Разгром Запорожской Сечи
Про гетмана Ивана Мазепу у нас знают все: предал Петра, перешел на сторону шведского короля Карла XII, вместе с ним потерпел крах под Полтавой, бежал к туркам и умер в изгнании.
Но мало кто представляет себе стратегический расклад той эпохи и ту роль, которую в нем сыграла Запорожская Сечь — эта вольная казацкая республика на днепровских порогах, вечно жившая по своим законам и одинаково плохо переносившая любую власть над собой. Окончательно запорожскую вольницу добила Екатерина II в 1775 году. Но впервые Запорожскую Сечь с лица земли стер еще Петр I — в 1709 году, после перехода запорожцев на сторону Карла XII.
К зиме 1708 – 1709 годов армия Карла XII оказалась в тяжелейшем положении. Петр умело применял тактику выжженной земли: избегал генерального сражения, уводил скот, сжигал запасы и деревни, растягивал коммуникации противника. После потери обозов шведская армия фактически осталась без нормального снабжения. Гоняться за Петром по всей разоренной Центральной России в преддверии зимы было уже похоже на самоубийство. Поэтому Карл повернул на юг — в богатую хлебом и более мягкую по климату Украину, рассчитывая спокойно перезимовать, накормить армию и дать ей столь необходимую передышку.
Конечно, никакой Украины в современном понимании тогда не существовало. Надежная граница Русского царства проходила примерно по линии Курск — Белгород — Харьков, а южнее начинался совсем другой мир: казацкие земли, степное пограничье и полунезависимая Гетманщина, которой правил Иван Мазепа. Формально она находилась под властью русского царя, но сохраняла широкую автономию. По своему положению Гетманщина напоминала скорее Великое княжество Финляндское в составе Российской империи или современную Гренландию в составе Датского королевства, чем обычную провинцию.
Мазепу такое положение дел не устраивало. Он прекрасно понимал: после победы Петра никакой настоящей автономии у Гетманщины уже не останется, а казацкие земли окончательно превратятся в обычную окраину Русского царства. В одиночку бросить вызов Петру Мазепа не мог — слишком разными были силы. А вот с армией Карла XII шанс появлялся. Поэтому гетман и сделал свою ставку на шведов.
Но здесь Мазепа допустил роковую ошибку: слишком долго скрывал свой переход, опасаясь преждевременного удара Петра. В итоге полноценного перехода Гетманщины на сторону шведов не случилось. Казацкие части оказались разбросаны по крепостям и гарнизонам, быстро собрать их Мазепа не успел. Поэтому навстречу Карлу он вышел лишь с несколькими тысячами сторонников, надеясь позже подтянуть остальные силы.
Не вышло. Петр среагировал стремительно. Войска Меншикова молниеносно ударили по Батурину — столице Гетманщины, где находились склады, артиллерия и запасы. Город был взят и разорен, а вместе с ним рухнул и весь замысел Мазепы. Фактически Петр быстро переподчинил себе политическую систему Гетманщины и не позволил смуте разрастись. Так и получилось, что Мазепа превратился в «гетмана без Гетманщины».
Но причем тут Запорожская Сечь?
Эта вольная казацкая полу-республика лежала южнее Гетманщины. Запорожцы формально признавали власть русского царя, но на деле жили как почти самостоятельная военная община со своей радой, кошевым атаманом и привычкой самим решать, кому служить и с кем воевать. И когда Мазепа перешел на сторону Карла XII, кошевой атаман Кость Гордиенко — военный и политический лидер Сечи — поддержал этот союз. Запорожская Сечь встала на сторону Мазепы, а Гордиенко с несколькими тысячами казаков ушел к шведам.
За это Сечь и поплатилась.
Пока армия Карла осаждала Полтаву, Петр решил окончательно обезопасить тылы. Батурин уже был уничтожен, теперь очередь дошла до запорожцев. 25 мая 1709 года отряд из нескольких полков под командованием Петра Яковлева подошел к Чертомлыкской Сечи — укрепленному центру запорожского казачества. Первый приступ казаки отбили. Но затем к Яковлеву присоединился Игнат Галаган, бывший запорожец, хорошо знавший устройство Сечи и подходы к ней. После нового штурма Чертомлыкская Сечь была взята, разорена и сожжена. Часть защитников казнили, часть разбежалась, часть ушла вниз по Днепру.
И все же точку в истории Запорожской Сечи это не поставило. Петр уничтожил Чертомлыкскую Сечь, но не само запорожское казачество. Уцелевшие казаки ушли под защиту Крыма и Османской империи, где возникли Каменская и Алешковская Сечи. Позже Петербург сам был вынужден вернуть запорожцев: степная граница никуда не исчезла, на юге оставалось Крымское ханство, а лучшей пограничной силы, чем казаки, тогда просто не существовало.