Конкурсная работа - Меж Двух Огней

“Джигран - аллод мрачной красоты и изящества. Наследие Богини Тьмы отражается в каждом уголке мрачного города под её властью. В её стиле было населить город мерзкими тварями, что держали в страхе людей и призраков. Но также в своём мрачном величие город оплетали лозы фиолетовых роз, источающие тонкий, слегка терпкий неповторимый аромат. И каждый раз, встречая эти розы, ты из раза в раз будешь вспоминать, что ты здесь не один. Теневые корни власти Иркаллы тянутся через сущность этого аллода, напоминая тебе о том, что в чертогах мрака ты лишь гость.

Встречая случайных прохожих, видишь в их глазах страх и отчаяние. Каждый понимает, что мирного жития им не будет. Каждый шаг по улицам этого города напоминает о том, что Богиня Тьмы неумолима и неотвратима, и её тень навсегда окутывает это место. Исключением была знать, за чьими развлечениями Госпожа так любила наблюдать. Их набожность и глупость, забавила? Возможно… Нам этого никогда не понять.

Но даже в этой мрачной обители живут те, кто отказывается поддаваться ужасам и страху, кто противостоит Иркалле. Те, кто воплощает Веру и Надежду в своем существовании. Они борются с безумием, поднимаясь против потока зла и затмения, и их дух неугасим, как пламя свечи во тьме. Таким образом, великий мрачный город под властью Богини Тьмы становится ареной борьбы между Светом и Тьмой, где каждый шепчет о своих надеждах и мечтах, воплощая свою истинную сущность в этом холодном и безжалостном мире.

Безусловно, можно восхищаться здешней архитектурой и культурой столько, сколько позволит Она. Та, кто позволила Героям посетить пределы её великого творения. Но стоит ли оно того? Чтобы мрак так очаровал твою искру, заставляя утонуть в тени Богини. Стать верной марионеткой под её правлением. Присягнуть искрой, как многие до тебя. Чью же сторону выберешь ты?”

Поздний вечер щедро дарил свой мороз. Особо морозило территории, где лежал снег и места близ воды. Лёгкая туманная дымка, стелящаяся над водой, предавала загадочности и без того полному загадок и тайн аллоду. Сейчас, сидя на каменном бортике возле казино, представительница Империи смотрела в даль, словно пытаясь что-то разглядеть в клубящемся молочной завесе, в котором тонули очертания Собора Света. Статная белоликая девушка с белыми прямыми волосами до плеч выглядела необычно. Восставших Зэм отличало от других рас тёмным тоном кожи, высоким ростом и механическими протезами вместо конечностей. Если с двумя последними пунктами она была похожа на своих, то первый пункт к ней не относился. До кучи, вместо привычных для её народа одеяний былых времён, на ней сейчас был камзол айринского щёголя в сочетании с плащом и плечами приверженцев Тьмы. Голову её украшал резной венец, а за спиной возвышался посох в облике Лунного витязя. Обычно такие наряды ценили эльфийские модницы и дворяне Джиграна, что не обделяли облик гости Джиграна восторженными взглядами. Но не избежать и косых взглядов тех, кто таил в душе ненависть к Владычице. Но Йолу не особо волновали чужие слова и взгляды. Каждый волен делать, говорить и носить, что хочет. Если только это не запрещает правительство. Мысли сидящего в одиночестве демона были больше похожи на ураган. Рассудок усердно анализировал всё, что было пережито за прошедшее время, начиная с момента получения письма и охоты за Ножницами в столице, заканчивая тем, что сейчас она сидит здесь у Казино. В груди холодело от осознания того, что ей пришлось сотворить по чужой воле.

“Когда Герои Сарнаута стали опускаться до того, чтобы выполнять чьи-то глупые приказы? Ах, да… Так было всегда… Люди с великой силой платят за эту силу тем, что выполняют всю грязную работу, дабы не стать изгоем. Но стоит ли оно того? Никто сейчас об этом и не скажет. Репутация сейчас слишком весомый аргумент. А сила - это уже посредственный ресурс… Которым, как выяснилось, завладеть не так уж и трудно. Стоит просто знать, как именно получить власть, и весь мир падёт к твоим ногам. Ведь совсем недавно все беспокоились о том, чтобы избавится от Тэпа. Дабы он больше никогда не возвращался и не портил людям жизнь. И что с того? Его одолели в катакомбах под Джиграном. Алиса пришла на помощь, уничтожив Светом ту Тьму, что несло извращённое воплощение безумного некроманта. Но почему в сердце трепещет чувство того, что безумец не погиб и ещё сыграет свою роль в этой странной пьесе?”

