Битва за Днепр
После разгрома под Курском немецко-фашистские захватчики устремились к Днепру. В истории этот манёвр назвали «бег к Днепру». По дороге к реке немецкая армия сжигала на своём пути всё, используя тактику «выжженной земли». А оставленные подразделения давали бои советским бойцам, стараясь задержать их.
Река Днепр являлась серьёзной естественной преградой. Представьте: русло до 900 метров, быстрое течение и возвышение правого берега, где окопались бойцы вермахта.
На берегах Днепра группа армий «Юг» создала доты, дзоты и прочие оборонительные укрепления и сооружения. Германия во что бы то ни стало хотела сохранить за собой Украину, из которой на запад увозили хлеб, железную руду и уголь.
Перед советскими солдатами встала сложная задача – преодолеть реку на лодках или плотах (сделанных, например, из разобранных деревянных домов), организовать плацдармы на другом берегу, а затем создать временные переправы – понтонные мосты.
Работать нужно было в сложнейших условиях: температура воды около 5 градусов, с правого берега, где засели немецкие войска, бьют пулемёты и артиллерия, а сверху – налёты авиации.
В мировой военной истории прежде не было такой масштабной и напряжённой операции по форсированию реки – линия фронта была растянула на 750 км.
А. Верт, британский журналист и корреспондент, автор книги «Россия в войне. 1941-1945»: «К исходу сентября и в начале октября они [советские армии] совершили один из самых поразительных своих подвигов: под покровом ночи тысячи и тысячи людей форсировали во многих пунктах мощную водную преграду – реку Днепр… Как только советские войска достигли Днепра, тысячи солдат начали переправляться на другой его берег на рыбацких лодках, катерах или импровизированных плотах, на связанных друг с другом бочках или даже просто вплавь, уцепившись за доски или садовые скамейки».
Битва за Днепр стала одной из самых кровопролитных в Великой Отечественной войне. Парадоксально, но если бы бойцы советской армии не спешили, потерь было бы ещё больше.
Безвозвратные потери Красной Армии в битве за Днепр составили более 400 тыс. человек, а ранеными – 1,2 миллиона. При этом было уничтожено 60 немецких дивизий.
Важную роль в битве за Днепр сыграли партизаны: они оттянули на себя часть фашистских войск, взорвали почти 360 тысяч рельсов, пустили под откос более 1000 эшелонов, разрушили десятки мостов. Это позволило снизить пропускную способность железных дорог почти в два раза.
6 ноября 1943 года часть советских войск скрытно перевели с правого берега Днепра на другие плацдармы. На прежнем месте оставили только 91-ю танковую бригаду, которая неделю имитировала наступление. За это время переброшенная армия внезапно атаковала немцев с другой стороны.
Этот тактический манёвр позволил освободить Киев, к тому времени уже два года находившегося в оккупации у немцев.
Оккупация Киева продолжалась 778 дней. За это время огромное количество мирных жителей и солдат были убиты немецко-фашистскими захватчиками и их пособниками – националистами и бандеровцами. Были расстреляны десятки тысяч евреев. Почти 100 тысяч киевлян угнали на каторжные работы в Германию или в концлагеря. Население Киева за несколько лет сократилось с 900 тысяч до 180 тысяч человек.
Лондонское радио после освобождения Киева: «Занятие Киева советскими войсками является победой, имеющей огромное не только военное, но и моральное значение... Теперь времена изменились. Германия слышит звон похоронного колокола. На неё надвигается лавина».Великобритания и США внимательно следили за «днепровскими» успехами Советской Армии – они хотели использовать этот опыт для возможного форсирования Ла-Манша.
Ещё в начале наступательной операции на Днепр советское руководство выпустило директиву о награждении бойцов за форсирование реки.
Из директивы от 9 сентября 1943 года: «За форсирование такой реки, как река Днепр в районе Смоленска и ниже, и равных Днепру рек по трудности форсирования… представлять к присвоению звания Героя Советского Союза».Звание Героя Советского Союза было присвоено 2 438 солдатам, офицерам и генералам – это практически каждый пятый из всех, кто получил такое звание за всю Великую Отечественную войну.
Семеро солдат (Дмитрий Конак, Лев Гроссман, Николай Сокольников, Иван Третьяков, Алексей Хроменков, Петр Трофименко и Евгений Баряк) дважды получили награду: за одну ночь они смогли переправить через реку целое подразделение пехотинцев и орудие. Сначала бойцы получили медали «За отвагу», а потом и ордена «Красной Звезды».
В форсировании Днепра и освобождении Украины активное участие принимал и знаменитый советский ас Иван Кожедуб. Он стал самым результативным лётчиком во время боёв за Днепр, сбив 15 вражеских самолётов.
1943 год стал переломным моментом в войне: Сталинград, Курск, а в конце года – битва за Днепр. Германия не сумела остановить наступление советских войск. Красная Армия теперь широко наступала по всему фронту!