Книгоиздатель Иван Жирков
В конце 19 – начале 20 в. в Рязани было хорошо известно имя Ивана Фёдоровича Жиркова (ок. 1858 – упом. 1916), предпринимателя, книгоиздателя, много сделавшего для развития образования и культуры в городе.
Иван происходил из крестьянской среды, окончил Александровскую учительскую семинарию в Троицкой слободе, вероятно, какое-то время преподавал. Но главным делом его жизни стало издание книг для детей. Его усилиями были подготовлены и осуществлены десятки изданий, предназначенных для детей разного возраста, от малышей до учеников старших классов. Среди них сборники загадок и былин, стихи М.Ю. Лермонтова и А.В. Кольцова, басни И.А. Крылова и И.И. Дмитриева, рассказы Ф.Ф. Тютчева и самого И.Ф. Жиркова. Серии Жиркова «Книжки для школ и грамотного народа», «Книжки научно-популярные и практического содержания» и другие выдерживали по 6–8 изданий, продавались во всех книжных магазинах Рязани, широко рассылались по стране. Писчебумажный магазин самого издателя долгое время располагался на Почтовой улице (д. 52, ныне художественная школа №1).
В 1909 г. при собственном доме на Александровской улице (ныне ул. Праволыбедская) И.Ф. Жирков открыл Рязанскую учебную мастерскую, где начал производство школьной мебели и различных школьных принадлежностей. Эта продукция также рассылалась по всей России. И сегодня, спустя более чем сто лет, школьная мебель Жиркова выглядит очень современно: легкая, удобная, функциональная.
Иван Фёдорович обладал удивительной энергией. Казалось бы, издательская деятельность и управление магазином и мастерской должны были «съедать» все его время, однако он успевал весьма активно заниматься общественной работой, входил во множество общественных организаций, таких как Купеческое собрание, Комиссия по устройству разумных развлечений. Избирался гласным городской думы, членом сиротского суда, директором ремесленного училища.
Мало кому известно, что Жирков занимался и журналистикой. Под псевдонимом Иван Нескромный он публиковался сначала в газете «Рязанский листок» Д.Н. Малашкина, а затем в «Рязанском вестнике» В.Н. Розанова. Фельетоны И. Нескромного касались проблем городской и общественной жизни, нелицеприятно описывали работу городского управления, критиковали местных черносотенцев (сам Жирков был близок к кадетам) и неизменно вызывали живой отклик, выливались в письма читателей в редакцию и обсуждение поднятой проблемы на страницах газеты.
По стопам отца пошли дети И.Ф. Жиркова, посвятив себя науке и литературе. Лев Иванович Жирков (1885–1963), доктор филологических наук, профессор, создавал алфавиты бесписьменных языков народов Кавказа, издал несколько монографий по грамматике даргинского, аварского, лакского и других языков. В начале своей профессиональной карьеры молодой Лев Жирков недолго проработал в Рязанском музее: в начале 1920 гг. он стал первым заведующим огромного книгохранилища и кабинета гравюр, но вскоре переселился в Москву.
Елизавета Ивановна Жиркова (1888–1949), в замужестве Быховская, еще в гимназии увлеклась еврейской культурой и начала изучать иврит и идиш, занялась переводами. В 1925 г. Е.И. Быховская с семьей переехала в Палестину, где приняла псевдоним Элишева (произношение имени Елизавета на иврите), писала стихи, выступала с чтением своих стихов и переводов Блока, Ахматовой как в Палестине, так и в Европе. Знала множество языков. Переводы стихов Элишевы с иврита на идиш, русский, английский, польский, итальянский, немецкий языки и переводы её русских стихов на иврит выходили в еврейской периодической печати разных стран. Для многих ее стихов была написана музыка.
Сегодня в библиотеке РИАМЗ можно найти книги, изданные в начале прошлого века Иваном Жирковым, каталоги его учебной мастерской. Можно почитать едкие и дельные газетные фельетоны Ивана Нескромного.
На Праволыбедской улице и поныне сохраняются дома Жирковых, которые, как это ни странно, несмотря на свое значение в истории города, до сих пор не имеют охранного статуса. Надеемся, это упущение вскоре будет исправлено, и благодарим неравнодушных рязанцев, краеведа А. Дударева и М. Меньшикова, помогших в сборе материалов о Жирковых.