Йолу было это непонятно. Даже гнать от себя мысль о том, что всё только начинается, не получилось. Эта мысль прицепилась навязчивой мухой, от которой просто так не отмахнуться. И стоило занять голову другими проблемами, как эта мысль ненадолго отпускала, а потом возвращалась вновь, с удвоенной силой ударяя по нервам, словно крича об опасности, что ждёт впереди.

– Эй, Йолу! Ты здесь или опять ушла в чертог своих мыслей?

Раздался девичий звонкий голос у самого уха. Зэм повернулась к источнику звука, лицезря стоящую рядом белоликую эльфийку. Оракул Лиги была облачена в костюм Ордена Луны без шлема, позволяя своим белым волосы, точно нитям шёлка, разметаться по хрупким плечам. Почему-то смотря на плавные волны распущенных волос. Первым делом представлялся девственно чистый снег, что покрывал горы своим пуховым одеялом. Донна не любила, когда Иасскул в шутку называла её ‘Снежинкой’. Такой же белоснежной и нежной. Сравнивая с истинной леди, которой не пристало пачкать руки. Но эльфийка была с этим не согласна и всячески старалась доказать демоническому щиту, что она сильный боец. Только получалось у неё это не очень.

– Йолу?! Ты меня вообще не слышишь или просто игнорируешь? – обиженно надула губы Белладонна.

– Я слышу тебя, Донна. – тяжело вздохнув, гомункул поднимается с каменной периллы. – Если нам придётся выбирать: Свет или Тьма. На чьей стороне ты будешь?

Кажется, такой внезапный вопрос выбил эльфийку из колеи. Пару секунд она непонимающе хлопает своими белоснежными ресницами, переваривая услышанное. Нахмурившись и нервно прикусив губу, Делис стала накручивать белоснежную прядку на тонкий пальчик, усердно раздумывая над словами подруги. Было тяжело решиться на выбор одной из сторон. Безусловно, ей нравилось, что у Иркаллы есть изысканный вкус в одежде, которую носили её подчинённые. К тому же она подняла из мёртвых Великих магов, а это уже многого стоит! Но что-то тёмное таила в себе Богиня, и это пугало… С другой стороны, была Церковь Вечного Света. Марианна ди Арден была близка Донне. Но молодой оракул не могла быть уверена, что выбрала бы сторону Света, учитывая неприязнь представителей дома Арден к политике, которую ведёт матушка Антуанетта.

Если Делис не могла сказать наверняка, чью бы сторону предпочла при факте выбора. То Иасскул для себя уже всё решила. Нельзя позволить Мраку править. Если мир утонет в тьме правления Тёмной Богини, то и жизни их станут для неё не более, чем жизни пешек на шахматной доске. “Власть держится на страхе.”, когда-то эту фразу Йолу слышала, но точно сказать не могла, кому она принадлежала. И сейчас эта фраза как нельзя кстати описывала правление Иркаллы. Её могущества боялись, как тёмных далей астрала.

– Я думаю, что я хотела бы всё оставить как есть… Не хочу терять это замечательное место. Ведь если между Светом и Тьмой будет война, всё здесь будет уничтожено… – тихо произнесла Делис, будто боясь, что её слова может кто-то услышать, кроме собеседницы.

– Наверное, ты права. – кротко ответила Зэм, поднимая взгляд к небу и выдыхая клуб густого пара.

– А ты Йолу? Чью бы сторону ты выбрала?

– У каждой стороны есть свои плюсы и минусы. Но я более чем уверена, что Тьма не должна владеть нашими искрами. Даже если это будет ‘Во благо мира’.

Разговор двух подруг был прерван появлением Алёши. Послушник окинул представительницу Лиги таким холодным взглядом, что девушку передёрнуло, словно на неё заклинание Сугроба накинули.

– Донна, ты чего? – удивлённо поинтересовалась восставшая, глядя на стушевавшуюся подругу.

