф. По опоясывающему второй этаж балкону летали вокруг здания два робота; в наличии также были несколько входов – от больших гаражных ворот внизу до небольших дверей, в том числе на втором этаже. Кроме того, пирамида была условно разделена на четыре равных сектора по 90°, причём два из них, противоположные друг другу, светились мягким зелёным светом – как сквозь окна, так и прямо сквозь бетон.
Обошли пирамиду кругом, зарисовали входы, измерили скорость курсирующих роботов, после чего отошли немного в сторону и обустроили лагерь, чтобы подольше понаблюдать за свечением. Следить пришлось долго, в итоге все легли спать, а Медведь с Гречей, которая тоже не нуждалась во сне, остались пялиться. На пирамиду, конечно. В итоге выяснилось, что светящаяся пара секторов меняется каждые шесть часов, а роботы меняются раз в день.
Напялившись, с утра вернулись в город и направились в гости к культистам. Ричард, лидер культистов, оказался плотной фигурой, закутанной по самые глаза в оранжевые одежды. Он рассказал, что мир, оказывается, помирает, и смысла продлевать агонию нет, поэтому культисты ищут специальные места, чтобы вознестись из них прямиком в страну вечной охоты.
Одним из таких мест является пирамида реактора – по слухам, в её центре есть специальная комната, в которой можно кошерно слиться с мирозданием. У культистов имеются свои тайные подземные тропы в пирамиду, но вот что там внутри доподлинно никто сказать не может – никто из благословлённых на вознесение назад ни разу не вернулся. При этом обычный путь посвящения подразумевал, как водится, длительные молитвы, тяжёлый труд и пожертвование всего своего имущества в пользу культа. Однако у Ричарда был рецепт для экспресс-посвящения без очереди – всего-то надо было каким-то образом прижать Гудмана, главу города, чтобы тот выдал культу больше помещений и власти. В этом направлении Ричард высказал интерес к сотрудничеству в Оксфордом, и Медведь решил взять быка за рога. Он представился официальным эмиссаром оксфордских обезьян, объяснил, что Оксфорд руками группы забирает себе Шаен Блафф вместе с реактором, и мягко намекнул, что продолжительность жизни самого Ричарда будет зависеть исключительно от того, насколько он сможет помочь в этом процессе. Главный культист решил не отказываться от столь щедрого предложения и согласился той же ночью выделить одного из своих людей в качестве проводника. Напоследок Ричард рассказал ещё об одной общине любителей красиво самоубиться, расположенной где-то южнее Объёрна. Группа приняла информацию к сведению и ушла готовиться к ночному походу в пирамиду.
По дороге заглянули в гости к Гудвину. Медведь рассеял подозрения искусственного интеллекта насчёт культистов, Гудвин в ответ зарядил для него перезаряжаемую батарейку, а также высказал пожелание избавиться от дани Оксфорду и южным каннибалам. Медведь высказал скепсис насчёт этой идеи и предложил ИИ объединиться с Оксфордом, но тот обезьянам явно не доверял и не хотел бросать свой родной городишко ради переезда в Оксфорд. При этом никакими собственными силами ИИ практически не обладал: боевые роботы, шлявшиеся по Шаен Блафф, не подчинялись ему напрямую и просто "следили за порядком", верных живых людей было всего несколько человек, да и гением тактики Гудвин не был – в своё время он отвечал в городе за ЖКХ.
Попрощались с Гудвином, пообещав подумать. Остаток вечера провели в спорах о дальнейшей стратегии. В итоге решили сосредоточиться на исследовании реактора, а там будет видно.