Курская битва
1943 год стал переломным годом в Великой Отечественной войне: Сталинград разрушил веру в непобедимость фашистских захватчиков, а Курская битва окончательно переломила ход войны. Это сражение заслуженно находится в ряду величайших сражений за всю историю человечества. Об одном из важнейших событий военных лет участники потом скажут: «Такого ада не доводилось больше видеть никогда».
Курская битва длилась 50 дней и ночей (с 5 июля по 23 августа 1943 года). Обе стороны понимали, что это ключевой момент войны. Именно здесь Красная армия окончательно перешла в наступление.
Многое зависело от тактики, поэтому советское командование долго решало, что выбрать: оборону или нападение? Жуков и Рокоссовский настаивали, что лучше измотать неприятеля защитными действиями, а потом уже ввести резервы и перейти в наступление. Сталин же намного увереннее себя чувствовал, когда войска сразу шли в атаку. Однако согласился принять план двух маститых военачальников.
Остановившись на оборонительном плане, СССР провел колоссальную подготовку к защите своих территорий. Средняя плотность минирования – 7 000 мин и 41 орудие на километр! Еще немного цифр: 300 000 людей смогли вырыть почти 10 000 километров траншей за несколько месяцев.
Курская битва стала масштабным боевым крещением для «Смерша». Органы контрразведки «Смерш» были образованы в апреле 1943 года - за три месяца до начала исторического сражения. «Смерть шпионам!» - так лаконично и в то же время ёмко определил основную задачу этой специальной службы Сталин. Но смершевцы не только надежно защищали части и соединения Красной армии от вражеских агентов и диверсантов, но и добывали ценную информацию, которая использовалась советским командованием, вели радиоигры с противником, проводили комбинации по выводу на нашу сторону немецкой агентуры.
Разведка потрясающе сработала и в добывании сведений о действиях немцев. По некоторым данным, план наступления на Курскую линию Сталин получил за несколько дней до того, как Гитлер поставил на нем утверждающую визу, – еще весной 1943 года. Большинство историков все же утверждают, что агент СССР Рудольф Рёсслер передал данные об операции только за несколько дней до нее. Правда, кто источник информации, неизвестно до сих пор, только его кодовое имя – Вертер. Есть мнение, что это личный фотограф Гитлера.
В районе станции Прохоровка произошло знаменитое танковое сражение, которое до сих пор оценивается, как крупнейшее в военной истории. С обеих сторон в нём приняло участие до 1 200 танков и самоходных орудий. Вермахт имел превосходство над Красной армией за счет большей эффективности своей техники. Тем не менее, под Прохоровкой вермахт лишился 75% своих танковых ресурсов. Для Германии такие потери стали катастрофой и оказались трудновосполнимыми почти до самого конца войны.
Курская битва стала первым сражением, в котором немецкие войска применили танки «Пантера» и самоходные орудия «Фердинанд». Они превосходили по своим тактико-техническим характеристикам основные на тот момент советские танки Т-34-76. Сражаться с надеждой на успех в таких условиях можно было только в ближнем бою, что и было применено Красной армией.
Известная танковая армия генерала Павла Ротмистрова потеряла под Прохоровкой танков больше, чем имела изначально. Факт легко объясним: советские войска подбирали подбитые машины (и свои, и противника), ремонтировали их и отправляли в бой. Где их снова и снова подбивали…
Именно во время Курской битвы состоялось и самое масштабное сражение авиации. Гитлер направил на Курск почти 2 000 самолетов: практически все, что у него было. Примерно то же количество задействовал и СССР. Воздушное сражение над Курском известно еще и тем, что это было последнее, где Германия максимально использовала свои ВВС.
На Курской дуге советской авиацией было применено новейшее оружие, державшееся до начала сражения в секрете – противотанковые бомбы ПТАБ, попросту прожигавшие броню немецких танков. О решающем характере Курской битвы говорит и тот факт, что Сталин позволил использовать в сражении один из важнейших резервов - стратегическую авиацию. Тяжелые четырехмоторные бомбардировщики Пе-8 (ТБ-7) бомбили пятитонными бомбами позиции немецких войск. От взрывной волны таких бомб танки буквально переворачивались вверх дном.
После провала на Курской дуге фюрер был взбешен: он потерял лучшие соединения, еще не зная, что уже осенью ему придется оставить и всю Левобережную Украину. Не изменяя своему характеру, Гитлер тут же возложил вину за Курский провал на фельдмаршалов и генералов, осуществлявших непосредственное командование войсками. Фельдмаршал Эрих фон Манштейн, разрабатывавший и проводивший операцию «Цитадель», впоследствии писал: «Это было последней попыткой сохранить нашу инициативу на Востоке. С её неудачей инициатива окончательно перешла к советской стороне».
После побед по линии Белгород-Орел-Курск-Харьков в августе 1943 года впервые за время войны в Москве был дан победный салют.