– А? Это… Ничего! Морозно как-то! Я, пожалуй, пойду… Ты, Йолу, долго не сиди здесь, а то заболеешь! – нервно пролепетала оракул и, помахав тонкой ладошкой, поспешила укрыться внутри казино.

Тяжёлый вздох утонул в клубе пара, покинувшем губы Зэм. Бросив беглый взгляд на спутника, что приблизился к ней, гомункул вновь отвернулась к озеру.

– Красиво. Правда? – попытался начать диалог послушник, садясь рядом.

– Наверно. – уклончиво ответила девушка.

– Йолу. Всё в порядке? Ты выглядишь как-то уставшей.

Иасскул слышала беспокойство в его голосе. Но что-то было не так. Что-то в его облике вызывало резонанс в душе демона. Но что было не так, она не могла понять. Повернувшись к Алёше, она видит его серо-зелёные глаза. В этих глазах, помимо беспокойства пряталось что-то ещё… Но что именно? Хотя… Может она просто надумала себе всякого? За последнее время случилось много всего, что заставляло усомниться в каждом. Ложь, интриги, предательства. По большей части это было то, что представляли собой местные жители. Люди с обречёнными судьбами. Те, кому суждено жить в тени страха перед могущественной Владычицей, зная, что даже после смерти им не обрести покоя.

Вскоре явился второй спутник, добродушно улыбаясь, смотря на тех, кого нынче стал сопровождать. Но, заприметив подавленное состояние демона, сменил широкую улыбку на беспокойство.

– Ох, госпожа! Да на вас лица нет?! Что-то случилось? Кто-то вас обидел? – затараторил Печорин, подойдя ближе к девушке.

– Всё в порядке, Георгий. Правда. – слабо улыбнулась Йолу, хотя в душе она улыбнулась со сказанной в её адрес фразы про лицо. Ведь у многих Зэм лицо сохранилось плохо, и данное выражение было бы приятно, не очень радушно. – Мне нужно побыть одной. Позволите?

– Да, конечно! Как пожелаете! – активно закачала головой Георгий.

– Ты уверена? – настороженно поинтересовался Алёша, словно ему не понравилось, что демон может куда-то уйти.

– Да. Не стоит за меня переживать, в обиду себя явно не дам. – поднявшись с бортика, демоница направилась прочь, оставив спутников.

– А если зайцы? – добродушно улыбнулся Печорин.

– Давайте не будем о зайцах… – нахмурилась особа, а после сменила гнев на милость, мягко улыбнувшись.

– Я скоро вернусь, так что прощаться не буду. – махнула рукой Иасскул, направляясь вниз по дороге. Оба спутника молча наблюдали за тем, как почти призрачная фигура в фиолетовом наряде удаляется прочь.

Проходя по улочкам, восставшая наблюдала за тем, как туда-сюда снуёт народ. Как происходит какая-то суматоха. Нигилисты не жалели себя, кидаясь на людей, яро показывая своё недовольство происходящим в городе. Даже полицейские не считали лишним стукнуть так называемых “Героев”, напоминая и призывая к порядку.

“Культурный город… В котором во всю процветает насилие и бескультурье… Как же Владычица такое допустила? Уму не постижимо. Но факт остаётся фактом. Люди перестали её боятся, и начинается неминуемая стадия, когда диктатор теряет власть, и скоро его попытаюсь лишить того, что он себе присвоил. Встать на сторону недовольный людей, защищая их от расправы Тёмной Богини? Объединить людей, что последуют слову Церкви Учёного Света, в надежде избавиться от гнёт мрака, что отравил их души. Или остаться на стороне Иркаллы? Позволить Тьме поглотить остатки Света, забыть о драконьей крови. Забыть о Драконах и старых Богах. Умирая, отбирать жизнь других, чтобы восстать самому… Разве это жизнь? Как бы ей хотелось остаться в стороне от этих разногласий. Не было желания выбирать сторону. Просто желание жить в мире и покое, занимаясь своими делами. Но нет?! Из раза в раз встаёт выбор: Тьма или Свет. Добро или Зло… Или эта очередная битва, что грозит разрушить мироздание?”

– Кто же победит? – произнесла Иасскул в пустоту, поднимая глаза к небу, не ожидая получить ответа.