Рекордное падение уровня жизни
Осенний финансовый отчет Джереми Ханта означает, что стремительное обнищание населения в погоне за прибылью компаний не остановится. По данным Управления по бюджетной ответственности, бастиона истеблишмента, если он когда-либо существовал, уровень жизни упадет на 7 процентов в ближайшие два года, что является самым большим падением с начала ведения учета.
Мы можем быть уверены, что, хотя это «официальная» цифра, для многих домохозяйств она будет минимальной, и миллионам будет намного хуже. Тори были хранителями британской экономики в течение двенадцати лет, и за все это время не было ослабления жесткой экономии. Тем не менее, затягивание поясов будет увеличиваться. Это случай отсутствия варенья сегодня и никакого варенья завтра.
В Британии насчитывается около четырнадцати с половиной миллионов человек, которые уже живут в бедности, согласно британскому профилю бедности 2022 года Фонда Джозефа Раунтри. Это уже более одного из каждых пяти человек, и из них более восьми миллионов - взрослые трудоспособного возраста, более четырех миллионов - дети и более двух миллионов - пенсионеры.
По данным Resolution Foundation,к 2023 году в абсолютную нищету погрузится еще 1,3 миллиона человек, в том числе полмиллиона детей. Это мрачное будущее, с которым сталкиваются люди рабочего класса.
Рецессия сроком на 2 года
Британская экономика сейчас входит в рецессию, которая, вероятно, продлится не менее двух лет. Но в отличие от бедности, от которой страдали в 1930-х годах, большинство из тех, кто сегодня находится в нищете, работают бедно - с низкооплачиваемыми работниками, такими как медсестры, вынужденными полагаться на продовольственные банки. Повышение национального прожиточного минимума на 92 пенса в час является жалкой косметической мерой - и это не раньше апреля - и это ничего не сделает для смягчения серьезной бедности и отсутствия безопасности сегодня.
Арендная плата за социальное жилье может быть ограничена ростом на 7% - опять же с апреля следующего года - но нет никаких мер, чтобы остановить большой рост частной арендной платы, которая в настоящее время является более крупным сектором, чем социальное жилье. Те, кто платит ипотечные кредиты, уже обнаружили, что их платежи выросли на сотни фунтов стерлингов в месяц благодаря росту процентных ставок. Семьям становится все труднее позволить себе либо арендовать, либо купить достойное жилье, и ничто в этом финансовом отчете не решает эту фундаментальную проблему.
Цены на энергоносители будут ограничены в апреле на уровне 3000 фунтов стерлингов в год для типичного домохозяйства, и мы должны быть благодарны за это, хотя это будет означать, что цены на энергоносители почти в три раза выше, чем два года назад. Тори утверждают, как и Дэвид Кэмерон двенадцать лет назад, что «мы все в этом вместе» и что виновата СВО на Украине. Тем не менее, рост цен на энергоносители по всей Европе был далеко не таким большим, как в Британии, и у нас якобы есть «выгода» от нефти и газа Северного моря.
В то время как Хант одной рукой дает кроху, как повышение государственной пенсии, с другой он отнимает еще больше. Пороги подоходного налога должны быть заморожены на следующие пять лет - до 2028 года - так что работники, которым удастся повысить свою заработную плату, в конечном итоге будут платить больше подоходного налога.
Энергетические компании найдут налоговые лазейки
Чтобы попытаться подсластить очень горькую пилюлю, Хант объявил об увеличении сверхприбылей для энергетических компаний, но в Палате общин нет больших объявлений о деталях, потому что все лазейки станут очевидными. Выдав более ста новых лицензий на разведку, тори позаботятся о том, чтобы энергетические компании нашли способы «инвестировать» достаточно, чтобы компенсировать налоги.
Чтобы умножить трудности, с которыми сталкиваются рабочие, Хант фактически заморозил расходы на те услуги, от которых зависят люди рабочего класса: образование, местное самоуправление и NHS. Существует огромное отставание в операциях в NHS, и это будет увеличиваться. Хант утверждает, что увеличивает расходы на NHS и на социальную помощь «в реальном выражении», но хорошо известно, что инфляция в этих секторах выше «среднего» 10% — только энергия растет в цене в том же масштабе, что и отечественная недвижимость — и «увеличение» Ханта на самом деле является снижением.
