История изобретений: механические часы

Первыми изобретателями механических часов считаются китайские инженеры И-Син и Лян Линцзян. Приблизительно в 720 г. нашей эры они изготовили механизм с водяным приводом, который делал полный оборот за сутки. По некоторым данным, это устройство также измерял и минуты – каждую четверть часа одна деревянная фигура, составлявшая часть механизма, ударяла в барабан, а вторая била в колокол по прошествии целого часа.

История утратила данные о том, как появились первые механические часы в Европе. По упоминаниям в различных летописях мы можем рассудить, что в XIII веке европейцы уже пользовались этим устройством. Например, в старинных английских хрониках говорится об установке башенных часов на соборе в Вестминстере. Также известно, что эти часы пока еще не умели считать минуты.

В Средневековье европейцы измеряли время не так, как это делаем мы. Распорядок дня они упорядочивали по циклу богослужений, разделяя сутки на несколько периодов: утро, день и вечер. Башенные часы той эпохи обычно били лишь один раз в 24 часа, давая понять жителям, что настал полдень.

Уточнить отсчет времени помог маятник, который стал использоваться в часах лишь в конце XVII века. Такое изобретение запатентовал голландский механик Христиан Гюйгенс. Именно он изготовил и первые карманные часы, что совершило своего рода революцию в измерении времени: до этого момента подобные механизмы были громоздкими и буквально неподъемными.