Кот ученого и птица Говорун

Эдвин Хаббл и Николай Коперник

Эдвин Хаббл – выдающийся астрофизик XX века, доказавший существование галактик за пределами Млечного Пути и подтвердивший расширение Вселенной. Уже получив научное признание всего мира, ученый принес домой черного котенка и назвал его Николаем Коперником. Семья Хабблов обожала питомца: например, после его появления дом стал именоваться «поместьем Николая», для кота в нем появились специальные двери (как считал Хаббл, они нужны всем кошкам, ведь «это необходимо для их самоуважения»). Николай отвечал взаимностью: когда Хаббл работал у себя в кабинете, кот всегда составлял ему компанию. А после смерти астрофизика, по свидетельствам его жены, питомец еще долго сидел у окна и ждал возвращения хозяина.

Никола Тесла и Мацак

В письме к Поле Фотич Никола Тесла рассказывает о своем друге детства – коте Мацаке, который, по-видимо, и подтолкнул Теслу к увлечению наукой:

«Как-то раз зима выдалась еще суше, чем обычно. <…> В сгущающихся сумерках я провел рукой по спине Мацака — и потерял дар речи, пораженный открывшимся мне волшебством. Спина его светилась ровным светом, а моя рука произвела сноп искр, да с таким треском, что его было слышно по всему дому. Отец мой был человеком образованным; на любой вопрос у него находился ответ. Но тут даже он растерялся. <…> Быть может, вся природа — это огромная кошка? Кто же тогда гладит ее по спине? Разве что Бог, решил я. <…> Невозможно переоценить силу того толчка, который эта волшебная ночь дала моему детскому воображению. Изо дня в день я задавался вопросом: «Что же такое электричество?» — и не мог найти ответа. С тех пор прошло уже восемьдесят лет, а я все так же задаю самому себе этот вопрос, и все так же не способен на него ответить».

Юрий Кнорозов и Ася

Юрий Кнорозов – легендарный советский лингвист и этнограф, известный всему миру как ученый, который расшифровал письменность майя. На всех фотографиях, которые он присылал для прессы, ученый держит на руках свою любимую кошку Аспид, или Асю. В одной из своих работ – «К вопросам о классификации сигнализации» – он даже указал ее в соавторах. Дело в том, что, когда у кошки родился котенок по имени Толстый Кыс, Кнорозов чрезвычайно увлекся наблюдением за тем, как Ася учит «сына» охоте и гигиене. Майянист утверждал, что это подтолкнуло его к размышлениям о сигналах людей, что и стало поводом написать статью. Редакторы, однако, все же вычеркнули Асю из соавторов. Зато памятник в Мексике увековечил и Кнорозова, и его кошку.

Айрин Пепперберг и Алекс

Айрин Пепперберг исследовала когнитивные способности животных, в частности не-приматов. Ее верным помощником в этом деле долгие годы был попугай жако Алекс, названный по программе Avian Language EXperiment (птичий языковой эксперимент). До совместной работы Пепперберг и Алекса считалось, что птицы обладают низкими интеллектом и способны только подражать звукам человеческой речи. Эксприменты Пепперберг доказали обратное: Алекс знал около 150 слов, и что самое главное – понимал их. Он даже умел (вербально!) просить прощения, если ему что-то не удавалось, и говорить, что устал, если обучение длилось слишком долго.