Заработная плата сотрудников NHS ужасающе низкая, и нет никаких дополнительных денег, чтобы выплатить сотрудникам достойную заработную плату. Уже существует дефицит капитальных инвестиций в NHS в размере 9 миллиардов фунтов стерлингов, поскольку больницы и клиники разваливаются. Хант был главным инициатором расширения частного сектора здравоохранения за счет NHS, и он продолжает долгосрочную стратегию тори по запуску NHS в землю, чтобы она стала настолько бедной, что многие вынуждены перейти в частный сектор.
Самый длинный и глубокий спад уровня жизни за двести лет
В местных органах власти, несмотря на то, что даже советы тори утверждают, что они движутся к банкротству, нет никакого облегчения. С 2010 года местные власти потеряли более трети своих общих средств национального правительства. Ласковые слова Ханта, благодарящие учителей и школы за их «блестящую работу», ничего не значат, когда учителя, как и другие работники местных органов власти, как ожидается, пострадают от снижения уровня жизни. Скромный рост расходов будет быстро поглощен увеличением энергетических и других затрат и не оставит ничего, что могло бы предложить «блестящим» педагогам достойную заработную плату.
Экономический «шторм», на который ссылается Хант, не является причудой природы, как погода, и не является продуктом СВО в Украине. Она проистекает непосредственно из особой слабости британского капитализма в сочетании с двенадцатью годами правления тори, что еще больше усугубилось, можно добавить, Брекситом. Далекий от продвижения экономики «высокой заработной платы, высокой квалификации» - повторяя слова Джонсона - Хант представляет политическую и экономическую элиту, чья стратегия строится вокруг экономики с низкой заработной платой и низкими инвестициями.
Экономический кризис, с которым сталкиваются семьи рабочего класса, — это не просто обвинение несостоявшегося правительства, это обвинение капитализма, системы, основанной на сохранении любой ценой ренты, процентов и прибыли. По данным Института фискальных исследований, «средний доход домохозяйства на душу населения должен быть таким же в 2027-28 годах, как и в 2018-19 годах, и на 31% ниже, чем он был бы, если бы тенденция до 2008 года продолжилась». Это самый длительный период стагнации заработной платы за двести лет.
В шестой самой богатой стране на планете вместо того, чтобы общество двигалось вперед, последние десять лет мы видели, как оно движется назад. Жизнь обычных людей все больше характеризуется неуверенностью, беспокойством и неопределенностью. Продовольственная нищета, энергетическая бедность и жилищная бедность переплетаются с душераздирающими результатами для миллионов людей. Это продукты той или иной экономической системы, а не случайные или случайные факторы.
Лидеры лейбористов в принципе согласны с тори
Среди рабочих будет расти возмущение, поскольку они видят, что их уровень жизни снижается из года в год. Неудивительно, что почти два миллиона человек уже участвуют в забастовках за достойную оплату труда или голосуют за забастовку.
В рабочем движении в целом необходимо срочно обсудить вопрос об ответе на жесткую экономию тори. Позорно, что лейбористское руководство настолько привержено политике тори-лайт, что не предлагает никакой реальной альтернативы. В принципе, в широком экономическом плане они поддерживают «фискальную ответственность» Джереми Ханта.
В интервью ITV Кир Стармер прямо отказался поддержать обоснованное требование медсестер NHS о заработной плате на том основании, что лейбористы «не будут давать обещаний, которые они не могут выполнить». Если бы у руля стояли Кир Стармер и Рэйчел Ривз, они бы проводили в целом аналогичные Ханту меры. Их придирки с Хантом и Сунаком касаются только деталей.
Что еще хуже, с точки зрения лейбористского руководства, так это то, что многие из мер, объявленных Хантом, «перегружены», чтобы вступить в силу через два-три года после следующих всеобщих выборов. Новому лейбористскому правительству будет вручена отравленная чаша, и Хант занят добавлением большего количества мышьяка в подарок. Это гарантия того, что следующее лейбористское правительство – при условии, что Стармер не вырвет поражение из пасти победы, как Киннок (дважды) – будет правительством политического и экономического кризиса с самого начала.
В движении должна быть дискуссия, не в последнюю очередь, о направлении и целях Лейбористской партии. Это особенно важно для членов правых профсоюзов, связанных с лейбористами – USDAW, UNISON и GMB. Эти члены профсоюза должны спросить своих лидеров, почему они поддерживают лидера лейбористов, который выступает против экономических интересов членов профсоюза.
Нам нужно бороться с иллюзиями внутри левых
Рабочее движение должно обсудить подлинную альтернативу системе, основанной на прибыли и жадности. Нам нужно обратиться к тем иллюзиям, которые популярны среди левых, что капиталистическая система способна двигаться в другом направлении, путем какого-то «левого возни».
Например, написав в Guardian, что директор Форума прогрессивной экономики Джеймс Мидуэй высказал мысль, аналогичную той, которую сделали другие левые, что «фискальная черная дыра», с которой сталкиваются тори, является воображаемой. «Фискальная черная дыра» не является жестким экономическим фактом, — писал он. — Это результат неопределенных прогнозов и собственной цели правительства по уровню долга через пять лет».
Это правда, что прогнозы правительства и OBR неопределенны. Такова природа экономики. Об этом даже говорили тори, такие как Джейкоб Рис-Могг, который написал в Твиттере в понедельник: «Предсказания Мистик Мэг более точны, чем прогнозы OBR». Даже правая Daily Telegraph покопалась на своей первой странице в статье, озаглавленной «Мы сталкиваемся с карательным повышением налогов, чтобы успокоить орган, за который никто не голосовал [OBR] - и чьи прогнозы часто ошибаются».
Конечно, эти правые люди и газеты жалуются на относительно небольшое повышение налогов для богатых, но они не возражают против повышения налогов для рабочих или сокращения услуг, от которых зависят рабочие. Но предпосылка, на которой они основывают свои аргументы, ничем не отличается от некоторых левых — что в государственных финансах «нет черной дыры», и это ложь. Капиталистическая экономика функционирует за счет заимствований на открытом рынке и окупаемости в течение многих лет. На основе капитализма неустойчиво, чтобы любое правительство постоянно занимало больше, чем оно увеличивает налоги.
Двенадцать лет количественного смягчения – печать £875 млрд
В анализе Джеймса Мидвея подразумевается, что любое правительство Британии может способствовать росту и тем самым избежать жесткой экономии путем разумного использования государственных расходов, печатая деньги в Банке Англии. Это аргумент, выдвинутый некоторыми левыми из Лейбористской партии.
Например, Джон Макдоннелл написал в Твиттере: «Бюджет жесткой экономии Джереми Ханта: необходимость или политический выбор? Это определенно политический выбор...». Когда он был теневым канцлером, он часто призывал к «народному количественному смягчению», другими словами, печатанию денег для стимулирования экономики. Но этот аргумент, так называемая современная монетаристская теория, основан на ложной предпосылке.
Огромная степень количественного смягчения, примененного Банком Англии в течение двенадцати лет, «создала» 875 миллиардов фунтов стерлингов наличными для выкупа государственных облигаций. Как указывали в прошлом экономисты-марксисты, печатание денег, которые не обеспечены золотом или производством, в конечном итоге создаст инфляцию, девальвировав валюту. Фактически, часть текущего роста инфляции на международном уровне связана с массовым количественным смягчением со стороны центральных банков по всему миру.
В частности, в Британии количественное смягчение привело только к значительному увеличению спекулятивных инвестиций, повышению цен на недвижимость и поглощениям компаний. Вновь напечатанные деньги не привели к полезным производительным инвестициям, и нет никакой гарантии, что они когда-либо будут, если экономика в подавляющем большинстве находится в частных руках.
Капризы и причитания рынка
Из сентябрьских событий ясно, что до тех пор, пока экономика Британии находится на мировом рынке, она будет подчиняться его капризам и причитаниям, как небольшое парусное судно, которое страдает от ветров и течений. Если бы экономическая стратегия Квази Квартенга и Лиз Трасс могла быть легко нарушена мировыми рынками, политика «народного количественного смягчения» оказалась бы столь же хрупкой.
Единственный способ гарантировать средства к существованию британских рабочих в ближайшие годы — это экономическая стратегия, которая не основана на доминировании на рынке. Традиции Лейбористской партии строились вокруг старого пункта IV не просто так , потому что общественная собственность и контроль над средствами производства, распределения и обмена справедливо рассматривались как единственное средство рационального планирования экономики.
Важные решения, которые определяют жизнь миллионов работников, вокруг баланса инвестиций и потребления, должны приниматься на основе того, что лучше для всех, а не того, что выгодно для немногих. Демократически спланированная, национализированная экономика, с основными рычагами промышленности, финансов, транспорта и коммунальных услуг в общественных руках, могла бы обеспечить все необходимое для жизни населения. Это должно быть направлением движения рабочего движения и принципами, на которых социалисты должны бороться за перемены.
Тори и система, которую они представляют, не предлагают ничего, кроме крови, труда, слез и пота людям рабочего класса на неопределенное будущее. Настало время построить движение, которое полностью покончит с системой. Пришло время бороться за систему, которая может планировать все ресурсы, богатство и навыки страны в интересах многих.